Венерианский маг (фрагмент)

– Тогда кто ты?
– поинтересовался я.

– Кто я? Я человек. Без всяких сомнений.

– С такой-то рожей? Так не бывает.

– А что не так с моим лицом?
– зло спросил он.

– Все.

Он вышел, хлопнул дверью и повернул огромный ключ в огромном замке почти язвительно.

– Зачем ты стараешься разозлить его?
– спросил Эро Шан.

– Наверное, потому что мне скучно. Когда я досаждаю им, предоставляется пусть незначительный, но хоть какой-то выход из скуки.

– Что такое осел?
– спросил он.
– Я знаю, что это должно быть что-то противное, иначе бы ты не называл бы так Моргаса.

– Наоборот, осел - это действительно отличный парень, просто замечательный парень. Создания с куда меньшим умом и сообразительностью используют его для... Как бы это сказать? Олицетворить? Да, наверное, олицетворения Глупости. Мне жаль, что я назвал Моргаса ослом. Я прошу прощения у всех ослов.

– Ты сам замечательный парень, - сказал Эро Шан.
– Ты настоящий осел.

– Полегче, Эро.

– Я просто подумал, что, может быть, ты немного сглупил, когда не использовал эту изумительную силу, которую ты получил от Чанда Каби, для того, чтобы напугать Моргаса и освободить нас.

– Это идея, - сказал я.
– Эксперимент может быть ценным, но я сомневаюсь, что он может решить все.

– А ты попробуй сегодня ночью, - предложил он.
– Людей легче напугать в ночное время.

– Хорошо, - согласился я.
– Сегодня ночью я напугаю Моргаса как семилетнего мальчишку. Может быть.

– Если ты действительно заставил Ванаю думать, что она видит своего отца, ты сможешь заставить Моргаса увидеть все, что захочешь.

– Ваная воспринимала отца, как наяву, и говорила с ним. Это было трогательное воссоединение.

– Если бы я не знал тебя так хорошо, - сказал Эро Шан, - я бы подумал, что ты привираешь. Как ты думаешь начать с Моргасом? Это было бы для меня доказательством того, что ты или...

– Или лгун, или осел, или второй Мерлин, - закончил я за него.

– Ты Галахад, - осклабился он.

Большой зал донжона был как раз над нашей камерой, и по ночам мы слышали шаги, голоса, а иногда смех. Смех, как правило, звучал поздней ночью, и был это достаточно пьяный смех. Я сказал Эро Шану, что подожду, когда все успокоится, Только тогда, когда я буду уверен, что Моргас уже в постели, я начну свою некромантскую деятельность.

Мне показалось, что сегодня попойка закончилась позднее, чем обычно, но наконец все успокоилось. Я выждал еще с полчаса, все это время беседуя с Эро Шаном о былых временах в Хавату, а потом сказал ему, что начинаю.

– Успокойся, - сказал я ему, - не отвлекай меня, и посмотрим. Может ничего и не выйти.

– В таком случае ты меня очень разочаруешь, и я потеряю всякую веру в тебя, - пригрозил он.

Я начал работать над Вутуганом Моргасом, венерианским колдуном. Хотя я не двигался с места, я трудился, пока не стал похож на взмыленную лошадь. Удивительно, как схож эффект от напряженной, высоко концентрированной умственной активности с физической усталостью.

Эро Шан сидел исключительно тихо. Казалось, что он даже перестал дышать. Я старался не допускать и мысли о неудаче.

Четверть часа в донжоне царствовала гробовая тишина. Прошло полчаса, но я не прекращал усилий.

Внезапно мы услышали звуки этажом выше - это были шаги и крики бегущих людей. Я расслабился и вытер пот со лба.

– Кажется, сработало, - сказал я Эро Шану.

– Что-то происходит наверху, - ответил он.
– Я жду, что будет дальше.

– Через секунду они будут здесь, - предсказал я, - очень взволнованные и озабоченные.

Мой прогноз оказался верным. Дверь открылась, и мы увидели свет от факела. Десяток вооруженных людей появился на пороге камеры. Три воина вошли с факелом внутрь, остальные столпились у порога. Удивление было написано на их лицах, когда они увидели меня.

– Что ты делал в спальне Моргаса?
– спросил один из них.

– А разве Моргас не знает?
– поинтересовался я.

– Как ты туда попал? Как ты вышел из камеры? Как ты сюда вернулся?

Вопросы выстреливались в меня, как из пулемета.

– Моргас тоже колдун, он должен знать, - сказал я им.

Они посмотрели на меня со страхом. Должно быть, они были порядком взволнованы и напуганы, потому что заговорили между собой.

– Дверь была надежно заперта на висячий замок, - сказал один, - и на замке никаких следов взлома.

– Невероятно, - сказал другой.

– Может, он еще не понял до конца, что он сейчас только залдар, предположил третий.

– А может, - сказал четвертый шепотом, - Вутуган вечером выпил слишком много вина?

– Не стоит считать, сколько, - сказал первый воин, - потому что женщина, которая была в спальне Вутугана, видела то же, что и он, а она совсем не пила.

Ах, так! Оказывается, я сработал даже лучше, чем думал, или эта женщина врет. Однако результат налицо.

– Не вздумай снова выходить из камеры, - приказал один из воинов. Возле каждой двери будет поставлен вооруженный человек, и если ты выйдешь, ты будешь убит.

И они вышли. Но перед тем, как они закрыли дверь, я увидел безобразную физиономию тюремщика, выглядывающую из-за их плеч.

– Скажите Моргасу, - крикнул я, - что если он освободит меня, моего товарища и девушку по имени Ваная, я больше не буду докучать ему!

Ответа не последовало.

– Как ты думаешь, он нас освободит?
– спросил Эро Шан.

– Я думаю, освободит, - ответил я.
– Но он не будет знать об этом.

– Что ты имеешь в виду?

– Подожди и увидишь.

9

– Ты действительно самый замечательный парень, - сказал Эро Шан.
– Но я начинаю тебя немного побаиваться, - добавил он со смехом.

– Не стоит, - успокоил его я.
– Чанг Каби не научил меня,как физически вредить людям с помощью оккультных сил. Сам он знал это. Он мог вызвать смерть любого человека, которого выбрал для этого, даже если бы тот находился в самой дальней точке земного шара. Но он никогда не делал этого. Старый добрый Чанд Каби, он никогда никому не причинил вреда.