Венецианские страсти

Скоро, как ни было трудно, Алекс всё же расстался с новыми друзьями, с супругами Аргамаковыми, но обещал и писать им, и встретиться в феврале вновь в Венеции, даже если будет один. Он уходил не совсем уверенный в будущем счастье с любимой, но уверенный в том, что врагов постигнет то самое зло, которое возвращается бумерангом.

Алекс направил шаг к гостинице напротив - «Королева Англии». Он не заметил, как стоящий в стороне вместе с Тико Пётр пристально наблюдал за ним...

– Проследить, в какую комнату уйдёт?

– предложил Тико, и Пётр кивнул, сам оставшись стоять на улице.

Он увидел вставших на пороге другой гостиницы чету Аргамаковых. Те с теплом улыбки смотрели вслед ушедшему другу. Было ясно, что они связаны друг с другом, и Пётр предстал перед ними, с поклоном представившись на французском языке:

– Поверенный по делам шведской полиции, граф Пётр Аминов.

– Русский?
– по-русски спросил Аргамаков.

Пётр так же с удивлением вздёрнул бровью. Он выдержал паузу и на русском продолжил говорить:

– Господин, с которым вы встретились вчера, который только что ушёл в гостиницу напротив, давно знаком Вам?

– А что случилось, позвольте узнать, граф?
– удивился строго Аргамаков.
– К чему вдруг здесь шведская полиция?!

– Произошло убийство важной персоны,... именно шведа, - не менее строго выдал Пётр.
– Я веду расследование. Сей господин, о котором я говорю, подозревается в его убийстве.

– О, уверяем, он никак со шведами не связан!
– заступилась и супруга Аргамакова.
– Это положительный герой, поверьте!

– Проверим, - обещающе кивнул Пётр, но взглядом явно дал понять, что подозрения остаются прежними.
– Не подскажете имя сего господина?

– Ни в коем случае, - отказался Аргамаков.
– Мы русские подданные. Но и поймите,... мы Вас не знаем. Вы сами кажетесь подозрительным. Прошу простить, - откланялся он с супругой, вернувшись к себе в гостиницу...

Глава 13

Начиная нервничать, Пётр стал ловить себя на мысли, что провести расследование в Венеции будет гораздо сложнее, чем в родном краю или в России, куда не раз ездил. Пытаясь держаться спокойнее, он спешил вернуться в свою гостиницу.

Только направился к месту, где Тико должен был караулить подозреваемого, как заметил прямо в коридоре:

– Ты не на посту?!
– удивился Пётр.

– Тот тип вернулся к себе, дверь не запер, - торопился рассказать друг.
– Я не долго ждал, а в комнате его опять не оказалось! Он снова использовал балкон. Он в курсе, что за ним идёт слежка!

– Чёрт, - скорее вернулся Пётр в их комнату и дождался, когда Тико закроет дверь.
– Он провёл всю ночь у неких русских. Те отказываются говорить что-либо. Уверяют, мол, положительный герой.

– Может не знают, что убийца, - усмехнулся Тико.
– Порой и близкие могут подставить или оказаться злом, а тут...

– Всё так смешано, всё неясно, - не скрывал, что нервничает, Пётр и стал ходить из стороны в сторону.

– Теперь мы просто словим его и допросим. Больше ждать я не намерен.

– А как же соседка?
– улыбнулся Тико.

– И её маску пора сорвать. Я старею?
– вдруг остановился Пётр, с волнением спросив.
– Мне не хочется терпеть долго и выяснять всё медленно. Внезапность может навредить.

– Ты мало спал, - кивнул Тико.
– И ешь мало. А риск... Как без риска?

– Я всегда сплю и ем мало, когда веду расследование, - нервно махнул рукой Пётр и встал к окну.

– Знаю, - только успел сказать Тико, как оба застыли...

Они прислушались к донёсшемуся звуку открывшейся и скоро закрывшейся двери соседней комнаты.

– Это она, - сорвался с места Пётр и, прильнув к двери, выглянул осторожно в коридор.

Темноволосая дама спешила покинуть гостиницу. Она на ходу накрыла заплетённые волосы капюшоном, поверх которого надела треуголку. Пётр видел её со спины, понимая, что данная дама, одетая теперь в мужской костюм, явно решила таким образом остаться неузнаваемой.

На улице, как вышла, она направилась к стоящему в стороне господину. Лицо того было скрыто маской с немного иным изображением черепа, чем было до этого, но Пётр подозревал, что под маской — один и тот же человек. Путь на этот раз он оделся в белый костюм, нацепил богатый кружевами галстук, а поверх — чёрный тонкий плащ с капюшоном.

Он так же, как и подошедшая к нему дама, надел поверх капюшона треуголку, которую держал в руках. Будто сговорились походить друг на друга. Только дама, достав из-за пазухи белую маску, протянула её ему и будто попросила надеть именно её. Господин не долго думал. Он согласился и, спрятав лицо под плащом, быстро сменил маски.

Дама забрала маску черепа, спрятала у себя под плащом и прильнула к своему спутнику в объятия. Она что-то прошептала ему, и оба наконец-то оглянулись так, что Пётр увидел их новые маски... Тоже белые, но и эти выглядели иначе, чем те, которые данные люди носили до сих пор...

– Это маска Баутта, - сказал вставший рядом с ним Тико.
– В полиции сказали, что в день убийства Линдберга у него за пазухой нашли такую. Я её видел... Высшая аристократия предпочитает именно эти маски.

– В них какой-то намёк?
– вопросил с удивлением Пётр.
– Я видел её на некоторых людях.

– Не знаю пока, но маска Баутта — маска смерти, без пола и возраста. Костюмы с этой маской тоже именно такие — чёрный плащ и треуголка, - добавил Тико.

– Ясно, чтоб отказаться от себя, сбить с толку, - кивнул с пониманием Пётр...

Эта маска, действительно, подходила каждому: скрыть пол, возраст, веру — всё. Эта маска прикрывала всё лицо. Верхняя губа маски была оттопырена. Подбородок оставался открытым и ясно было, что при ношении подобной маски можно было спокойно пить и есть, не обнажая лица.