Верховная ведьма

– Ты не обязан мне обо всём рассказывать, - заметила Рада.
– Однажды, когда посчитаешь нужным, надеюсь, поделишься историей своей жизни?

– Как и ты?

– Верно, как и я. Давай дадим себе время на осознание перемен, а потом, постепенно, когда доверие друг к другу окрепнет...

– Тогда и поговорим, согласен, - кивнул Михей.

– Вот и хорошо, - слабо улыбнулась девушка и нажала на риолоне жёлтую кнопку на корпусе.

Раздавшаяся весёлая музыка оказалась неожиданно громкой и Рада быстро уменьшила звук, боясь потревожить спящего домового, а потом девушка присела у стола и начала переключать кнопку с записями мелодий, подыскивая что-то более спокойное. Вскоре в жилище ведьмы зазвучали тихие звуки баллады, выводимые струнным оркестром так трепетно и виртуозно, что старый дядька даже прослезился.

– Эх, хорошо пробрало, - смущённо пробормотал он, - это кто же так играл?

– Муж, - заплакала девушка, а затем вскочила и убежала к себе в комнату.

Когда баллада закончилась, Михей выключил риолон и осторожно поместил его в шкаф, а с печи, где спал Лесик, плаксиво мяукнуло:

– Жаль, я бы ещё послушал.

– Пока не время, - ответил дядька.
– Сам же видишь - расстроилась хозяйка.
– Михей подошёл к печи и погладил чёрную блестящую шерсть кошака.
– Выглядишь лучше, прям красавцем становишься.

– Здесь место силы, - объяснил Лесик.
– Да и хозяева были хорошими людьми, я это чувствую, потому и выздоравливаю быстрее. Жаль, в этом схроне окон нет. Магический свет - хорошо, конечно, но вот солнышка не хватает.

– Так ведь схрон, - пожал плечом Михей и вновь уселся у стола.
– В Каруне война, сюда, в лес, забрести может всякий и не факт, что это окажется хороший человек.

– Хозяйка может "отвести глаза" от этого места, никто чужой сюда не пройдёт, да и мы, лесная нечисть, поможем, постережём эту чащу, - встрепенулся кошак.

– А стекло где возьмёшь, тоже в лесу?
– ехидно спросил Михей.

– Забыл, - выдохнул виновато домовой.
– Стекла и вправду здесь нет.

– Слушай, Лесик, - заблестел лукаво глазами дядька и подкрутил усы.
– А может поможешь нам козу заиметь в хозяйство? А то продукты разные у нас есть, но молока не хватает. А твоя хозяйка творог любит.

– Козу?
– задумался домовой.
– Это нужно с Палкиным поговорить, может в лесу и найдётся парочка коз.

– Я для них тёплую сарайку организую, - пообещал дядька.

– А я, в благодарность, осмотрю и подлечу всю лесную нечисть, - добавила зашедшая в гостиную Рада и прикрикнула на дёрнувшегося домового.
– Лежать! Куда собрался? Пока не встанешь на ноги, даже не мечтай сбежать отсюда. А с Палкиным я сама поговорю.

Рада выставила на стол медицинскую сумку и начала перебирать инструменты, которые собиралась использовать при операции на задних лапах домового.

– Дядя, мы сегодня Лесика больше не трогаем, пусть отдыхает, а ты будешь учиться стоять у меня на подхвате, чтобы подавать инструменты.

Перед сном Рада вышла на улицу проведать могилу, где похоронила останки свекрови.

– Прости, мама, - прошептала девушка грустно, опустившись на колени перед холмиком с краю поляны.
– Я знаю, что ты хотела бы лежать рядом со своими мужчинами. Потерпи. Пока война и ничего не понятно, я не могу отправиться в такую дальнюю и опасную дорогу. Но обещаю, что однажды перенесу твой прах туда, где лежат все Греновисы.

