Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

Едва магистр отступил, окружающая меня защита изменилась: без прямого контакта с создателем её свойство структурировать и смягчать ману уменьшилось. Но даже так она была полезна моим несчастным канальчикам первого круга.

— Капитан, это ваша жена или нет?

Кажется, магистр смотрел на меня. Ощущение было подавляющим. Чужая сила окутывала меня огненными крыльями и могла раздавить, словно насекомое.

— А… Эм. Да, — неохотно признал Седрик и глубоко вздохнул. — Я бы хотел объяснений, как вы…

— Я тоже хочу объяснений, — резковато ответил магистр. — Пойдёмте, я вас выслушаю.

С трудом сдержала ухмылочку: наверняка у капитана Седрика стало прекрасно взбешённое выражение лица. Я тоже так иногда над особо заносчивыми типами издевалась, переворачивая их же слова.

— Магистр Арман, — возмутился капитан Седрик. — Я знаю, что происшествия с раскола находятся в ведении рыцарей, но и мы, стражники, не…

Даже сквозь защиту я ощутила, как всколыхнулась магия вокруг.

— Хорошо, хорошо, я уже выхожу, — выдавил Седрик и протопал к выходу. — Вы правы, нам лучше поговорить в другом месте.

Магистр остался рядом с кроватью. Я лежала с закрытыми глазами, но, казалось, видела направленный на меня пылающий, тяжёлый взор. Он буквально расплющивал. Давно не ощущала подобного. Не будь опыта общения с богами, я бы не смогла сейчас так расслабленно лежать и ровно дышать, изображая обморок.

Зашелестел плащ, магистр вышел в коридор. Прежде, чем он закрыл дверь, я успела услышать:

— Никого не впускать. Сообщите, когда она очнётся.

Створка закрылась. По моему виску сползла капля пота.

Надо становиться сильнее! И бежать от этого монстра.

Я ощущала удушающее давление внимания магистра до тех пор, пока он не спустился на первый этаж. Зато теперь его связь с моей защитой разорвалась, переводя её в полностью автономный режим до истощения вложенной маны. Теперь я могла спокойно заниматься развитием магии.

Оставив без внимания ноющие после перегрузки мышцы, я сосредоточилась на наиболее пострадавших каналах в руках. Использованные ранее заклинания требовали больше сил и потока структурированной маны, чем я могла дать, и теперь усохшие каналы придётся почти что проращивать заново.

Вдохнув и выдохнув, я начала практику дыхания. Оставленная магистром защита заставила всю ману под ней, то есть вокруг меня, успокоиться и стать более однородной, с такой проще работать. Я приступила к возвращению своего первого круга каналов в боевое состояние.

* * *

— Ваша пламенность, что вы обо всём этом думаете? — спросил Эрий.

Им выделили единственную приличную жилую комнату в разваливающемся особняке, а раненого опекуна Лилиан перенесли в комнату слуг.

Магистр смотрел в окно на разожжённые по периметру территории огни. Эрию показалось, что магистр слишком задумался, поэтому звучно побарабанил пальцами по столу, на котором разложил предоставленные им документы, и заговорил громче:

— Как считаете, семейство Валар говорит правду, и эта прежде немая Лилиан напала на своего опекуна, жениха, святого отца и его случайно оказавшуюся здесь племянницу, после чего капитан мокрых, ах, простите, синих стражей заставил их подписать от её имени брачный договор? Или всё же прав капитан, и он спас свою любимую невесту от посягательств, после чего они поспешили заключить брак?

Не оборачиваясь, Арман поднял руку и небрежно повёл пальцами.

Лежащий на столе перед Эрием договор о браке между Лилиан дэр-Рохейз и Седриком эс-Дейром с правом передачи титула и всего имущества в распоряжение мужа, загорелся. Миг — и на столе от него остался лишь пепел. Эрия вновь поразила запредельная точность работы магистра Армана с магией: хотя плотный лист бумаги сгорел дотла, столешница не пострадала.

— Эм… — Эрий открыл и закрыл рот. Потёр лоб. — Если это был настоящий брачный договор, у нас могут…

— Эрий, ты сам проведёшь очную ставку между Лилиан дэр-Рохейз и остальными. Я понаблюдаю через око.

— Но, ваша пламенность, — забеспокоился Эрий. — Не уверен, что я справлюсь с допросом, лучше поручить это…

— Я не просил тебя провести результативный допрос.

— А-а, — растерявшийся Эрий посмотрел на пепел на столе. — Если это ваш приказ, я проведу очную ставку.

Иногда на взгляд Эрия магистр вёл себя очень странно, и этот, похоже, будет одним из таких случаев.

* * *

Когда села на кровати, за окном уже появлялись признаки надвигающегося заката. Мышцы ныли после забега, лучше всех других признаков напоминая о том, что я, некогда достигшая вознесения, снова всего лишь маг первого круга.

Ничего, это только начало!

Проклиная жалкие неразвитые мышцы, я подошла к окну.

Под ним караулил мужчина в чёрной мантии с алыми языками пламени. И пусть он стоял ко мне спиной, незаметно выбраться через окно почти нереально.

Ладно.

Подойдя к двери, провела ладонями по лицу и усилием воли заставила его принять растерянно-испуганное выражение: я бедная, несчастная безобидная девушка, не надо меня подозревать в причастности к каким-то там прорывам.

Я даже не знаю, что это.

Да начнётся представление, акт второй: невинная дева пока не замужем.

Глава 10. Театр для одного зрителя

— Леди Лилиан. — Мужчина, ожидавший в покоях опекуна, отпустил сопровождавшего меня караульного. Едва закрылась дверь, мужчина представился. — Я Эрий эс-Бьянко, первый помощник магистра ордена огненного щита. Вы понимаете, почему вы здесь?

— Нет, не очень, — призналась я.

Причём глобальный вопрос «какого драного дракона я здесь делаю?» интересовал куда больше частностей присутствия в этой комнате.

— Прошу, присаживайтесь, — Эрий указал на кресло возле горящего камина.

Я бросила на пламя короткий взгляд. Будучи опытным огневиком, заметила точку средоточия более яркого света. Огненное око. За нами наблюдал высокоранговый маг.

— Не знаю, известно ли вам, — Эрий устроился в противоположном кресле и, закинув ногу на ногу, положил на колено планшет с прикреплёнными бумагами. — Судя по данным архива, последнюю сотню лет на этих территориях, несмотря на наличие храма низвергнутого, прорывов не случалось.