Вендетта

— Не спущу, я его продал. Оставайтесь внизу, сухопутные крысы! — со смехом отозвался брательник. У него был приятный, мягкий голос — не то что ящериное шипение Рокси, к которому Макс до сих пор так и не привык.

— Нифига не смешно! Тогда приземляйся!

— У меня есть кое-что получше.

Сиреневокожий закопошился и вскоре выставил вперёд руку с перчаткой, громоздкой, как рука Хеллбоя.

— Смотри, что могу! — брательник растопырил пальцы, и ящерица оторвалась от земли, смешно дёргая конечностями.

— Это что такое?! — воскликнула Рокси, когда ноги её коснулись пола в коридоре брига. Брат в ответ только поднял Макса. Чувство полёта было похожим на невесомость в загрузочном пространстве, но неприятную — будто тело больше не подчиняется разуму. Ни рукой шевельнуть, ни ногой, они сами дёргаются, как лягушачьи лапки на лабораторном столе Гальвани.

— Ух, — только и мог выдавить Макс, оказавшись на твёрдой поверхности.

— Я Лео, — сказал новый знакомец, протягивая свободную руку.

— Орфеус, — представился Макс, пожав ладонь. Но, как оказалось, Лео не собирался обмениваться рукопожатиями, а рывком поставил Макса на ноги.

— Рокси сказала, что вы хотите быстро качнуться.

— Ага, — подтвердил Макс.

Лео скептически смерил его взглядом.

— Второй левел, — проговорил он. — С будущим классом-то определился?

— Э-э...

— Хилерский какой-нибудь, — встряла Рокси. Макс удивлённо воззрился на неё, но ящерица только подмигнула.

Лео ткнул на красную кнопку в стене, и шлюз закрылся.

— Пошли.

Послушные Макс и Рокси проследовали за Лео в кабину пилота, сияющую, что кошачьи причиндалы, и полную кнопок для антуража. Хорошо, если из сотен кнопок реально нажимались хотя бы три. Лео уселся в яйцевидное кресло, Рокси же устроилась на полу, видно, ей это было привычно. Макс остался стоять, оперевшись на стену.

— Ну, друг мой Орфи, выбор у тебя небольшой, — важно сказал Лео, сцепив пальцы в замок. — Либо взять клирика в любом храме или монастыре, которые в больших городах, либо в армии — менталиста, и идти в хильную ветку. Третьего не дано. Хотя нет, мелкие лечилки есть у рыцарей, но рыцарь-хилер — это совсем для больных ублюдков, имхо. Советую остановиться всё-таки на варианте с клириком, он проще для новичка. Менталистом играть — это талант надо, не всем дано...

Пока Лео раздавал советы, Макс написал Рокси:

«Как я, по-твоему, буду убивать Лилит хилером?»

«Лол, не знаю. Но иначе качнуться до сотни, не убивая, у тебя не получится», — ответила та. — «А так хоть в данженах опыт набьёшь».

«И что мне потом, супер-опытному, делать? Мазать Лилит благословением древних богов, попутно умащивая верховным исцелением?»

«Да ты не боись, у клириков всяко есть какой-нибудь святой луч для испепеления еретиков».

— Чего это вы там, переписываетесь? — спросил Лео. — Меня обсуждаете? Ну обсуждайте, обсуждайте. Я классный, чё б не обсудить.

Он повернулся в своём яйце на сто восемьдесят градусов и потянул за рычаг. Бриг мягко двинулся вперёд, набирая скорость.

— Погодка не очень, но вы не парьтесь. Доедем с ветерком! Ща до ближайшего города, там быстро возьмём тебе клирика, и сразу в данж.

Макс даже не успел отметить, согласен он на клирика или нет. Но Лео, казалось, было плевать — он уже всё за него решил.

Бриг двигался всё быстрее и быстрее. Равнина, видимая за окном, слилась в сплошное двухцветное полотно: серое внизу и чёрное вверху — нейро Макса не успевало подгружать объекты.

— Доберёмся даже скорей, чем порталами, — заметил Лео. — А скажите ж, инерция вообще не чувствуется, да? Будто на месте стоим.

— Ага, — хором ответили Макс и Рокси.

— Моя девочка, — Лео ласково похлопал бриг по приборной панели.

— Как зовут девочку? — поинтересовался Макс.

— «Лайма».

— В честь кого-то?

— Просто люблю лаймы, — отозвался Лео. — Могу за раз десять штук съесть.

— Хорошо, что ты любишь лаймы, а не, допустим, шаверму.

— А? — не понял Лео.

— Да забей. Хорошее имя, говорю.

— Куда летим-то? — подала голос Рокси.

— В Зайберг, он ближайший.

От этих слов у Макса нервно задёргалось правое веко. Зайберг отныне ассоциировался у него только с Лилит.

— Может, не надо в Зайберг? — спросил он.

— Конечно, надо, — сказал Лео. — Тем более, что мы уже приехали.

Бриг сбавлял обороты. Появились впереди очертания городских башен, подгрузился контур реки. С запозданием появились куцые деревья на берегу.

Вдруг бриг резко занесло вправо. Макс еле удержался на ногах и спешно присел. Рокси занесло в сторону, а Лео вывалился из яйца на пол своей хвалёной «Лаймы».

— Что там с инерцией? — спросил Макс.

— Хэ зэ, — отозвался Лео, поднимаясь на ноги. Бриг всё ещё качало, но вскоре системы уравновесили его.

— Врезались в кого-то? — предположила Рокси.

— Хэ зэ! — повторил Лео, уже куда более раздражённо.

Новый удар встряхнул бриг, а затем, ещё один. Корабль стремительно рухнул вниз, подбросив всех своих пассажиров к потолку, а затем точно так же болезненно вернув на землю. Загорелись красным индикаторы на панели.

— Сука! — вырвалось у Лео. — Я их сейчас закопаю!

Рокси повисла у брата на плече.

— Может, не надо? Всё равно корабль ненастоящий.

— Как это не настоящий? — шокированно переспросил Лео, и в этом Макс был с ним солидарен.

Лео открыл шлюз и спрыгнул на сушу.

— Ты попутала, что ли? — послышался его голос. — Я тебе похож мишень в тире? Похож, а?

Грохнул ещё один взрыв. Макс испуганно глянул на Рокси, но у той куда большие эмоции родились оттого, что брат недавно поднял её в воздух, чем оттого, что их корабль сейчас под бомбардировкой.

Снаружи загудело, зажужжало.

— О, Лео вступил в бой, — спокойно заметила Рокси. — Пойду посмотрю.

Она вприсядку двинулась к шлюзу. Любопытный Макс последовал за ней, хоть здравый смысл и твердил ему не высовываться.

Лео прыгал, как заправский кенгуру, спасаясь от летящих в него ракет, и изредка выставляя защитное силовое поле. Лилит лениво двигала своей ракетницей и в ус не дула — ждала, пока Лео выдохнется. Но вот на руке Лео появилась перчатка, и Лилит взмыла в воздух.