"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

– Алекс, от них в лучшем случае осталась крошка!

– Там что-то мерцает.

– Солнце отражается в перламутре. Пошли!

Фрисс вышел к обелискам, сдвигая перевязь так, чтобы мечи можно было достать в одно движение. Двое пришельцев при его появлении попятились, но Алекс тут же усмехнулся – он Фрисса узнал.

– Фриссгейн! И ты времени не теряешь?

– Вот тебе и изумруды, Алекс, - хмыкнул Оласт и посмотрел в сторону корабля.

– Шли бы вы отсюда, - тихо посоветовал Фрисс.

– Погоди, - Алекс тоже опустил руку на рукоять меча. – А поделиться с братьями-Речниками? Столько ценного для тебя одного – не многовато ли?

– Отстаньте от мертвецов и от развалин. Нет здесь никаких драгоценностей, - сказал Фрисс, занимая узкий проход между обелисками. Ему не хотелось пускать Речников в храм, независимо от того, есть там ценности или нет.

Алекс и Оласт переглянулись.

– Если ты не заметил, нас двое, - сказал первый из них, и через миг Фрисс едва успел отразить его удар. Оласт тоже обнажил оружие, но не мог добраться до Фриссгейна – слишком узким был проход.

– Жить надоело? – прохрипел Алекс – и вынужден был уступить место Оласту, поскольку Фрисс крепко зацепил его по рёбрам. Кожаная броня выдержала, но Речник отскочил и сложился вдвое.

Оласт был осторожен и, кажется, колебался – пробиваться в храм, или оно того не стоит? Меч со стеклянным звоном скользнул по боку Фрисса, царапнув броню, клинок Речника в ответном выпаде прошёл мимо гарды, оставив порез на пальцах Оласта.

– Фриссгейн, убирайся, и мы тебя не тронем! – Алекс начал понимать, что творится неладное. Речник покачал головой.

– Вы уже дважды преступники. Если уйдёте сейчас – так и быть, Астанен узнает лишь о вашем мародёрстве.

– Ах ты погань… - Алекс попытался достать Речника из-за обелиска, но Фрисс шагнул назад, прижал его клинок к камню и выдернул из его руки. Меч зазвенел по обломкам стены. Оласт ударил, Фрисс успел подставить клинок, отводя удар вверх. Алекс выругался, потирая запястье.

– И на что ты надеешься, что… Бездна!!!

Его крик был полон неподдельного ужаса. Оласт скрестил мечи и шагнул назад, сдавленно вскрикнув. Он смотрел куда-то за спину Фрисса. Речник не стал оглядываться, а сделал шаг вперёд, вытесняя Оласта из прохода меж обелисками. Тот снова попятился – и вдруг побежал прочь. Алекс уже обогнал его и добрался до своего корабля – но тут налетевший ветер сорвал хиндиксу с привязи и поволок по берегу.

– Ко-о-от! Кот с мечами!!! – долетел до Фрисса вопль Речника-мародёра. Фрисс медленно обернулся, уже чувствуя волны магии, исходящие от храма и заливающие берег.

За спиной не было никого. Только в глубине тёмного здания тревожно вспыхивал красновато-рыжий огонь. Он погас, медленно сошёл на нет, и вместе с ним сгинули потоки магии. Только невидимое кольцо тепла вокруг развалин ещё чувствовалось – и кровь в жилах Речника побежала быстрее, когда он вошёл под тёмные своды.

– Аойген, Воин-Кот? Ты помог мне? – недоверчиво спросил Фрисс у полумрака. Никто не ответил ему.

Он с трудом поднялся на корабль – ноги подкашивались. А это значило, что бог случайностей прошёл совсем рядом с ним…

Служитель Ир ни о чём не спросил его, видно, заметил какую-то странность в его лице. Но зато Нильгек, неизвестно зачем покинувший драконий двор, остановился и стал его разглядывать, как будто у Фрисса вырос хвост или вторая пара рук. Но у Речника не было сил на разговоры. Он вернулся в башню и лёг. Его знобило.

