Великие Дома Империи

Реакция бойца — удобная вещь.

Бес действовал на автомате: подхватил меня левой рукой под локоть, а правой удержал за плечо. Я как бы случайно вцепился пальцами левой руки в его кисть. Незащищённую перчаткой кисть. Понятное дело, человек выбрался из тёплого салона авто, зачем ему тратить время на перчатки? До мастерской ведь два шага.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Не за что, — усмехнулся Вышинский. — С вами всё в порядке, юноша?

— Благодаря вам, — я улыбнулся.

— Смотрите под ноги, — Вышинский утратил ко мне интерес. — Всего доброго.

— И вам, — я изобразил виноватую улыбку на лице и зашагал к выходу из тупика.

Под ушанкой у меня был обсидиановый обруч, пресекающий любые попытки ментального сканирования. Так что я был уверен в своей безнаказанности. Момент падения был выбран идеально — я заприметил наледь ещё из окна парадной. Представление получилось естественным и незапоминающимся — столь мимолётные события не вызывают никаких подозрений.

Вышинский, я видел это краем глаза, поднялся по ступенькам крыльца.

Звякнул дверной колокольчик.

Хлопнула дверь.

Я прогулочным шагом направился к выходу из тупика. Справа из подвального паба вывалилась толпа подвыпивших мужиков, громко жалующихся на то, что теперь из этой дыры надо как-то выбираться. Периодически открывались двери лавок и кофеен, выпуская и запуская случайных прохожих. Всё это мне на руку — очень сложно выделить одного жалкого меня из этого трафика.

Через пятьдесят метров я свернул в неприметную арку трёхэтажного жилого дома и попал во двор-колодец. Здесь находилось то, что я искал — мусорный бак. Приблизившись к переполненной ёмкости, я протянул руки пальцами вниз — со стороны всё выглядело так, словно я решил порыться в отбросах. На самом деле, я сделал руки с нитриловыми перчатками проницаемыми, и отравленные кожаные перчатки соскользнули вниз. После этого я придал проницаемость нитриловым перчаткам — они отправились в тот же контейнер. Идеальный способ, чтобы избавиться от токсина, не причинив себе вреда.

Покончив с разоблачениями, я направился к ближайшему подъезду.

Ну, а как вы думали?

Мой гениальный замысел претерпел некоторые изменения. Бродяга перебрался на чердак по новому адресу, и я без лишней спешки, ненужных лифтов, усложнений, поднялся на третий этаж, просочился сквозь решётку с амбарным замком и открыл дверь собственным ключом. В подъезде царила тишина, никто меня не застукал на горяченьком.

— Домой, — скомандовал я, переступив порог.

* * *

Ночное общение с Барским — сомнительное удовольствие.

Мы сидели в уже знакомом кабинете, Артур Олегович хмурился и сверлил меня недоверчивым взглядом.

— Так, давай ещё раз. Сегодня ты должен был ликвидировать Владимира Вышинского, но он жив. Это я знаю наверняка. Боец Орлов сдал меч Винеру, терпеливо дождался, пока его наточат, отшлифуют и отполируют, а затем…

— А затем, — перебил я, — забрал катану, расплатился по выставленному счёту, сел в машину и уехал. Правда, зачем-то отменил вечернюю тренировку с другим клановым мечником, одним из претендентов на участие в Турнире.

— Откуда ты знаешь? — опешил начальник СБ.

Конечно, я знаю.

Федя послал невидимую проекцию по нужному адресу и проследил за бесом. Практически мёртвым бесом, который доживает на этой земле свои последние сорок восемь часов.

— Не важно, — я возвращаю Барскому холодную улыбку. — Важно то, что с каждым часом клиенту будет становиться всё хуже и хуже. Начнутся головные боли, в горле запершит, добавится кашель. Завтра, примерно к часу дня, у него заболят суставы, возникнет нестерпимое жжение в области живота. Весь график тренировок полетит к чертям. Самочувствие Вышинского ухудшится вечером: лихорадка, галлюцинации, нестерпимые боли по всему телу. Заснуть он не сможет до трёх ночи, потом вырубится. Целители ничего не смогут сделать, хотя и заподозрят неладное. Агенты СБ будут перебирать все события прошедших дней, но не заметят ничего подозрительного. А потом бес перестанет дышать.

Наслаждаюсь произведённым эффектом.

Барский переваривает услышанное, оценивает схему, и в его глазах мелькает тень восхищения.

— Яд, — наконец произносит эсбэшник. — Как я сразу не догадался.

Пожимаю плечами:

— Запасайтесь попкорном, Артур Олегович. Пристёгивайте ремни. Следующая станция — Кладбищенская.

— Очень смешно, — хмыкнул Барский. — Если твои слова подтвердятся, и я получу отчёт о смерти Вышинского… первое задание будет считаться исполненным.

— Тогда прощаемся? — я начал медленно таять.

— Подожди, — остановил меня собеседник. — Я хочу, чтобы ты знал: Эфа всегда платит по счетам. Пусть эти задания обязательные, но договорённости своего предшественника я соблюдаю. Когда объект умрёт… тебе перечислят сто тысяч рублей. Доброй ночи, Кромсатель.

* * *

Утром следующего дня я отдыхал.

Набирался сил перед великими свершениями. В ближайшие сорок восемь часов я буду наблюдать за агонией Вышинского через Федину проекцию. Без фанатизма. Краем глаза, так сказать. По вечерам.

В обозримом будущем нет ничего, требующего моего прямого участия. Джан следит за выплатой репараций и доходами казино. Лютый составляет список людей, из которых будет формироваться ядро моей гвардии. Плотниковы строят. Големы с Алисой тихонько таскают книжки из библиотеки, Бродяга всё это копирует и превращает себя в ходячую энциклопедию.

Пора задуматься о великом.

Например, о колонии Мароан близ Самарканда, куда я должен доставить один из ремонтных модулей Администратора. О Параде Масок, который Чёрное Око проведёт двадцать первого марта. И о странном предложении Строганова.

Достав из выдвижного ящика стола визитку, врученную герцогом, я задумчиво повертел её в руках. Телефон главы Рода и непонятный значок в виде свёрнутой в кольцо… планетной системы? Револьверного барабана? Петроглифа? Наскального рисунка пришельцев?

Союз Вольных Родов.

Не клан, не тайное общество, не секта или религиозное собрание. Далеко не факт, что это меня заинтересует. Но вот местоположение вора, стянувшего Великий Артефакт…

Я ведь ничем не рискую.

Добыть какой-то никчёмный трактат?

Я даже не могу назвать это заданием.

Отложив визитку, я достал из сейфа тетрадку с полученными от Чёрного Ока радиограммами. Примерно десять сообщений, и это только за неделю. Отчёты Старших Рептилий о проведённых операциях, новые задачи от Реликтов, рутина со сновидческими полигонами. Всё это требовало моего непосредственного участия. За два месяца скопится ещё больше всякого мусора. Побочка, так сказать.

Вздохнув, я натянул спортивный костюм и отправился на пробежку.

Как говорится, в любой непонятной ситуации бегай. Здорово прочищает мозги. Помогает составить идеальный план, увидеть неочевидные косяки. Круче только душ. Контрастный.