"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

Его схватили за руки и втащили в расщелину – только зашелестел Шеелк. Он усмехнулся и огляделся по сторонам, облокотившись на валун. Его отпустили сразу же. Он стоял в кольце рыжих хвостатых хесков, одетых в самодельные панцири из травы и разного рванья. Их было тут полсотни, не меньше. Половина сидела на камнях, сосредоточенно грызла что-то твёрдое, вспыхивающее красным огнём на зубах. На лохмотьях чернели пятна крови. Многие демоны время от времени морщились и лизали свежие швы. Двое лежали на земле, не в силах подняться, и сородичи придерживали их за плечи. Маас, вставший ближе всех к Речнику, провёл пальцем по его скуле и кивнул.

– Я тебя помню, Речник Фрисс. Вождь Фианнег, это в самом деле он.

– И я тебя помню, - усмехнулся Речник. – Только ты имени не назвал. Силы и славы, вождь Фианнег. Как вы сюда угодили?

Маас положил на камень зубчатую палицу – оружие, добытое в бою у кого-то из клана Идэвага – и пожал плечами.

– Инальтеки пробили брешь в стене. Мы были тут, у Риетона, искали родник. Перехватили их и держали, пока не дождались вас. Глупо попались, надо было раньше скрыться…

Он кивнул на своё израненное войско.

– Слишком много Инальтеков для моего отряда.

– Мы поможем, - пообещал Фрисс. – Вам нельзя тут сидеть – Речник Эйган, того и гляди, вызовет драконов, и вам хвосты подпалят. Он думает, что вы из Огненного клана.

– Знаю уже, - наморщил нос Фианнег. – Потому мы и не выходим. Он возьмёт нас в плен, посадит с этими отродьями Вайнега. Скажи ему – пусть отпустит нас. Мы с Речниками не воевали.

– А что ты дальше делать будешь? – нахмурился Фрисс. – У тебя раненых много. Целители нужны.

– Тут всё кишит Инальтеками, - Фианнег махнул хвостом. – Будем сражаться, пока есть кому. Тут только воины – мы успели, увели слабых вниз.

– А если бы я сказал Эйгану, что вы нам друзья, - медленно проговорил Речник, раскрывая сумку и осторожно перебирая вещицы – так, чтобы Маасы видели, что он делает. – Нам тоже помощь нужна. Многовато Инальтеков в пяти кланах…

– Хорошо придумал, знорк, - кивнул Фианнег. – Если Эйган согласится, будем в его отряде. Что скажешь, чтобы он поверил?

– Вот, возьми, - Фрисс протянул хеску перламутровый диск. – Эта вещь покажет, что ты не враг. Она не у каждого Речника есть. Кто из вас пойдёт со мной к Эйгану? Договоримся, чтобы всех вас выпустили…

…Речник Эйган качал головой, глядя на потрёпанный отряд Фианнега. Маасы рылись в груде трофейного оружия – палицы, копья и луки Инальтеков были сложены у стены, Речникам они были не с руки, а вот Маасам подошли бы. Речники, проходя мимо, вздрагивали, приглядывались и подолгу глазели на странных союзников.

– Фрисс, ты ему свой пропуск отдал? А сам как теперь?

– До осени обойдусь, - отмахнулся Речник. – Что летом делать во Вратах Зеркал?! Меня скоро снова к вам пришлют, война – не до веселья. Вооружи Маасов хорошо, они умеют драться. Видел, как пленники от них шарахнулись?

– Маленький отряд у Фианнега, - нахмурился Эйган. – Как бы все не сгинули… Так что ты об Ожерелье слышал, Фриссгейн? Почему жрецы медлят? Там, внизу, пять кланов, мы их надолго не задержим!..

…Корабль высоко поднялся над Рекой, почти к облакам, и Фрисс ни на что не отвлекался, останавливаясь только на ночлег – но всё же придержал хиндиксу, пролетая над развалинами в устье Зелёной Реки. Полуразрушенный храм белел под обрывом, у Огненной Кручи – там, где когда-то драконы Реки остановили орду огненных демонов, и от неистового жара вспыхнул даже камень. Храм Аойгена, бога случайностей, повелителя удач и провалов, был построен здесь. Вот кто помог бы Реке… но уже не поможет.

