"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

– Мы не решили, - нахмурился иларс.
– Подобный Солнцу Явар Эйна выставил нас из города. Стража говорила, будто с востока движется армия, но сам я на разведку не летал.

– Ты видел алхимика Майгву?
– снова вступила в разговор Гвайнаиси. Иларс пожал плечами.

– Я не подходил так близко к домам владык, - пробурчал он.
– Напиши письмо своему алхимику, пока что стены Кештена до небес не доросли.

– Мы рядом с Кештеном, - помрачнел Алсек.
– От его стен до наших - день перехода, и наши немногим прочнее. Отчего вы не двинетесь дальше на запад? Крепость ящеров - Мекьо - под охраной драконов, если Джаскар обо что-то и запнётся, так скорее об неё, чем об Эхекатлан.

– И в этом городе не рады илар"иси?
– недобро сощурился переселенец.
– Благодарю за совет, почтенный жрец, но выгонять нас - дело стражи, а не твоё. Храм в той стороне - иди и служи богам.

Алсек отступил и вышел за ворота, увлекая за собой Гвайнаиси. Одинокий путь к Пепельной Четверти, мимо рычащих друг на друга куманов и утробно ревущих анкехьо - толкотня утомила уже всех - был чересчур опасен для неё.

– А что думает твоя семья?
– тихо спросил Алсек, пробираясь самыми тихими переулками.

– Мы ушли из полевого дома, - пожала плечами Гвайнаиси.
– В воины меня не взяли, а отец и дядя собираются. Почтенный жрец, ты не знаешь, как сражаются Маги Камня?

– Они не сражаются, Гвайнаиси. Их защищают воины, чтобы они делали оружие и броню, не отвлекаясь на драки, - нахмурился Алсек.
– Вы останетесь в Эхекатлане? Боюсь, эта крепость недолго простоит.

– Почтенный жрец!
– Гвайнаиси даже отпрянула.
– Ты говоришь, что мы должны удирать в страхе?!

– Я говорю - тем, кто не может сражаться, лучше уйти, - покачал головой изыскатель.
– Там Айкурты, там Существа Сиркеса, там могучие Скарсы... и там очень много людей, добровольно ставших демонами. Джаскар сделал воинами всех, каждого, кто может поднять палицу... остальных убили. Это огонь в человечьих телах, это... я их видел, Гвайнаиси. Если мы уйдём в Мекьо и встанем там, силами четырёх городов мы Джаскара остановим, но поодиночке...

– Хаэй!
– на плечо Алсека с силой опустилась тяжёлая ладонь, и он едва устоял на ногах. Над ним возвышался сердитый Кегар. Двое воинов Ти-Нау вышли из переулка вслед за ним - патруль, свернув с обычной дороги, нагнал изыскателя и прижал к стене.

– Силы и славы, - кивнул Алсек.
– Что случилось, Кегар?

– Ты ходишь тут и подговариваешь жителей бежать?
– недобро оскалился Гларрхна.
– Тут никого не держат силой. Хочешь - я провожу тебя до западных ворот и дам пинка на прощание.

– Кегар, я был воином в год Волны и снова им буду, если почтенный Даакех отменит свой глупый приказ, - нахмурился Алсек.
– Но ни к чему губить тут, в каменной ловушке, мирных людей!

– Я сказал - никого силой не держат, - махнул хвостом хеск.
– Даакех объявлял уже, что старики и дети могут уйти. Больше мирных тут нет.

– Так никто не уйдёт, - покачал головой Алсек.
– Даже в Кештене все будут сидеть до последнего. Кегар! Отчего наместник не пошлёт войска на помощь Кештену?

– Оттого, о полководец, что у нас нет войск, - клешня на хвосте Кегара сухо щёлкнула.
– А Кештен - не стена до горизонта до горизонта. Хочешь дать совет Даакеху - иди к нему, а не ко мне.

Алсек опустил взгляд.

– Скажи, войска Джаскара далеко?
– тихо спросил он.
– Большую силу он выслал?

