"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

Алсек вздрогнул всем телом, затем дотянулся до плошки с водой и вылил колдунье на макушку.

– Аманкайя, ложись. Тебе почудилось неладное из-за всех этих вспышек и ночного шума. Хиф сейчас рассержен, может, ты поймала отзвук его мыслей...

– Алсек, смотри в оба, - прошептала Аманкайя ему в ухо.
– С Хифинхелфом что-то неладно. Я боюсь...

Глава 17. День Хелана

Утро началось с горячих клубов пыли, влетевших в открытое окно. Алсек чихнул и проснулся, не открывая глаз дотянулся до ставен и захлопнул их.

– Хссс!
– недовольно зашипел Хифинхелф, получивший створкой по локтю.

– Извини, - пробормотал изыскатель, пытаясь открыть глаза. В голове колыхалась багровая хмарь. Вонь горелых костей не выветрилась за ночь, и дышать было трудно, но уличный воздух, наполненный пылью пустыни, тоже не принёс бы облегчения.

– Проссыпайсся, - покосился на жреца ящер. На его плече сидела крупная отия, и послание, принесённое ей, иприлор уже успел развернуть и прочесть.

– Кто тебе пишет, Хиф?
– Алсек протёр глаза, потянулся за горшком для умывания, но вспомнил, что опустошил его ночью, пока тушил циновки.

– Сстарейшшины Мекьо, - махнул хвостом ящер.
– Элмад вссё-таки присслал помощь.

Изыскатель вскочил. Остатки сна слетели с него.

– Элмад?! Драконы снова в Мекьо?!

– Надеютсся отсстоять холм - вссё-таки там несслабая крепоссть, - угрюмо кивнул ящер.
– Элмад думает, шшто через Эхекатлан и Икатлан Джасскар перешшагнёт, не оцарапав ног, об Эньо и говорить нечего. Попробуем высстоять на линии Мекьо-Келту. Хотел бы я там быть, но ты тут не управишшься.

Алсек мигнул.

– Война... Люди будут воевать с иприлорами? Хиф, погоди! Почему ты решил, что мы не сдержим Джаскара? Ты думаешь, он поведёт войну с...

– Пока хватит земли, - оскалился иприлор.
– Я много вссякого усспел усслышшать в Мекьо. Эти поджигатели... они ссейчасс везде, от Великой Реки до Крайнего Юга. Ссолнечный змей готовитсся...

Алсек судорожно сглотнул.

– Если бы выставить эту кровавую тварь с нашей земли... Я не верю, что Джаскар без него взял бы столицу! Да он с Шуном не управился бы...

– Даже кошшку не вдруг высставишшь, если она упрётсся, - махнул хвостом Хифинхелф.
– А уж божесство... Сстранно, вообще, что Вссеогнисстый до ссих пор его не замечает. Он вссегда урезонивал зарвавшшихсся божков.

Изыскатель поёжился, покосился на закрытые ставни.

– Мы ведь можем указать Всеогнистому... если он не заметил - то мы-то видим, - прошептал он, разглядывая свою ладонь.
– Гларрхна говорят, будто призвать его несложно. Я даже слышал когда-то историю о таком призыве...

– И я, - кивнул Хифинхелф, горящими глазами глядя на жреца.
– Нецисс рассказывал - такое сслучилось однажды в Нэйне.

Алсек растерянно мигнул - и хлопнул себя по лбу.

– Да! И если те шутники-недоучки смогли его вызвать, то... Хиф! На закате я пойду к Горелой Башне. Пригляди за Аманкайей и Шафкатом, если поджигатели вернутся.

– К Горелой Башшне?
– иприлор хмыкнул.
– В этот раз тебя не приглашшали, Алссек.

– Я не за угощением, - нахмурился изыскатель.

Во дворе недовольно рявкнул потревоженный куман, и ящер, встрепенувшись, открыл ставни и посмотрел вниз. Там, у очага, собралось всё семейство Льянки - даже те, кто мог ещё два дня не возвращаться из полей. Последний из них как раз спускался со спины кумана - вот на чужого ящера и рычал недовольный Куши.

– Зген всесильный!
– Алсек почувствовал, как по спине ползут мурашки.
– Что тут слу...

Толпа на миг расступилась, и он увидел Ксарну. Бывший переписчик сидел у водяной чаши, и множество нитей гранёных бус сверкало в его волосах, а плечи укрывал тёмно-синий плащ с серебряной бахромой, расшитый рыбами и витыми ракушками. Несколько маленьких раковин прицепили к бусам - это были бубенцы, и их тихий звон заставил Алсека оцепенеть.

– Алссек, шшто ты углядел?
– встревожился Хифинхелф, осторожно потряс изыскателя за плечо. Тот помотал головой и метнулся к лестнице. Несколько мгновений спустя семейство Льянки расступилось перед ним, и Ксарна медленно поднялся с трубы водовода. Изыскатель с судорожным вздохом склонил голову и протянул к переписчику руку ладонью вверх.

– Ты, уходящий в дом дождей, Ксарна из рода Льянки, гость Великого Змея Небесных Вод, благослови мой дом и нас, в нём живущих...

Переписчик с застенчивой ухмылкой подал ему руку, но остановил её чуть-чуть над ладонью Алсека и задержал так на миг.

– Да будет в этом доме в достатке вода, - сказал он.

– Благодарю, - кивнул Алсек и опустился наземь, устроившись у ног Ксарны.
– Значит, в Зале Зелёных Перьев ты был...

– Да, меня отведут в дом дождей, - иларс не стал ждать, когда жрец договорит.
– Так сказал сам Гвайясамин.

Он поправил висюльки на плаще. На лицах родичей, обступивших его, страх и печаль смешались с восхищением. Гвайнаиси хотела дотронуться до плеча Ксарны, но отец удержал её.

Изыскатель покачал головой. Слова подбирались с трудом, и он радовался, что никто из жрецов - и даже сам Ксарна - не видит сейчас его лица.

– Почему уходишь именно ты?
– спросил он, стараясь, чтобы голос не сорвался.
– Ведь ты хотел прожить последние годы в покое, здесь, в доме родичей...

Ксарна слегка нахмурился. Хрустальные чешуи покачивались, бросая синие блики на его лицо, и Алсеку мерещилось, что его кожа медленно окрашивается бирюзой.

– Я был переписчиком много лет, - сказал иларс, показывая изыскателю правую руку с шишками на суставах.
– А до того был писцом в доме наместника. Моя память тускнеет с каждым годом, и всё же я могу запомнить и в точности передать сказанное. То, что скажут мне в доме дождей, вы узнаете в тот же день.

Изыскатель склонил голову, пряча глаза.

– Это... достойно, о Ксарна, - пробормотал он.
– Эхекатлан будет ждать твоего ответа. Я надеюсь... я надеюсь, что повелитель вод будет к тебе справедлив и примет тебя в доме дождей, как одного из своих воинов.

Он поднялся и, стараясь не оглядываться, выбрался из толпы жителей - и тут же налетел на Хифинхелфа. Ящер стоял посреди двора и громко шипел.

– Хиф, ты чего?
– растерянно мигнул Алсек.

– Отвечай, жрец, шшто ссделают сс Кссарной?
– иприлор недобро оскалился.
– К чему эта тряпка в буссах? Его принессут в жертву?!