Верховная ведьма

– Мне вот интересно, а как вы решаете свои споры? Или, когда нужен толковый совет? Раньше, как я понимаю, за вас всё решал этот... Странно, что он вам вообще разрешил тут появиться и тем более говорить.

– Закон леса, - пожевал губами дедок-леший.
– Право первого голоса идёт по старшинству, но уж потом...

– А если нужен хороший совет, мы всегда обращаемся к Лесику, - вставила русалка.
– Это домовой-приблуда. Появился у нас где-то лет 50 назад, живёт тихо, ни во что не вмешивается, но голова светлая, умница.

– Почему же его здесь нет?

– спросила Рада.

– Болеет, - вздохнула русалка.
– Однажды этот, имя которого я не помню, избил Лесика до полусмерти, сломав ему все четыре лапы, и теперь домовой ходит с трудом.

– Принесите его ко мне, - Рада встала, заметив, как медленно открывается дверь схрона и выглядывает Михей.
– Я хочу осмотреть повреждения, возможно, смогу помочь, я ведь лекарь и травница.

– Ты - ведьма, конечно поможешь, - обрадовалась русалка.
– К вечеру будем, жди.

– Хорошо, - подмигнула ей девушка, - а сейчас извините, мне пора. И просьба напоследок - дядьку моего не путайте в лесу и не пугайте, ладно?

– Умная, сообразила, - захихикал леший.
– Договорились, Хозяйка.

И нечисть исчезла.

А Михей стоял, разинув рот, и оглядывался, пытаясь понять, куда же вдруг подевалась целая толпа народу.

– А...?

– Завтрак готов?
– деловито спросила Рада.

– Стынет, я ждал-ждал и вышел поглядеть, а тут... Это кто такие были?

– Пойдём в дом, там расскажу, - девушка кивнула, прощаясь, видимой лишь ей нечисти, и ушла завтракать, размышляя о том, что узнала о себе и новых сородичах.

4.

Ели молча, хотя Михей и поглядывал вопросительно. После завтрака Рада осмотрела раненого и обновила ему повязку, а затем, уложив дядьку на кровать, приложила руки к его израненному боку, пожелав скорейшего выздоровления. Михей крякнул, дёрнувшись, а затем хрипло спросил:

– Ты что сделала?

– Учусь колдовать, - смущённо объяснила девушка.
– Ты полежи пока, а я расскажу, что узнала у местных обитателей. Но начну с того, что моя свекровь, умирая, отдала мне свою изначальную силу и сказала, что магом я не стану, но вот ведьма из меня получится отличная.

– Прости, перебью, а какая разница между магом и ведьмой?
– спросил дядька.

– У обоих есть изначальная сила, но развивают они её по-разному. Маг, сколько взял из окружающего мира силы, столько и возвращает обратно, усиливая чары знаниями и опытом. И сила мага зависит от того, сколько он может её через себя пропустить. Но если силы вокруг нет, маг слабеет без подпитки и вскоре погибает.

– Ага, понял. А ведьма?

– Всё почти тоже, только она не зависит от магии мира, потому что сама и есть сила. Чары живут и развиваются в ведьме изначально и зависят лишь от её характера и воли. Ведьма тоже проводит ритуалы, знает законы природы и мира, но её главное оружие - слово. Настоящая ведьма, как произнесла пожелание, так оно и сбывается, и в этом я убедилась сегодня утром.

Рада пересказала Михею, как прошла встреча с её новыми родичами, закончив словами, что хочет задержаться в схроне на какое-то время, пока не войдёт в полную силу ведьмы.

– ... потому что я не хочу чувствовать себя беззащитной, - нахмурилась девушка.
– Раньше за спиной была семья, все - сильные маги, а осталась одна и почувствовала себя словно голой, когда каждый может не только обидеть, но и жизни лишить. А сила ведьмы - оружие, и я хочу научиться им владеть.

Дядька кивнул и вдруг признался, что тоже не прочь задержаться в лесу.

– Здесь, в схроне, удобно, да что я говорю - просто роскошно. А на дворе ведь осень, скоро начнутся дожди, пока мы доберёмся до Гарпаса, наступит зима. Дорога будет трудной и долгой, и что нас ждёт за границей тоже не известно.

– Предлагаешь тут перезимовать?
– огляделась Рада.
– А что потом? Как уходить из Каруны, если к весне закроют границы?

– Ты же ведьма, сообразишь, - подмигнул лукаво Михей.

– Ладно, давай решать проблемы по мере их поступления, - согласилась с ним девушка.
– Пока я собираюсь понять, как управляться со своей ведьмовской силой. Но если получаться будет плохо, мы закрываем схрон и уходим в Гарпас. Ты со мной, дядька?

– Да, я теперь с тобой, племянница, - фыркнул Михей.
– Спасла, лечишь, кормишь, не клянёшь... да и нет у меня, где голову прислонить на старости. Деньги какие-никакие в банке храню, но ни семьи, ни дома нет.

– У меня теперь тоже нет семьи, - прошептала Рада.

– Будь неладна эта война, - крякнул дядька.
– Ох, прости, я же тебя перебил. Ты сказала, что свекровь передала изначальную силу. А зачем?

– Чтобы не пропала зря, да и беззащитной оставлять меня не хотела, правда, я поняла, что не обязана становиться ведьмой и могу просто использовать эти умения для своих нужд.

– Тут лишь тебе самой решать, - покивал головой Михей и попросил разрешения встать.
– Лучше за столом в гостиной посидим.

– Не посидим, а тщательно осмотрим всё хозяйство, - заявила Рада.
– Если уж собрались зимовать в лесу, то нужно знать, что у нас есть, а чего не хватает. Ты, дядька, садись у стола и пиши список, а я буду пересматривать продукты и диктовать.

К вечеру успокоенный Михей подвёл общий итог осмотра.

– Круп и муки достаточно, есть соль, сахар, крынка мёда и мясо в стазисе.

– Мясо в лесу мы всегда добыть сумеем, - заверила Рада дядьку.
– Но как быть с молоком? Я люблю творог, да и масло нам нужно.

– Козу бы, - мечтательно вздохнул Михей.

– Поспрашиваю у лесного народа, - задумалась девушка.
– Вдруг они помогут с этим? Приведут нам козочку, а мы ей обеспечим тепло и питание на всю зиму.

– А держать козу где будем? Ей же сарай нужен - надёжный и крепкий.

Рада вдруг рассмеялась.

– Козы ещё нет, а ты уже о сарае беспокоишься, мечтатель.

– Наоборот, реалист, - фыркнул в ответ дядька.
– Ладно, иди занимайся своими делами, а я обед начну готовить.