"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

– Мрря?
– покосилась на жреца большая крылатая кошка. Она разлеглась на циновке, раскинув по полу крылья, - жара и её допекла.

– Всё хорошо, Койлор, - кивнул ей Алсек.
– Ты выбиралась куда-нибудь?

– Не дальше соседних кррыш, - махнула крылом кошка.
– Тут, в горроде, жаррче, чем в серрдце пустыни. Весь полдень я прросидела в воде и ничуть не остыла.

Она говорила негромко, вполглаза приглядывая за Шафкатом. Почтенный чародей как будто не замечал ничего вокруг - он склонился над свитком, до конца исписанным с одной стороны и на три четверти - с другой, и задумчиво покусывал перо.

– Можешь полетать ночью, - тихо сказал изыскатель.
– Скоро небо остынет.

Аманкайя тоже не спала - сидела у закрытого окна, и над её ладонью медленно плавали в воздухе мелкие камешки.

– Почему ты ушёл в старой накидке?
– спросила она, увидев Алсека.

– Не хотел хвалиться, - отозвался он, расстилая на крышке короба поддоспешник и стеклянную броню.
– Надену на праздник.

– Хоган говорил сегодня с другим воином, а за дверью было слышно, - сказала Аманкайя, разглядывая камешки.
– Как будто кого-то принесут в жертву в День Хелана. Ты ничего такого не слышал?

Алсек почувствовал невесомую ледяную лапу на загривке и вздрогнул.

– Великая жертва на День Хелана? Ты ничего не спутала, Аманкайя? Завтра дойду до храма, узнаю наверняка...

"Зген всесильный! Давно такого не было," - он поёжился. "Пожалуй, с самой Волны. Даже в том году обошлось..."

Его мысли прервал шум во дворе. Чьи-то когти простучали по мостовой, затрещала дверная завеса, сердито рявкнул, влетев во двор, куман, и снова захрустел тростник. Кто-то быстро поднимался по лестнице.

– Хаэй!
– Алсек, схватив палицу, вскинул свободную руку и выгнул пальцы, готовясь к удару.

– Хсссс!
– отозвались по ту сторону завесы, и шипение легко перекрыло удивлённые возгласы Шафката и Койлор.
– Алсссек, потишшше!

– Хиф?!
– изыскатель отшвырнул оружие и сжал ящера в объятиях. Тот изумлённо фыркнул, крепко обхватил Алсека за плечи и украдкой пощупал языком его лоб - не перегрелся ли знорк за день?

– Хифинхелф!
– Аманкайя похлопала иприлора по чешуйчатой лапе.
– Откуда ты примчался среди ночи?!

– А, пока выбралсся из торговых дворов...
– махнул рукой Хифинхелф, отпустив Алсека, и сбросил с плеча дорожную суму.
– Думал усспеть до заката, но где там! Сскажи, давно сстража западных ворот такая ссердитая?

– Все Гларрхна сейчас такие, - виновато вздохнул Алсек.
– Эрсега убили, Глорна покалечили, не с чего тут радоваться. Я же посылал тебе письмо...

Ящер щёлкнул языком и вытряхнул из складок пояса пучок цветных нитей, привязанный к тростинке.

– Посссылал, да, - кивнул он, встряхивая плетёнку.
– Из-за него я и приехал. Кто из васс прочитает мне, что тут написссано?

Алсек растерянно замигал и вполголоса помянул бога смерти.

– Хиф! Я ведь помнил, что ты этого языка не знаешь... Видно, я не в себе был, когда отправлял его.

– Я так и понял, - кивнул Хифинхелф.
– И решшил, что дело ссерьёзное. У насс там тоже не до весселья, но... Значит, уже до ссмертей дошшло? Рассказывай...

Они долго сидели в полумраке, при тусклом сиянии узкой кромки церита - почти весь кристалл прикрыли колпаком, чтобы не разбудить Шафката. Хифинхелф шипел и расхаживал по комнате, задумчиво помахивая хвостом, и Алсек даже не пытался за него подёргать.

