Великое зло по вызову. Том 1

— Ты головой стукнулся! Что уж поделать, на этот раз прощу. Да и тут всё равно не с кем поговорить. Сейчас затишье, лазарет пустой.

— Как же тогда вы здесь оказались?

— Защищал даму, конечно! — гордо выпятил грудь Эйдель. — Сам немного пострадал, но это ничего — я же не слабак какой-то, мигом на ноги встану. Ну тогда я раскидаю этих мерфолков!

Рот Анатолия дёрнулся. А он и забыл, что будет, если смешать кого-то с верой в лучшее Цуката и высокомерием Базелиуса. Это определенно будет не самый приятный разговор.

Не то чтобы Анатолий вообще имел опыт приятных разговоров.

— Конечно, кто-то вроде вас будет сниться им в кошмарах, — произнёс он.

— Рад, что ты понимаешь, с кем имеешь дело, — граф ухмыльнулся. — А ты что, совсем ничего о себе не помнишь? Ну, теперь тебя, наверное, сюда и определят — в крепости всегда кто-нибудь нужен. Особенно после стычек с демонами. Вроде затишье, а припасы-то надо добывать. Не всё же полагаться на своих.

— Когда я смогу стоять, не чувствуя себя так, будто я вот-вот упаду, я точно буду работать в поте лица, — кивнул Анатолий. — Хотя... Я даже не знаю, как выглядит моё лицо. Вы случайно не знаете, у кого я могу попросить зеркало?

Эйдель посмотрел на парня с непониманием. Затем громко фыркнул, будто услышал что-то очень смешное:

— Зеркало? Роскошь для простолюдинов, хочу заметить. Но так уж и быть, тут я могу подсобить.

Он приподнялся и уставился на нагрудный карман своей рубашки с таким видом, будто она убила всю его семью у него на глазах. Очевидно, Эйдель вспомнил о своих сломанных руках; он коротко выругался себе под нос и встал.

— Тебе придётся запомнить день, когда я встаю ради тебя, крестьянин, — мужчина поковылял к Анатолию с недовольным лицом. — Зеркало. Бери, у меня ещё есть.

— Я действительно могу это взять? — притворно выпучил глаза Анатолий; на самом деле его рука уже была готова выхватить вещицу из кармана графа.

— Я сегодня добрый, — отозвался мужчина. — Давай быстрее, я всегда могу передумать.

— Премного благодарен! — чирикнул Анатолий, забирая маленькое квадратное зеркальце в серебряно раме. Оно было немного мутным, качеством явно хуже, чем Виттель. Ясно, почему Эйдель позволил себе его отдать — он мог позволить себе ещё сколько угодно таких зеркал.

Эйдель снова плюхнулся на свою койку.

— Зеркало как зеркало, у меня есть и получше. Ну что, лицо хоть узнаёшь?

Анатолий посмотрел на отражающую поверхность. Это был он: измученный, не очень-то симпатичный и растрёпанный. Вдруг отражение улыбнулось и подмигнуло каким-то смутно знакомым хитрым жестом: Анатолий догадаться, что это Виттель вышел на связь.

А это значило, что и остальные чудаки где-то рядом.

— Да, думаю, эти глаза кажутся мне знакомыми, — Анатолий приподнял уголки губ в неискренней улыбке. — Ещё раз спасибо вам за зеркало, граф Паветти. Вы очень помогли.

***

Было сложно дождаться, когда Эйдель уснёт. Он храпел, как паровоз (если бы местные только знали, что такое паровоз!) и, кажется, пустил слюну, стекавшую с его подбородка и капавшую на шёлковую рубашку. Анатолий предпочёл на него не смотреть; он всё ещё был брезгливым человеком, избегавшим даже мыслей о том, что посуда, из которой он ел, и койка, на которой он лежал, могли быть использованы по-настоящему больными людьми.

Анатолий вздрогнул. Нет, такие мысли определённо не приведут ни к чему хорошему!

Он тихо откинул одеяло и встал, прежде чем подойти к графу, чтобы убедиться, что сон у мужчины был не чуткий. Его храп был таким громким, что его должно быть слышно за дверью. Анатолий тихо хихикнул: сколько бы Эйдель не поддерживал свой аристократический вид, ничего у него не получилось.

Парень приблизился к двери и приоткрыл её, выглядывая в коридор. Благо, ещё днем он заметил, что тут ничего не скрипело — иначе было бы неловко.

Анатолий выглянул в коридор и осмотрелся. На всякий случай он взял с собой валявшуюся в лазарете трость, больше похожую на палку — человека, который едва стоит на ногах было бы сложно в чём-то заподозрить. Да и вообще любого человека, учитывая то, что их мясо — демонический деликатес.

Парень невесело и криво улыбнулся. Да, иногда появляются и плюсы того, что ты чей-то потенциальный обед.

Он выбрал сторону наугад, стараясь запомнить, где лазарет. Завернув за угол, Анатолий наткнулся на тупик и маленькую комнатушку, которая напоминала уборную.

Уборная — мягко сказано. Можно было быть грубее и назвать это сортиром; Анатолий сморщил нос от отвращения. Что ж, по крайней мере, ни у кого не возникнет вопросов, если он выйдет из этой части коридора. Парень вынул зеркало и тихо позвал Виттеля — призрачное лицо последнего тут же появилось на стекле, будто он только и ждал этого момента.

— Наконец-то! — яростно зашептал он. — Где ты застрял? Эта ужасная женщина успела заявить, что я бракованный!

— Ты действительно бракованный, — согласился Анатолий и шикнул. — Будь тише, нас не должны слышать. Где вы?

— Устроились в пещере за скалами наблюдаем издалека. Каковы наши шансы проникнуть на базу?

— Ты и Базелиус могут пройти. Здесь много собак — полагаю, они должна чувствовать демонический запах. Учитывая амбре Базелиуса, проблем не будет. Послезавтра прибудет корабль, который должен забрать Марлока. Я не знаю где он, но точно где-то в крепости.

— Значит, завтра — крайний срок нашей маленькой работы, — раздался голос Элизабет.

— Видимо, — согласился Анатолий. — А я и не знал, что Виттель подрабатывает телефоном...

— Кем?

— Неважно. Я свяжусь, когда разузнаю что-нибудь ещё. Умоляю, пусть план придумывает Базелиус — я полагаю, если он не сдох за все эти сотни лет, у него хотя бы есть зачатки разума и инстинкт самосохранения.

С этими словами Анатолий сунул зеркало за пояс, на уже привычное место. Обычно там обитал настоящий Виттель, и носить так маленькое зеркальце без ручки было неудобно, но парень не жаловался. Кто-нибудь планировал пошить человеческим солдатам брюки с карманами побольше? Потому что Анатолий с радостью стал бы первым покупателем!

Парень застыл, прислушиваясь к тишине коридора. Казалось, вокруг никого нет; Анатолий выдохнул с заметным облегчением и поковылял обратно в сторону лазарета, чтобы по возможности завернуть в другой коридор.

Повезло — Эйдель всё ещё безмятежно храпел. Спал по-богатырски, тут сказать нечего; Анатолий покачал головой, проход мимо, и осмотрелся. Развилка.

Что ж, у него было время исследовать это место. Он повернул направо и принялся вертеть головой в поисках чего-нибудь интересного. Пара факелов тут и там кричали о том, что место было используемым, и не так давно тут наверняка кто-то был. Полы были холодными — было неприятно шлёпать по камням и грязи голыми ногами, но Анатолий мог немного потерпеть.