– Сама выживи сначала, - проскрипело где-то рядом, а потом рядом с ведьмой проявилась фигура местного лешего.
– Я тут прогулялся до края леса, так на опушке столько народу толчётся. Аруанцы ходят кругами вокруг Салерны, ищут хоть какие-то следы.

– И что?
– забеспокоилась Рада.
– Нашли?

– Немного, - проворчал Палкин.

– Остальные я затёр.

– Спасибо, - поднялась с колен девушка.
– Я, когда уходила из селения, была не в себе - столько смертей враз увидела, да ещё и свекровь умерла на руках, поэтому даже не подумала, что оставляю следы.

– Вообще-то это не твои следы нашли, а трёх аруанцев, трупы которых обнаружили в лесу, - проворчал леший.
– Дальше я никого не пустил, отвёл глаза.

– Ещё раз спасибо, - поклонилась ему девушка, а потом, кивнув на склон холма, предложила присесть и поговорить.
– Палкин, у меня просьба. Нет ли в лесу козочки, чтобы у нас с дядей было молоко? Я, взамен, обещаю осмотреть и подлечить всю лесную нечисть.

– Да?
– у лешего округлились глаза.
– Ради хорошего дела поищем.
– И он улыбнулся.
– Сроду такого не было - человек будет лечить нечисть.

– В мире всё держится на равновесии, так говорила моя свекровь. Если нечисть существует, значит, это для чего-то нужно, - пожала плечом Рада.

– Верно, - хмыкнул Палкин, - только мало кто из людей это понимает. Кстати, а как там Лесик?

– Я вправила две верхние конечности, - ответила Рада.
– Нижние буду оперировать завтра. Надеюсь, после операции домовой вновь станет таким, как прежде.

– Хорошая новость, - покивал головой леший.
– Тебе поэтому козочка нужна? Лесика отпаивать?

– Да, молоко для него сейчас - лучшее лекарство, - ответила девушка.

– Тогда я пошёл, бывай, Хозяйка, - попрощался Палкин и исчез.

– Бывай, - прошептала в пустоту Рада. Она свесила голову и задумалась. Казалось, с момента гибели Салерны прошли месяцы - так надёжно отсекла лесная чаща девушку от всех бед гибнущего государства магов. Даже боль от потери семьи словно притупилась, выплеснутая слезами в первую ночь пребывания Рады в схроне. Время в лесной чаще будто остановилось, давая возможность молодой ведьме набраться сил. "А что потом?
– подумала она.
– Что я буду делать? Где жить?" Почему-то мысль об уходе в соседнее государство не радовала, девушке хотелось хоть как-то отплатить врагу за потерю семьи и Каруны. "Хочу справедливости, - решила она.
– Я говорила недавно о равновесии? Значит, будет аруанцам и ответ, и месть, и полное равновесие до самого океана. Кровью умоются - сначала изгои, а затем и король Ларас".

Утром Рада поинтересовалась у домового, кто из местной нечисти самый сильный в наведении иллюзорных чар.

– Все, - растерялся Лесик.
– А зачем тебе?

– Понимаешь, когда я училась лекарскому делу, многое из профессии не могла усвоить лишь потому, что не имела магических сил, хотя сами методы изучала.

– Для чего?

– Чтобы ориентироваться в новых практиках лечения.

– И что?

– Наши маги изобрели способ делать операции абсолютно безболезненно для пациента. Для этого его вводили в глубокий сон, когда человек становился совершенно бесчувственным. И сейчас я могу применить этот способ на практике.

– То есть, на мне, - хмыкнул домовой.

– Точно, но держать тебя во сне и одновременно оперировать - невозможно. Поэтому вопрос: кому ты доверишься из местных? Человек... Прости, нечисть должна быть умной, осторожной и ответственной.

Котик положил голову на лапки и затих, а вскоре ответил:

– Всё-таки Палкин, хотя Тамила тоже хороша, но...

– Что?

– Она ведь женщина любопытная, будет отвлекаться, а ещё, уверен, положит глаз на дядьку Михея и попытается его соблазнить.