Верховная ведьма

– Меня бесит собственное бессилие, - ответила Рада.
– Отец учил меня, что нельзя расстраиваться из-за глобальных вопросов, где я ничего не решаю, это всё равно, что сходить с ума из-за урагана или землетрясения. Какое дело катаклизмам до мнения одной девчонки?

– Правильно, - кивнул Михей.
– В таких ситуациях ты должна думать лишь о том, как спасти свою жизнь, найти надёжное убежище и просто подождать, когда стихии утихнут.

– Так же и с войной, - Рада откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.
– Это тоже катаклизм и его нужно пережить. Но, если мы, двое, не можем решить ход войны, то должны попытаться спасти хоть кого-то от бессмысленной смерти, пусть даже несколько человек. Я тогда буду чувствовать себя гораздо спокойнее, а то внутри поселилось гадкое чувство, словно я струсила и сбежала.

Михей криво улыбнулся и вздохнул:

– А что уж тогда говорить мне?

Они переглянулись.

– Что будем делать?
– спросила девушка.

Дядька задумался.

– Мне бы карту Каруны, а? Хочу сориентироваться на местности.

– Сразу видно военного, - слабо улыбнулась Рада.
– Сейчас принесу, - и она встала из-за стола.

– Неужели здесь и карта имеется?
– удивился Михей.
– Этот схрон, как сундук с сокровищами, никогда не догадаешься, что в нём может найтись.

– Так строилось же для себя, обживалось с любовью, годами усовершенствовалось, - откликнулась из своей комнаты девушка.
– Я, когда здесь впервые оказалась, сама была в восторге.

– Главное, так толково всё продумано, - добавил дядька.
– И много припасов.

– Это свекровь позаботилась, когда поняла, что война обязательно будет, - Рада внесла в гостиную большой тубус, распечатала его и начала вынимать свитки.

– Давай помогу, - дядька отложил в сторону ненужные бумаги, оставив на столе лишь карту Каруны в большом разрешении.
– Прекрасная работа, - похвалил он подробные обозначения местности.

– Штучный экземпляр, - гордо заметила Рада.
– Покойный свёкор изготовил. Он был большим знатоком географии.

– Так, вот Миас, столица, - ткнул в точку на карте Михей.
– От неё идёт дорога на север, через перевал, в Лелию. Это самый короткий путь за границу.

– Самый короткий - портал, - хмыкнула Рада.
– Маги все ушли через него кто куда, а затем архимаг Стратус взорвал портал вместе с цитаделью и со всеми нападавшими.

– Да ты что?
– ахнул дядька.
– Это точно?

– Михей?
– озадаченно спросила Рада.
– Я как-то не пойму твою реакцию. То ли ты восхищаешься Стратусом? То ли огорчаешься смерти армейцев и изгоев Аруаны?

– Первое, - качнул тот головой.
– А на счёт гибели своих соотечественников... Знаешь, в передовых полках армии сосредоточились сторонники войны и, соответственно, Лараса. Именно они вместе с изгоями, чтобы продемонстрировать свою преданность королю, стали главными убийцами мирного населения Каруны, - и Михей скривился, чуть не плюнув на пол.
– Высокородное отребье, дворцовые шавки, готовые уничтожить любого, кто мешает поближе пробраться к трону, ненавижу.
– Дядька выдохнул и добавил.
– Этих - не жалко.

– Продолжим, - постучала пальцем по карте Рада.
– Что ещё ты хотел посмотреть?

– Где мы сейчас находимся?

– Вот здесь, - и девушка показала большое зелёное пятно на востоке Каруны.
– Это чаща Криласа, тянется на многие мили вдоль Лесного кряжа, как раз по границе с Гарпасом. Здесь запрещено производить вырубку деревьев, да и охотиться можно лишь по специальному разрешению.

– А как же вам удалось оборудовать схрон?

– спросил Михей.

– Хозяевам можно, - хмыкнула Рада.
– Эта часть леса принадлежит моей семье.
– Девушка запнулась.
– Принадлежала. Теперь лес мой лишь потому, что я тут инициировалась и стала ведьмой, бумаги же о владении чащей Криласа для аруанцев сейчас ничего не значат.

– Конечно, - скривился Михей.
– Это правила войны. После победы собственность у местной знати отберут и перераспределят между придворными лизоблюдами Лараса.

– Если мои земли попадут изгою, - пообещала Рада, - я взорву собственный замок, как Стратус цитадель.

– Замок? Значит, ты высокородная?
– удивился Михей.
– Мне показалось, раз ты из семьи магов, то, конечно, не простолюдинка, но ведёшь себя так просто, прям любо-дорого глядеть: нос не задираешь, не манерничаешь, знаешь, что такое походная жизнь...
– Дядька проникновенно взглянул на Раду и тихо спросил.
– Титул скажешь?

– Герцогиня, - фыркнула девушка, встала и сделала вычурный книксен.

– Твою мать ...прости, - вытаращил глаза Михей и ухватился за край стола.

– Если вздумаешь поклониться - прибью, - пригрозила ему Рада.
– Это тайна, и теперь она не только моя, наша, понял?

Дядька кивнул и открыл рот, чтобы что-то ещё спросить, но под выразительным взглядом девушки вздохнул и снова склонился над картой.

– Между Лесным кряжем и чащей Криласа проходит дорога в сторону Гарпаса.

– От нас до границы неделя пути, мне это Лесик сказал, - заметила Рада.

– На месте командования Аруаны, я бы здесь обязательно устроил заставу, чтобы досматривать всех, кто бежит из Каруны, - задумчиво протянул Михей.
– И нам остаётся лишь понять, как обойти стражей границы.

– Зачем?

– Сама же говорила о катаклизме и помощи карунцам, - сдвинул брови дядька.
– Какую помощь им можно предложить? Укрыться в чаще? Но даже если обустроить тут убежище, это хорошо лишь временно, тем более зима на носу.

– Верно, это не выход, - кивнула Рада.

– Значит, мы должны помочь беженцам организовать надёжный переход в Гарпас, а то через заставы опасно, особенно знати, которую будут беззастенчиво грабить.

– А могут и убить, - добавила Рада.

– Легко.

– Вот представь, - и девушка вновь села за стол рассматривать карту.
– Нашли мы место перехода, обеспечили его надёжность, а дальше? Кто об этом узнает? Кому довериться? Да и знать, наверняка, уже давно выехала в Гарпас или Лелию. А простые люди? Как быть крестьянам или ремесленникам? Кто из них готов бросить дом ради непонятного будущего? Мы же не ориентируемся в том, что сейчас происходит в стране. Я знаю лишь, что все маги ушли из Каруны, а что делает остальной народ не в курсе. А что знаешь ты, дядька?

– Я ведь шёл в обозе, в разговоры старался не встревать, думая лишь о том, как дезертировать. Мне дела не было до остальных, все мысли были только о побеге. Знаю, это звучит эгоистично, но я стараюсь быть честным.

– Вижу, ценю и не осуждаю, - лаконично ответила Рада.
– Какой из всего сказанного можно сделать вывод?

– Мы готовы помочь, но кто в этом нуждается?
– развёл руками дядька.
– Люди ведь непредсказуемы. Хотя разведку на границе с Гарпасом я всё-таки бы произвёл.