– А с этим иди к Интигваману, - фыркнул Кегар.
– Одного зноркодемона тебе хватит, одного Скарса хватит мне.

Изыскатель хотел задать ещё вопрос, но тут небо извергло белый огонь, и солнечный диск распух втрое. Пристальный жестокий взгляд пронизал жреца насквозь и скользнул дальше на запад. Кегар неразборчиво рявкнул и отступил под навес, Гвайнаиси вывернулась из-под руки Алсека и убежала, жрец остался посреди улицы купаться в прозрачном огне.

– Кровавая змея прячется от тебя, даритель жизни, - прошептал он, глядя на солнце.
– Прячется в норе. Если бы нашлась сила, способная её выгнать...

Хифинхелф, скрываясь от полуденного жара, сидел во дворе и поливал себя из кувшина. Рядом, подставляя бока под брызги, лежал усталый куман.

– Тосскливы дни в Эхекатлане, - вздохнул иприлор, когда Алсек сел рядом.
– Отчего вашш намесстник решшил, что я - плохой воин?

– Может, у него есть замысел, в котором нам отведено место, - пожал плечами жрец.
– Что слышно на окраине?

– Ещё не вссе выкинули из головы бред про ссегонов-поджигателей, - фыркнул ящер.
– Но это пусстое - ссегоны в город не лезут. В Кешштене знорки продолжают дурить - видел двоих хелов, изгнанных по наговору ссосседей. Ессли они поджигатели, то я - ссам Тзангол.

– Это очень плохо, Хиф, - нахмурился Алсек.
– Даже для мирных дней, а уж сейчас... Хиф, скажи, ты не думаешь уйти в Мекьо?

– Я не знаю, Алссек, - пожал плечами иприлор.
– Вссе мои родичи уже ушшли. Неохота осставлять тебя тут одного, вссё же мы осстаёмсся Айгенатом...

– Я не вижу, что тут может сделать Айгенат, - вздохнул Алсек.
– Ни единой мысли.

На крышу опустилась крылатая тень. Белая кошка, понюхав воздух, спрыгнула во двор и растянулась на прохладной земле у водяной чаши. Алсек покосился на закрытые ставни.

– Койлор! Я думал, вы с Шафкатом ушли...

Он не договорил, оборвав сам себя на полуслове. Койлор лениво шевельнула ухом.

– Чарродей ушёл один. Сказал, что брродить по пустыне жаррко тем, кто одет в шеррсть. Оделся он при этом престрранно. Если встрретишь чучело в погрремушках и трростниковых свистульках - это чарродей Шафкат.

– Погремушки?
– удивлённо мигнул Алсек. Хифинхелф высунул язык и насмешливо зашевелил им. Изыскатель нахмурился.

– Ты остаёшься в городе, Койлор? Твоему народу тут быть опаснее, чем кому бы то ни было.

– Сбежать всегда успеется, - махнула хвостом кошка.
– Тут в горроде ещё остались жители, которрых ты, почтенный жррец, не уговарривал удррать?

Алсек вспыхнул, но ответить не успел. Порыв горячего пыльного ветра едва не сорвал тростниковую завесу в воротах, и во двор с тихим шелестом и перестуком вошёл Шафкат. Полы мантии он держал в руках, и в подоле вяло шевелилось что-то серебристое.

– Хифинхелф! Хвала богам, ты здесь, - выдохнул маг, направляясь к ящеру.
– Не окажешь ли ты помощь нескольким существам? Им нездоровится...

Иприлор приоткрыл пасть и растерянно зашипел, глядя в полы мантии. Алсек вскочил и охнул - Шафкат нёс в мешке из собственной одежды несколько десятков живых небесных змей.

– Зген всесильный!
– он вскинул руку, пристально наблюдая за существами.
– Почтенный Шафкат, тебя не покусали?

Змеи снова зашевелились, некоторые попытались свернуться в клубок, остальные лежали бессильно, и их глаза не светились. Серебристые полупрозрачные тела словно припорошило пылью.