Великие американцы. 100 выдающихся историй и судеб
Шрифт:
Томас родился в зажиточной семье Самуэля Эдисона и Нэнси Элиот. Когда мальчику исполнилось семь лет, он пошел в христианскую школу, но учеба продлилась всего три месяца — будущего великого изобретателя учителя признали неспособным к обучению, и он стал учиться дома. Довольно рано Томас пристрастился к чтению книг и уже к двенадцати годам прочитал массу исторических и философских сочинений.
Для пополнения семейного бюджета Эдисон помогает матери торговать овощами, а затем устраивается продавцом газет на железнодорожной линии Детройт — Порт-Гурон. Утром он вставал в семь часов возвращался только к девяти. Кроме газет Томас торговал сигарами, конфетами, орехами и сэндвичами, а когда дело пошло, добавил к ассортименту зелень и овощи с огорода отца. В день он зарабатывал до десяти долларов.
Как-то
Томас Алва Эдисон
В 1869 году он изобрел телеграфный аппарат оригинальной конструкции, но уступающий уже существующим. Но это изобретение сыграет чуть позже решающую роль в его карьере.
Томас оказывается в Нью-Йорке в разгар биржевой паники, и совершенно случайно заходит в одну из контор на Уолл-стрит, в которой царит настоящая истерика — сломался телеграфный аппарат. Вот здесь-то изобретателю и понадобился его опыт в создании телеграфа. Томас заявил, что он может починить сломавшуюся машину. Через два часа все было сделано а Эдисона приняли на работу в компанию «Гоулд Индикейтор» с окладом в 300 долларов. Поработав некоторое время, он решает заняться собственным бизнесом и основывает компанию. Первый заказ был на усовершенствование телеграфа для работы на бирже. На вопрос о сумме, которую Эдисон хочет получить за патент, он хотел было назвать 5 тысяч, но запнулся. «Слишком дорого», — крутилось в голове. В этот момент ему предложили 40 тысяч. Т. Эдисон немедленно принялся за производство, разместив его в Нью-Арке. В 1876 году он перевел свою лабораторию в город Менло Парк, расположенный в штате Нью-Джерси.
Кроме усовершенствования телеграфа ученый занимается множеством других проблем. Более ста изобретений и открытий сделаны им в 1870-х годах. В конкуренции с Беллом он создает телефон. Любопытно, что главный враг Эдисона «Белл компании» использует в своих механизмах микрофон, придуманный Эдисоном, а в телефонах самого Эдисона применяется устройство Белла. Кстати, за этот микрофон Томас получил 100 тысяч долларов, но отказался от всей суммы, предложив выплачивать ему по 6 тысяч в год в течение 17 лет. Контракт был подписан. Усовершенствование телефона принесло изобретателю дополнительно 150 тысяч.
В декабре 1871 года состоялась свадьба Томаса и Мэри Стиллвелл. Через два года у них родилась дочь Марион, а в 1876 году — сын Томас Алва Эдисон-младший.
В 1878 году Эдисона заинтересовала проблема уличного освещения. Тогда улицы освещались газом, а он разработал альтернативную схему с использованием электричества и рассчитал даже конкурентную стоимость одной лампочки — 40 центов. Но ее разработка и стала главной проблемой. 27 января 1880 года изобретатель получил патент на лампу с угольной нитью накаливания в стеклянном шаре. Из стеклянного сосуда выкачивался воздух, и туда помещалась обычная швейная нить, покрытая углем. Такая лампа горела в течение 40 часов, что, конечно, было мало. Он устроил в своей мастерской настоящее световое шоу — сотни электроламп горели в тот вечер. Томас сконструировал двухфазный генератор, начал работу над производством кабеля и других устройств для организации уличного освещения. Компания по производству электрооборудования получила название «Эдисон Дженерал Электрик».
