"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

– Ты шшшто же, колдун... Ты сссделал это? Ты привёл туда сссмерчи?!
– Хифинхелф крепко прижал к себе Шафката.

– Стены Кештена... Они не устояли, - прошептал изыскатель, зажмурившись.
– Зген всесильный, хоть бы всё это оказалось мороком...

– Привёл, - слабо кивнул чародей.
– Весьма действенный способ, но не против нашего противника. И я боюсь, что повторить не выйдет. Небесные змеи очень хорошо понимают, что им под силу, а что - нет.

– Есссли ты не потеряешшшь эту ссстаю до весссны, я отдам ей хвоссст кумана, - пообещал Хифинхелф.

– Неосторрожно, - вильнула хвостом Койлор.
– Не следовало им встрревать между Скаррсом и защитниками горрода, тогда жерртв было бы меньше.

За спиной Алсека зашуршала тростниковая завеса, и он хотел обернуться, но не успел - тяжёлая рука Гларрхна опустилась ему на плечо.

– Шафкат из Гильдии Крылатых?
– трое стражников обступили мага, отстранили шипящего Хифинхелфа и развернули Шафката лицом к летучей мыши, севшей на мостовую.
– Ты летишь в дом наместника.

– Что случилось?
– спросил Алсек, пытаясь протиснуться к магу, но Гларрхна оттеснил его.
– Зачем вы ворвались сюда?

За его спиной тихо, но зло шипел Хифинхелф, и куман, дремавший у стены, поднял голову и негромко зарычал.

– Он говорил со змеями, я сам видел!
– из-за спины стражника пытался выглянуть Кинти.
– Он открывал окно в небе! Там были стены, и огонь, и воины...

– Ты летишь с Шафкатом, - хеск взял его за плечо и толкнул к осёдланному мегину.
– Даакех разберётся.

– Хаэй!
– Алсек заглянул пришельцу в глаза.
– Что вам сделал чародей Шафкат, и при чём тут почтеннейший наместник?

Гларрхна уже разворачивался к воротам, но всё же задержался на несколько мгновений и тяжело вздохнул.

– Заканчивай свои развлечения, Сонкойок. Из-за твоего любопытства всю четверть лихорадит. Шафкату вреда не причинят - более того, обратят на пользу его излишние силы. Целее будет.

Утром к западным воротам вызвали и Алсека, и Хифинхелфа - и ящер изумлённо шипел, получив в лапы чашу со священным ицином, но разбрызгивал его исправно и не сделал ни глотка - во всяком случае, на глазах у Алсека. Вереница нагруженных анкехьо растянулась по Западной Улице, и на их спинах нелегко было найти свободное место. Алсек сбился со счёту - сколько жителей покидало город, но приказ Даакеха, несомненно, исполнялся.

Караван приостановился, пропуская ездовых куманов. Они несли по трое седоков, и почти никого из этих людей Алсек не знал, но у всех были поджившие раны и ожоги.

– Не успеют, - краем уха услышал жрец от стражника-Ти-Нау.
– Там ещё много, и постоянно прибывают. Сейчас бы всех вывезти, до конца Неракси...

– Живыми не доедут, - покачал головой другой.
– Странно, что до нас они добрались. Не понимаю я вашего Явар Эйну. Вот зачем было...

К воротам подошёл последний анкехьо - с замыкающим воином Вегмийи на загривке - и стражники замолчали.

– Кешшштен, - Хифинхелф, не мигая, смотрел на белое небо, как будто видел в нём отражение восточного пожара.
– Шшшто же теперь делать-то...

Глава 23. Смертельный огонь

"Зген всесильный, какая тишь..." - Алсек свернул в тень покосившегося навеса и огляделся. Улица была пуста - только патрульный верхом на летучей мыши пролетел над ней, да прошуршала песчаная крыса. Навес, ещё неделю назад прикрывавший от солнца продавца лепёшек, прогнулся под тяжестью песка - некому было его отряхивать. Песок хрустел и под ногами, ложился на мостовые и крыши, залетал во дворы - уходя, жители сняли привратные завесы, убрали циновки. Алсек заглядывал в опустевшие кварталы, видел давно угасшие очаги и ёжился от звука собственных шагов.

