"Великая река". Компиляция. Книги 1-8
Шрифт:
Отдалённый грохот долетел до её ушей, она вздрогнула и замигала, высматривая грозовые тучи, но небо было чистым – только одна расплывчатая точка чернела в нём, и к ней, покинув огромное войско, вдруг устремилась крылатая стая. Нингорс, сердито рявкнув, чуть изогнул крыло, разворачиваясь в воздухе. Точка приближалась, и Кесса учуяла запах гари – пылающего дерева, тряпья и венгэтского угля.
– Нингорс, смотри, корабль! Ох, летел бы он отсюда…
Маленький хасен с тремя сшитыми в один шарами рад был бы улететь – но только вертелся в небе, как подхваченный вихрем, и плевался во все стороны горячим дымом. Его корму как ветром сдуло – только обугленные доски
– Закрой глаза! – рявкнул Нингорс, прижимая руки к груди, и Кесса послушно зажмурилась, но неистовая вспышка хлестнула по векам, на несколько мгновений ослепив Речницу багряным огнём. Резкий запах недавней грозы и плавящегося камня ударил в ноздри, в ушах зазвенело от испуганных и растерянных воплей. Чьи-то когти скользнули по плечу, и Кесса развернулась, целясь кулаком в невидимого врага, но огромная птица не собиралась нападать – она, покачиваясь с крыла на крыло, медленно опускалась на землю. Воины Волны осыпались с корабля дождём, те, кто драл шары, шмякнулись на палубу, и Акаи багром выталкивала их за борт. Клоа, жадно шевеля ротовыми щупальцами, прилипли к обшивке, их головы повернулись к Нингорсу, но от гневного рыка они нехотя отлипли и неспешно поплыли прочь.
– Хаэй! – крикнула Кесса. – Ты цела?
Акаи вздрогнула, развернулась к подлетающему Нингорсу и вскрикнула, замахиваясь багром.
– Алгана!
– Эрррх! – хеск ударил крыльями, поднимаясь чуть выше. – Тихо, Акаи, я не в Волне! Лезь на спину, быстро, твоё корыто недолго пролетает!
Акаи растерянно мигнула, роняя багор, посмотрела на испускающие дух шары, на перекошенную палубу и приближающуюся землю – и замотала головой, прижимаясь к печной трубе. Под её ногой хрустнула помятая клетка, и оттуда сердито зашипели ящерки-отии. Подхватив клетку, Акаи взмахнула рукой.
– Угу ау!
Истёрзанный хасен дрогнул, медленно выпрямляясь. Он всё ещё снижался – шары уже не держали его в небе – но что-то подхватило его под брюхо и теперь осторожно опускало на землю. Кесса протянула Акаи руку.
– Лезь сюда, упадёшь!
Чары продержались недолго – корабль, задрожав, высоко вскинул нос и полетел вниз, роняя по пути доски и обломки печи. Акаи успела только вскрикнуть, когда Нингорс сцапал её за ворот накидки и перекинул через плечо. Хеска ловко, по-кошачьи, приземлилась к нему на спину, прижимая к груди клетку с отиями. Ящерки недовольно шипели и попискивали, кусая прутья.
Внизу громыхнуло, поднялись клубы пыли, и Акаи с горестным воплем вскочила и едва не прыгнула вслед за кораблём.
– «Сполох»! Да чтоб сдохли все эти твари…
– Ты – небесный страж? Тот, кто предупреждает о Волне? – спросила Кесса. – У тебя был корабль с маяком?
– Был, - поморщилась хеска. – Был. Я Рива Итулау… Хаэ-эй! Куда?! Спусти меня на землю!
– Да на кой? – фыркнул Нингорс, расправляя крылья и ловя попутный ветер. – Жить надоело?
– Тогда спущусь сама, - Рива вскочила на ноги и прыгнула бы вниз, но Кесса вцепилась в её накидку.