К ужину он всё же дошёл до столовой и ел с такой жадностью, что все Речники оборачивались.

– Алекс был тут, трясся как осиновый лист, - сказал менн, задумчиво рассматривая Фрисса. Речник не стал поддерживать разговор, только спросил:

– Почему Нильгек расхаживает у Изумрудной Лестницы?

Менн шевельнул хвостом, с трудом скрывая разочарование.

– Речник Форк возвращается сегодня. Нильгек встречает дракона, - осторожно ответил он.

Колдун сидел на причальном кольце, когда Фрисс вышел на пристань. Речник устроился на соседней экхе – Нильгек смерил его долгим взглядом и подсел к нему.

– Зря ты их не убил, - сказал он и оскалился, как дикий зверь.

Речник вздрогнул.

– Откуда ты знаешь, Нильгек?

– Слышал от Морнкхо. Ты всё сделал правильно, только зря ты не убил их…

Фрисс онемел от изумления, и когда нашёлся что сказать, Нильгек уже стоял на лестнице и колотил в гонг. На небе появились две точки. Два летуна приближались к Замку. На звуки гонга по лестнице спустился Канфен и встал внизу, кивнув Речнику Фриссу. Нильгек оставил гонг в покое.

Впереди мчался дракон с Речником на спине, следом, покачиваясь в воздухе, неслась гигантская летучая мышь – мегин из Опалённого Леса. Фрисс хмыкнул. «Оседлать летучую мышь?! Странный народ – эти колдуны из Кецани!» Человек в жёлтом плаще сидел верхом на мыши – и он мог быть только Силитнэном, хельским магом.

Чародей спустился на землю легко, перелёты были ему нипочём – в отличие от Речника Форка, ступившего на мостовую очень неуверенно. Нильгек поспешил к дракону, а Канфен протянул руку магу.

– Рад видеть тебя, Силитнэн. Хорошо, что ты нашёл время! – улыбнулся он.

– Прошу прощения, что заставил себя ждать. У Шайлы молодой маг отбивался от куванцев, еле успели их отогнать, - торопливо проговорил южанин. – Моего спутника укачало. Я пойду с тобой, Канфен, но скажи, на кого оставить Хейдвена?

Он указал на летучую мышь. Она возилась у лестницы, не обращая внимания ни на свет, ни на людей вокруг.

Фрисс шагнул вперёд.

– Я могу посидеть с Хейдвеном, недолго – Акен или два. Рыбу он ест?

– О да! И очень любит листья Хелтори. Спасибо тебе! – Силитнэн обернулся в последний раз наверху лестницы. Фрисс остался наедине с мышью, только из-за угла доносились сердитые голоса – там бранились Речник Форк и Нильгек.

Фрисс с опаской протянул Хейдвену пучок длинных тонких листьев Хелтори. Зверь подтянул крылья к пасти, затолкал в неё все листья и зачавкал. Служители принесли Речнику несколько рыбин и ещё пучок Хелтори. Фрисс хотел поболтать с мышью, вспомнил даже несколько фраз по-хельски, но существо, похоже, говорить не умело.

Пришёл Нильгек. Оглянулся, не увидел Силитнэна и успокоился.

– Летают они паршиво – всю душу вытрясут, - пробормотал он, почёсывая мышь за ухом. – Если перед вылетом не нанюхаться Джеллита, не продержишься и пяти секунд. Силитнэн наверняка нюхает – а может, пьёт, по глазам видно.

– Да? Наверняка скажешь? – Речник придвинулся к магу вплотную. О Джеллите он слышал часто – всякий раз, когда Речники накрывали куванское гнездо, у кого-нибудь да находили флягу-другую вредоносного дурмана. Эту дрянь растили где-то на дальнем юге, и распознать её, не попробовав на себе, даже Старшим Речникам не удавалось.