Фрисс хмурился, вспоминая рисунки в старой книге – тёмно-синее знамя с огненно-рыжим котом, воплощением Аойгена. Знамя Короля-Речника… Кот с него исчез по воле Королевы Кейи – тысяча лет прошла с тех пор. Теперь Аойген не присматривает за Рекой, и бесполезно просить его о помощи… Речник тихо вздохнул, глядя на руины. Может, заглянуть туда? Вдруг изгнанный бог уже сменил гнев на милость?..

Он ещё не успел сбросить причальный канат, а служитель Ир уже забрался на экху, чтобы привязать корабль.

– Речник Фрисс! – он растерянно усмехнулся. – Так тебя тут знают все и каждый? И Халан, и Астанен, и Келвесиенен – каждый спросил, прилетел ты или нет… Никогда не видел, чтобы все так искали одного Речника!

– Так и я не видел, - нахмурился Фрисс. – А чего они хотят?

– Не знаю, но ты иди к ним! – посоветовал Ир, испуганно мигая.

В Зале Водорослей, едва поднявшись по лестнице, Фрисс столкнулся с Речником Форком. Тот приглушённо охнул.

– Чтоб мне стать зелёной крысой! Фрисс, это ты?

– Я, - кивнул Речник.
– Ты в Энергине был?

– Речник Форк! – в залу влетел Канфен. – Я отправлял тебя к Силитнэну? Срочно иди за драконом!

Форк снова охнул и умчался.

– Чтоб мне стать сарматом! – изумился Речник уже вслух. – Канфен, и ты убегаешь?

Правитель остановился.

– У нас беда, Фриссгейн. Большая беда. Сила Ожерелья иссякла. Оно здесь, оно невредимо, но ни маги, ни жрецы не могут к нему прикоснуться. Ни капли магии в нём не осталось, только холод и сплетение мороков.

– Что это? Подделка? Кто-то подменил Ожерелье? – Речник похолодел изнутри. «Где теперь искать настоящее?!»

– Никаких подделок, Фриссгейн, - покачал головой Канфен. – Я проверил его сам. Сильнейшие чары сковали его силу – или вытянули, и снять их мы не можем. Даже не можем узнать, кто создал их. Вот что значит – все маги одной Стихии!

Правитель Канумяэ махнул рукой.

«Кейгиса бы отловить,» - нахмурился Речник. «Кому он мог показать Ожерелье?!»

– Форк, если не заснёт в пути, доберётся на Долгие Острова, найдёт Силитнэна, - продолжал Канфен. – Может, он разберётся. Хельский маг, знает Землю и Огонь. А я знаю его. Лишь бы был на месте…

– Вызвать бы нам Некроманта из Нэйна! Они в мороках разбираются, - так тревожно было вокруг, что Фрисса потянуло на нелепые шутки. Канфен вздохнул.

– Если бы я знал, как связаться с Нэйном, всё было бы проще. Инальтеки вот нашли где-то очень интересного союзника… До крайности интересного.

– Я был в Энергине, - кивнул Фрисс, перехватывая взгляд правителя. – Видел ход меж Фаггейтом и Риетоном. Там, внизу, воины пяти кланов, целая орда. Как Инальтеки стену-то проломили?!

– Если бы только эту стену… - Канфен нахмурился. – Было два новых хода, Фрисс. И один из них – прямо на Правый Берег. Все пять кланов напали в одну ночь, мы еле удержали их – а Ашшарвег проломились на поверхность и спалили дотла Клён и всё, что вокруг. Ондис сейчас там – полгорода мёртвых, полгорода раненых. А если бы маги и драконы не подоспели, Инальтеки никого бы живым не выпустили. Погиб Мерлин… он был из драконов Халана, если ты его помнишь.