Внизу, припорошенный пылью и сажей, лежал расколовшийся надвое корабль, и изорванные шары трепыхались на его палубе.– Ладно, - Нингорс выписал круг над недвижным хасеном и устремился к земле. Ещё пара мгновений – и Кесса, отпустив поводья, спрыгнула на землю, а хеск выпрямился и сложил крылья. Рива спрыгнула с его спины на секунду раньше и тут же скрылась в трюме корабля. Оттуда донёсся писк, и ещё одна стайка отий вылетела из-под обломков. Те, кто сидел в брошенной в траву клетке, заметались, шипя и вереща наперебой.
Нингорс принюхался и негромко зарычал, хватая Кессу за плечо.
– Рива, живо сюда! Собирай ящериц и беги!
Хеска выглянула из трюма и зашипела по-кошачьи, показав острые клыки.
– Я без «Сполоха» не уйду!
Кесса взглянула на небо и увидела, как над полем мчится стая летучих демонов. Нингорс смотрел на них, и его мех поднимался дыбом от гривы до хвоста. Он запрокинул голову и завыл, срываясь на бешеный хохот. Кесса, похолодев, увидела, что перед стаей, на острие гигантского клина, летит Алгана, и его тёмные крылья затмевают солнце.
– В трюм! – крикнула Речница, с силой дёрнув хеска за кончик крыла. – Нингорс, прячься!
Подхватив клетку с отиями, она шмыгнула под обломки корабля и распласталась на измятой траве в тени расколотого корпуса. Тень перепончатого крыла скользнула над ней и сгинула, и Кесса смотрела из-под обломков на удаляющуюся стаю, пока та не скрылась за горизонтом. Нингорс, вздыбив мех на загривке, горящими глазами следил за полётом Алгана, и Речница видела, как его крылья едва заметно вздрагивают.
– Демон-гиена… это он взорвал «Сполох», - прошелестела в сумраке трюма Рива. – Я думала, он вернулся, когда увидела вас.
– Это один из вождей Волны, - Кесса поёжилась и крепко вцепилась в крыло Нингорса. – Не завидую я тем, кто с ним столкнётся. Нингорс, ты… ты узнал его? Это кто-то из твоих родных?
Алгана качнул головой, но Речница никак не могла встретиться с ним взглядом, а когда встретилась, увидела в зрачках багряную муть.
– Рива, ты так и будешь его тут ждать? – спросила Кесса, выглядывая из-под обломков. – Небо очистилось, можно лететь. Мы бы отвели тебя в город.
– Я не оставлю «Сполох» им, - Рива сердито зашипела и навалилась на покорёженный борт, подталкивая один обломок корабля к другому. – Угу ау!
Изломанный остов хасена подпрыгнул на пару локтей вверх и медленно опустился обратно, потеряв ещё пару досок и большой кусок глины.
– Так он не взлетит, - сказала Кесса, покосившись на изорванные шары. Они, выпустив остатки горячего дыма, неподвижно лежали на палубе, - гора драного тряпья и ничего больше.
– Даже если их зашить… - начала было она, но тяжёлая лапа Нингорса опустилась ей на плечо.
– Оставь её. Она – Акаи, - хеск едва заметно сморщил нос. – А это её корабль. А нам пора лететь.
– Вот именно, - буркнула Рива, выглянув на миг из трюма. В её руках был погнутый металлический прут в ошмётках присохшей глины.
– Нингорс, но её тут сожрут! – всплеснула руками Кесса. – Неужели мы, трое магов, не поднимем один корабль?
– Я не понесу его, Шинн, - Алгана сложил руки на груди. – И не предлагай.
– Ну конечно! – растерянно мигнула Речница. – Как ты мог бы его нести?! Магия Ривы поднимет его и будет держать, а ты… ведь ты можешь усиливать все чары? Твои лучи – в основе всякой магии! Если ты добавишь чарам Ривы немного силы, они удержат «Сполох» в небе!