В 1877 году Томас получил патент на удивительный аппарат — фонограф. Когда он отдавал чертеж своему работнику Д. Круэзи, тот поинтересовался, что это такое. «Говорящая машина», — ответил изобретатель. Круэзи рассмеялся. Когда готовый фонограф принесли Томасу, он включил его и громко крикнул в рожок: «У Мэри был барашек». После нажатия каких-то кнопок машина повторила слова Эдисона. Изумлению
присутствующих, в том числе и Круэзи, не было предела. Принцип работы аппарата следующий. Вращающийся цилиндр Эдисон обернул листом олова. Цилиндр вращался около двух неподвижных рожков. Один из них служил микрофоном, соединенным с диафрагмой и иглой. При разговоре игла чертила на олове след. Вторая трубка снабжалась более чувствительной диафрагмой и более легкой иглой. При вращении цилиндра игла вторая игла повторяла путь первой, передавая вибрацию на диафрагму, создававшую звук. Вскоре состоялся и публичный показ революционного на тот момент изобретения. Сам Эдисон придумал девять способов применения фонографа, приведенных ниже.1. Запись писем и документов без стенографистки.
2. Звуковые книги для слепых.
3. Обучение ораторскому искусству.
4. Воспроизведение музыки.
5. Запись семейных событий и голосов родственников.
6. Музыкальные шкатулки и игрушки.
7. Часы, объявляющие вслух время.
8. Сохранение языков на основе записи эталонного произношения.
9. Для записи разговора по телефону.
К концу XIX столетия Эдисон изобрел еще несколько вещей, в том числе новую разновидность аккумулятора и новый способ отделения железа от руды. В 1891 году придумал кинетоскоп — аппарат для показа последовательных фотографических изображений, создающих эффект движения. В новом XX веке изобретатель уже не мог угнаться за растущей прикладной наукой. Он постоянно работает, но уже мало что выходит из его лаборатории. В 1908 году он изобретает железо-никелевый аккумулятор, а в 1912-м — кинетофон, поющий и говорящий прототип кинематографа.
В 1884 году умирает его жена Мэри, и через два года он сочетается браком с Миной Миллер. У них рождаются два сына. До самых последних дней изобретатель активно занимается бизнесом и наукой. Последнее время он придерживался молочной диеты — выпивал пол-литра молока каждые три часа. Томас Эдисон умер от осложнений, вызванных диабетом, в своем имении «Гленмонт» в возрасте 84 лет и похоронен рядом с домом.
Репортеру газеты «Нью-Йорк таймс» ученый как-то заявил: «Золото — это пережиток времен Юлия Цезаря, а банковский процент — изобретение Сатаны».
Изобретатель аппарата для передачи речи
Александр Грэм Белл (Alexander Graham Bell)
(3 марта 1847, Эдинбург, Шотландия — 2 августа 1922, Баддек, Канада)
Будущий американский изобретатель родился в шотландском городе Эдинбурге и был в семье вторым ребенком. У Александра Белла было два брата — старший Мэлвилл и младший Эдвард. Его отец, Александр Мэлвилл, Белл был профессором, а детьми занималась мама — Элиза Грэйс Белл, урожденная Саймондс. Когда Александру исполнилось 11 лет, он с разрешения отца добавил себе второе имя — Грэм, в память о друге их семьи из Канады. Все родственники звали мальчика Алек.
Довольно рано у Александра проявились способности к изобретательству и любовь к музыке. Кроме того, он постоянно что-то чинил и даже усовершенствовал соседскую мельницу, самостоятельно выучился играть на фортепиано и давал целые концерты для домашних и гостей. После того как мать начала глохнуть, Белл занялся изучением акустики. По крайней мере ее глухота приучила юношу четко и ясно произносить слова. Через некоторое время после окончания Королевской школы в Эдинбурге Белл устраивается учителем ораторского мастерства и музыки в Академию Уэстон-Хауз. А ведь ему всего 16 лет. В 1860-е годы Белл активно экспериментирует со звуком и отправляет свои письменные работы в университеты Англии и Германии. В 1865 году он занимается экспериментами с электричеством и передачей звука по проводам.
В семью Белла приходит беда. Младший брат заболевает туберкулезом. Некоторое время он полностью прикован к постели, а в 1867 году Эдвард умирает. Старший брат Мэлвилл уже живет отдельно со своей семьей. После смерти брата Белл решает сосредоточиться на подготовке к экзаменам в Лондонский университет. Неожиданно в мае 1870 года от осложнений, вызванных туберкулезом, умирает и старший брат. Это всех повергает в шок.
Александр Грэм Белл