Вдалеке, там, где заканчивалась Западная Улица, послышался гул, а следом - лязг и тяжкий грохот, и мостовая едва заметно дрогнула. Жрец замер на месте, чувствуя в груди пустоту и холод. Гул раздался вновь - теперь уже на юге, и одновременно - на севере. Ставни ещё не опустевших домов распахнулись.

– Почтенный жрец, - чей-то голос дрожал от страха.
– Что это? Уже началось?!

"Отчего ты не у стены?" - хотел спросить Алсек, но передумал - спрашивавший был старше него едва ли не впятеро. "Что же тебя не увезли-то..."

– Замыкаются ворота Эхекатлана, - ответил жрец.
– Нечего бояться, почтенный житель. Теперь наши стены прочнее гранитных скал.

– Да хранят нас боги, - поёжился Ти-Нау и закрыл ставни.

Пуст был и квартал переписчиков - те, кто не ушёл в ополчение, переселился на пристенные кухни. Стена вокруг города, древние башни складов Медной Четверти, дом наместника и Ачаккай, - всё сейчас спешно крепилось и достраивалось, за каменными стенами вырастали песчаные, кипели взрывчатые смеси и вытачивались древки для стрел. Даже Койлор сгинула - вернее всего, пробралась в дом наместника следом за Шафкатом - и Аманкайя не возвращалась домой даже на ночь, только Алсек и Хифинхелф ещё приглядывали за кварталом, но жрец знал, что это ненадолго - по крайней мере, для него.

Со двора доносился шорох, что-то брякало, недовольно рычал куман. Алсек откинул тростниковую завесу и увидел, как Хифинхелф в полном доспехе крепит к седлу дорожные тюки. Куман нетерпеливо мотал головой и рявкал, выгибая шею.

– Тишшше, Кушшши, - Хифинхелф провёл пальцем по носу кумана.
– Ссс приказами не ссспорят.

– Здоровый у тебя ящер, - заметил хмурый Глорн - он стоял у очага, и медный знак крылатой змеи сверкал на его броне.
– Но нрав у него скверный.

– Будто вам есссть из чего выбирать, - отмахнулся иприлор.
– А я вот сссовсссем не лекарь, но разве меня ссспросссили?!

– Наши лекари не лучше тебя, - оскалил клыки Глорн и погладил прицепленную к поясу клешню, когда-то украшавшую его хвост. Алсек вспыхнул и уткнулся взглядом в мостовую.

– Хиф, тебя в войско призвали?
– спросил он, улучив момент, когда Куши перестал рычать. Иприлор обернулся и растерянно хмыкнул.

– Я теперь целитель, Алсссек, - он положил руку на плечо изыскателя.
– В Медной Четверти нужна помощь... А, ты сссам всссё знаешшшь. Жаль, что мы рассстаёмссся, мне было бы ссспокойнее, будь ты под рукой. Опять же во шшшто-нибудь ввяжешшшьссся!

– Хиф, опять ты за своё!
– покачал головой Алсек, крепко сжимая его ладонь.
– У нас, жрецов, полно работы, а будет ещё больше. Куши тоже забирают?

– Не бойся, не сожрут, - хмыкнул Глорн.
– Будет возить припасы. Хвала богам, пока склады полны...

– Хоть бы они и опуссстели, моего кумана ты не получишшшь, - махнул хвостом Хифинхелф.
– Ладно, Алсссек. Разойдёмссся мирно.

– Я буду навещать тебя, - пообещал жрец, неохотно отпуская его руку.
– Глорн! Можно мне дойти с вами до Медной Крепости?