Великий Дракон

Мы зашли в комнату, где служанка уже накрывала столик для чаепития. Август спросил:

— Ты что, завербовала ее?

— За меня это сделали Тан и Николс.

Август несколько раз кивнул, взял чашку с чаем и глубокомысленно изрек:

— Это неплохо. Я бы даже сказал, в наших обстоятельствах — хорошо. Меня беспокоит вопрос оплаты ее услуг.

— Странно, что тебя беспокоит только это. — Я раскрыла наладонник и просмотрела входящие звонки. Ага, вот код Николса. — Надеюсь, ты не планируешь нагрянуть к Николсу внезапно? У нас нет возможности взять штурмом его крепость.

— Делла, ну что за глупые вопросы… — Август даже обиделся.

Николс отозвался сразу. Никаких вопросов он не задавал и явно обрадовался, что мы собираемся проведать его. Запросил мои данные для регистрации в домашней охранной системе и даже предупредил, что погода плохая, нам следует быть очень осторожными на дороге.

Пришел Вэнь и с детской радостью в голосе осведомился, чего это мы куда-то собрались без него.

— А ты нам нужен? — спросила я.

Вэнь уселся на диван, обитый розовым шелком, и раскинул руки по спинке.

— В городе разборка в местном стиле. Ну, то есть по меркам Таниры это гражданская война, а здесь такое проходит по разряду всего лишь мафиозной разборки. Говорят, Чарли с Бароном поссорились. Вроде бы кто-то из людей Чарли заехал на территорию Барона, его там попытались оштрафовать за превышение скорости. Парень обиделся и прострелил копу задницу. Копы обиделись и позвонили Барону. Тот тоже обиделся и приказал засадить виновного в камеру, а он к вечеру приедет и лично поучит недоумка хорошим манерам. Тогда обиделся Чарли, потому что по местным понятиям это хуже пощечины. Если мой человек продырявил твоего, ты приди, обсудим, уладим вопросик, вот как они думают. А камера в полиции — это вроде как уже за гранью. Поэтому Чарли приказал освободить своего придурка. А чтобы копам неповадно было, по зданию управления полиции — Делла, ты ведь там была? Запомни этот шедевр полицейского устройства, его больше нет, — произвели ракетный залп. Обычно в таких случаях воспитанные люди сначала сообщают, что в здании бомба, чтобы копы успели разбежаться, и потом уже стреляют. А тут сразу жахнули. Управление разрушено до основания. Барон в ответ приказал разбомбить фабрику, где делают наркотики, которыми торгует Чарли. Ну и понеслась волна по кочкам. Все мирное население города прячется в подвалах, а крутые парни выясняют, у кого писька длиннее.

— Отсюда до города — тридцать миль, — напомнила я. — От Николса — еще больше.

— Да, но вся полиция сейчас там, — возразил Вэнь. — А здесь не только Барон с Чарли любят пострелять. Про нас, как я узнал, уже весь город шепчется. Мало ли что.

— Вэнь, а чья забота — следить за безопасностью загородных дорог? — спросила я.

— Так в том и соль, что полиции!

Ну ясно. Могу поклясться, что некий неизвестный игрок оттянул в город все полицейские силы, стравив двух мафиози. Вопрос: чем и кому мы мешаем? Вроде бы нашим вопросом занимается Николс, это его сфера влияния, и с ним у нас полным ходом идет поиск компромисса. Похоже на то, что ситуацией пытается воспользоваться его конкурент. А кто с ним конкурирует? Если только Тим Клодан…

Который, между прочим, «устраивал» эмиграцию Джо Мита и Сони. Да-да, мне уже интересно, куда бы этих наивных ребят «эмигрировали», в какой галактический зиндан. И кем бы они стали, проведя там хотя бы месяц. Думается, инвалидизация — лучшее, что их ожидало.

Август невозмутимо изучал что-то со своего наладонника. Небось, очередной каталог машинок. Нашел время, да.

— Ты ничего не хочешь сказать? — осведомилась я.

Август поднял голову и уставился на меня прозрачными невинными глазами:

— Что ты хочешь услышать?

— Например, какой линии ты собираешься держаться в переговорах с Николсом.

— Николс — наивный парень. Ему кажется, он знает о секте Клодана все. На самом деле ему известно лишь на один процент больше, чем любому обывателю, который о секте никогда не слышал. Если он хочет воевать с сектой — это его дело. Но Соню и детей надо отправить в Пекин.

— Так он и согласился. Август, ты забыл, кого он хочет взамен?

— Не «кого», а «что», — поправил меня Август. — Это невозможно.

— И почему я не сомневалась, что ты ответишь именно так?

Август вздохнул и свернул наладонник.

— На какой вопрос ты хочешь получить ответ? Почему ты не сомневалась, да? Потому что ты ревнуешь. Не имея никаких оснований для ревности.

— Начинается, — я закатила глаза.

— Если бы не ревность, ты давно заметила бы кое-какие несуразности, — добавил Август.

— Несуразностей я заметила тонну!

Вэнь с чрезвычайно заинтригованным видом следил за перепалкой.

— Я думаю, ты права, и тот формат нашего сотрудничества, к которому мы привыкли, изжил себя. Я собирался обсудить с тобой этот вопрос после нашего возвращения на Землю, но если хочешь, могу и сейчас. Надо же как-то убить время.

— И ты, конечно, думаешь, что после такого обсуждения я буду работать лучше? Август, я не китаянка, которая, получив категорический отказ, начинает стараться изо всех сил — чтоб ты осознал, какое она сокровище.

— Да, ты снова права. Хотя не во всем. Я полагаю, что хватит тебе работать оперативником. Я хочу взять на контракт нескольких специалистов, а тебе поручить руководство ими. И я хочу изменить наши финансовые договоренности. Я бы предпочел, чтобы ты не получала гонорар, а имела долю в моей деятельности.

Я потеряла дар речи.

— В конце концов, — уточнил Август неестественно занудным тоном, — мы по закону состоим в отношениях, приравненных к брачным. Хотя ты изменяешь мне.

Вэнь гаденько хихикнул.

— А ты, конечно, нет, — вспылила я. — Ты скажешь, что сразу распознал в Анне андроида! И уже поэтому секс с ней не может считаться изменой, как не может ею считаться мастурбация! И вообще мы на тот момент не зарегистрировали индейский брак, а после регистрации ты ни-ни, даже не мастурбировал, все для меня берег!

Август отвел глаза. Мне показалось, или он порозовел?

— Делла, твой цинизм граничит с вульгарностью, — с упреком сообщил он. — А за свои грехи я отвечу сам.

Вэнь кашлянул, привлекая внимание. Когда мы посмотрели на него, он большим пальцем показал на двери. Ну да, у него слух получше, чем у нас. Зря, что ли, над ним потрудились кибернетические светила Сибири?

Прошло несколько секунд, и действительно, двери распахнулись. Вошла Ю Линь, переодевшаяся в темный брючный костюм с белой блузкой и длинным широким жакетом, под которым так удобно прятать пистолет.

— Миледи, — сказала она ровно, — милорд. Машина подана.

Мы с Августом вышли, не глядя друг на друга. Ю Линь провела нас на крытую парковку на заднем дворе виллы. Когда я увидела результат ее приготовлений, то с трудом удержалась от смеха.

Нас ожидали семь машин откровенно армейского вида. Строго говоря, это были бронетранспортеры. Семь вместительных аппаратов, которые никогда не выиграют уличную гонку, зато пройдут через болота или горы, поглощая топливные батареи быстрей, чем едут, на которых можно кататься вдоль линии фронта — или возить детей на экскурсию по Сайгону.