– Сстало быть, поджигатели Джасскара... Сстранно вашш верховный правитель захватывает влассть, - покачал он головой, останавливаясь у окна.

– А войсска он ещё не поссылал? Вы ссейчасс сс ним граничите. Ничего не сслышшно из Джэйкето, из Кешштена?

– Всё тихо, Хиф, - отозвался изыскатель, чуть приподнимая колпак над сияющим кристаллом.
– Ни гонцов, ни воинов, ни заклятий. Может быть, Джаскар и Явар Эйна уже заключили мир?.. Только одно тревожит меня - река...

– По вссему течению вода отсступает, - шевельнул хвостом ящер.
– Иногда в Год Каринкайесс обнажалиссь первые два Камня Жары, ссейчасс вссе шшессть на ссушше, и ил под ними твёрже гранита. Подобной зассухи сстарейшшины не помнят сс тех времён, когда мы рыли норы в речных обрывах. Но шштобы река вовссе перессохла... Я хочу на это взглянуть.

– Завтра же на рассвете, - пообещал изыскатель.
– Выберемся к восточным башням, нас пустят глянуть со стены. Всё-таки хорошо, Хиф, что ты пришёл на праздник! Тебя тут очень не хватало...

Они покинули дом ещё затемно, едва начали тускнеть звёзды, - Алсек знал, что очень скоро горизонт заалеет, в Храме Солнца заговорят дождевые барабаны, и жреца, не успеет он и пары шагов по улице пройти, отловят и приставят к делу. В сумерках, хвала богам, по городу бродили только ночные стражники и крылатые коты...

– Очень много жреческой работы в эти дни, - вполголоса сетовал он, пробираясь переулками к северо-восточной стене.
– Иной раз поесть некогда - и совершенно нет сил на размышления. Ты, Хифинхелф, из Мекьо узнал в тысячу раз больше, чем я - отсюда.

– Не то шштобы я узнал много, - негромко зашипел иприлор, косясь на закрытые ставни.
– Ссмотрел, сслушшал, удивлялсся...

– Те три пожара в Мекьо, - Алсек приостановился, посмотрел ящеру в глаза.
– Вы нашли виновных? Это те же... слуги солнечного змея?

– Хсссс, - Хифинхелф отвёл взгляд.
– Пока не сспрашивай об этом, Алссек. Неохота это всспоминать. Ессть вещи поинтересснее. Вот это, например, одна ящерица принессла в дом Макула. Прочтёшшь?

Бахрома цветных нитей свисала с полосы толстого велата. Алсек притронулся к ним и вздрогнул, растерянно поглядел на Хифинхелфа.

– Они и почтенному Макулу предлагали стать убийцей?! Ох, надеюсь, он достойно ответил! Неужели и это письмо послал Сахик Хурин Кеснек? Знать бы, кто такой этот Гедимин Кет, что слуги Джаскара так его невзлюбили...

– Хэссс, - сощурился иприлор, затаскивая изыскателя в глухой переулок подальше от патруля.
– А вот это интерессно, Алссек. Почтенный Макул и его ученики в защите не нуждаютсся, сскорее надо бы защищать того, кому хватит дури к ним полезть. А вот то, шшто я сслышшал о Гедимине... Это очень интерессно. До васс не доходят вессти из Чакоти? Может, у Шшафката ессть там ссоратники по гильдии...

– Их казнили, Хиф, - нахмурился жрец.
– Некому передавать нам вести из Чакоти.

– Хсссс, - покачал головой ящер.
– Сскверно. Один человек гильдии, Кетмон из Тенны, пришшёл к нам однажды вечером. Ссейчасс он почти оправилсся от ран, но тогда на него ссмотреть было сстрашшно. И вот он рассказывал очень сстранное... Хссс! Ссилы и сславы воинам Гларрхна!