Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

— Я не уверен, — Нейр попятился.

— Дак, скажи, что это она! — истерически взмолился Брай.

Дак глубокомысленно потёр подбородок и выдал:

— Нет, первый раз вижу эту очаровательную леди. Я бы её обязательно запомнил.

— И ты, Дак?! — схватился за голову Брай.

Баронет Дак очаровательно мне улыбнулся. Капитан Седрик вскочил и направился к ним:

— Господа, вам нечего делать в спальне юной леди!

— А вам есть что? — усмехнулся баронет Дак, пропуская пятившегося к двери Нейра. — Или надеетесь сами её таким образом скомпрометировать?

— Леди Лилиан, — отчеканил Седрик. — Вам лучше оставаться у себя, пока я не разберусь с нежелательными гостями.

— Какие нежелательные гости? — всплеснул руками Брай. — Мой отец ранен! Ждёт лекаря!

Но как бы он ни кричал, а всё же отступал от идущего на него Седрика и его магии — невидимой глазу, но ощутимо давящей.

— Капитан! Капитан! На юго-востоке обнаружен мужчина. Убит молнией. По описанию похож на слугу Жана.

Седрик, даже не взглянув на меня, захлопнул дверь в комнату и наложил запирающие чары. Я метнулась к ней, на ходу формируя сеть подслушивания. Получилось рефлекторно, без учёта новой стихийной основы, и меня шандарахнуло током.

Зато сразу чётко услышала разговор отошедших от двери мужчин.

— …всё смыло. Ориентировочно убит ночью. Следов колдовства не осталось, — продолжал отчитываться синий мундир. — А там дальше, за лесочком… охранные столбы первого ранга. Если женщина пошла туда…

— Брай дир-Валар, почему вы не сказали, — зарокотал Седрик, — что неподалёку от вашего дома расположен храм низвергнутых богов?

— Я не знал, — промямлил Брай.

Низвергнутые боги? Мятежные были, мёртвые, неистовые, безумные, нейтральные, но термин «низвергнутые» не припоминаю.

— Как такое можно не знать? — отчеканил Седрик. — Эти места запрещены к посещению.

— Я не посещал поместье, зачем мне это знать?!

— Герцога дэрра-Рохейза осудили за попытку возродить силу низвергнутых богов, а вы утверждаете, что ваша семья ничего не знает о том, что рядом с местом изгнания Лилиан и Хансель дэр-Рохейзов находится храм низвергнутых? Вы в своём уме?

— А вы в своём уме допрашивать меня в принадлежащем моей семье доме? Кто дал вам такие полномочия?

— Этот дом принадлежит Лилиан дэр-Рохейз. Как и всё остальное.

Да что ж такое досталось Лилиан? Но больше интересовали низвергнутые боги. Кто? Почему?

Концентрация сбилась, пришлось обновить заклинание, и меня снова треснуло током. Я рефлекторно прошипела проклятья в адрес Лисара.

— Господа баронеты Дак и Нейр, — высокомерно обратился к ним Седрик. — Если не желаете стать фигурантами дела, связанного с низвергнутыми, вы должны покинуть поместье.

— Да-да, — пролепетал Нейр.

Раздавшийся следом топот подсказал, что к выходу он рванул бегом.

Мои мысли носились резвее пьяных солдат по только захваченному городу: кажется, я попала! А в этом особняке ни одной книжечки, которая объяснила бы низвергнутых.

Раздались приближающиеся по-военному чёткие шаги и ещё один бравый голос:

— Капитан. К поместью подошла толпа людей с вилами и факелами. Требуют выдать им одержимую злым духом.

— Гоните их в шею!

— Их много, капитан. И они местные жители. А здесь не наша территория.

Капитан Седрик глухо выругался.

— Ладно, приставьте охрану к комнате леди. Сейчас разберёмся.

Пора бежать. Но сначала надо попасть в храм низвергнутых богов. Если это храм моих покровителей, то небольшого куска алтаря хватит для связи. Если нет — всё равно нужно проверить это место. А если моё появление как-то связано с ним, разобраться и скрыть возможные следы, чтобы избежать проблем с законом.

Придётся действовать резко. Шагая к окну, я словила очередной бесящий разряд тока от неправильной стихийной основы.

По моим прикидкам окно выходило именно на юго-восток, я даже видела сквозь кроны редких деревьев кромку того самого лесочка, за которым располагалась моя цель.

Синие мундиры, окружавшие поместье, спешно передвигались к въездным воротам. Похоже, противостояние явившимся изгонять меня людям набирало обороты, и этим следовало воспользоваться.

Я надеялась, что смогу применить магию должным образом даже на громовой основе.

Вдох-выдох. Первым делом осторожно открыла оконную раму. Повеяло свежестью.

Затем сосредоточилась, получила разряд тока в филей, но наложила на себя заклинание отвода глаз. Магии оно жрало больше, чем невидимость, потому что покрывало большую площадь и воздействовало на сознание людей, но заклинание невидимости доступно только с третьего круга развития, а я до него не доросла.

Придержав подол, перемахнула через подоконник и мягко приземлилась на клумбу. С разбега подхватила куль с мужской одеждой и выскочила на дорожку.

За домом шумели люди. Сюда доносились проклятия и громкие требования сдать злого духа. Да не злая я! Только вредная слегка.

Раскинула новую сеть заклинания (опять треклятый ток!), и следы с клумбы исчезли, а у меня закружилась голова. Так, надо дышать глубже и интенсивнее вытягивать ману из пространства, иначе я от истощения свалюсь раньше, чем добегу до леса.

Подол завязала на талии, разбежалась по дорожке и перепрыгнула каменную стену. Вдалеке среди травы смутно просматривались почти сливающиеся с ней синие мундиры — похоже, там обнаружили Жана. Я побежала по дуге, чтобы не столкнуться с ними.

Заклинания отвода глаз, усиления мышц и стирания следов выжимали свеженькие каналы циркуляции маны почти досуха. Зато я летела, точно стрела, через заросшее травой поле. И материла всеми известными словами Лисара, потому что разряды тока из-за непривычной основы магии лупили меня по заднице и голове, ну словно специально!

На полном ходу я влетела в лес, перепрыгнула через пенёк, запетляла между молодой порослью, увернулась от сверкавшей капельками дождя паутины. Это был даже не лес, а так, узкая его полоса, и за ней — пустая земля. Будто вытравленная ядом.

Даже резко затормозив, последние несколько шагов я вынужденно пробежала по мёртвой поверхности. Странное ощущение пронзило ноги. Я скользнула взглядом по невысоким столбикам с выгравированными магическими печатями.

Такими мы блокировали храмы мятежных богов, чтобы оборвать их влияние на территорию. Почти такими же: в этих печатях некоторые символы отличались.