Веришь?

Она не делала ошибок. Будто бы чувствовала корабли. "Лечила" их. А иногда и похлопывала по гладкому боку, ободряя. Чокнутая, скажете вы?.. Может быть, парни и подумали бы так, если бы не видели, как глава техников Симула, гениальный инженер, разговаривал с кораблями, как с живыми.

Все талантливые люди немного со странностями. Это парни знали хотя бы потому, что сами были талантливыми. И тоже с разными интересными особенностями. Как большинство в их команде... Они потому, наверное, так и сдружились, что нашли, наконец, своих. Тех, с кем можно не прятаться, а просто быть собой...

Тем вечером, когда Крэйг Ливин решил отыскать Кору Блайз для "серьёзного" разговора, она была в ангаре одна. Сидела на поднятой гравиплатформе, привалившись к боку своего корабля. Смотрела, с отсутствующим видом, куда-то в пространство и неспешно поглаживала обшивку "небесного скакуна".

Парень не удержался, хохотнул:

– Ты как питомца гладишь его!

Подтянулся на руках. Запрыгнул на платформу к девушке. Уселся рядом. Она не бросила свои мерные поглаживания. Пожала плечами:

– Ну, да. Так я их чувствую. "Пережиток магического представления о мире, присущий малоразвитым обществам".

Кора чуть насмешливо процитировала кого-то из психиатров или психологов с которым, судя по всему, имела несчастье столкнуться. А Крэйг уселся удобнее и азартно попросил:

– Брось цитировать узколобых дураков! Как ты его "чувствуешь"?

Девушка скосилась на парня. Губы чуть дрогнули в улыбке:

– Странно. Он не боится "смерти". Для него и для других есть только задача, цель. Ради неё они выложатся.

Похлопала ладонью по боку корабля и убрала руку. Снова насмешливо скосилась на парня:

– Он хотел бы сохранить мне жизнь. Я нравлюсь ему.

Крэйг рассмеялся негромко:

– Покажи мне, кому ты не нравишься!

Кора Блайз отвернулась, уставилась куда-то в сторону:

– Много кому. Целой корпорации Удена Ранга. В полном составе, наверное.

Крэйг хмыкнул:

– Ещё бы! Девочка из-за Барьера, которая довела до того, что почти развалился такой хорошо организованный бизнес!.. А скоро он развалится совсем. Когда мы выполним задачу и Ранга, наконец, привлекут.

Кора так и не отвела взгляд от чего-то, что пыталась рассмотреть:

– Ты думаешь, мы справимся?

Крэйг удивлённо повернулся к ней:

– Ты сомневаешься?

Она помедлила, ответила с запинкой:

– Да. Сомневаюсь. Силы не равны.

Парень фыркнул:

– Ну, и что? Внезапность и нестандартность на нашей стороне.

Девушка покачала головой:

– На их стороне сила, Крэйг. Силе трудно противопоставить что-то. Даже если это тупая или плохо организованная сила. А варданцы организованы отлично.

Ливин присмотрелся к ней:

– Вы ведь оба не верите в успех! Ты и Хмарь! Потому и молчите всегда... И это вы! Самые-самые из нас!

Кора досадливо повела плечами:

– Не говори так. То, что наши реакции и выносливость выше, не значит ничего. Мы такие же, как вы... А почему "не верим"?.. Опыт, Крэйг. Его фиг отменишь. Или забудешь.

– Вы ведь вырвались из-за Барьера! Выжили и победили!- изумился Крэйг.

Девушка поморщилась:

– Считай это случайностью. Или чудом. Были те, кто был сильнее и лучше нас. Они не выжили. Или отдали свою жизнь, чтобы жили мы.

Посмотрела на парня с грустной улыбкой:

– Если мы выживем, Крэйг, ты тоже выучишь этот урок. Никогда нельзя быть ни в чём уверенным. Ни в успехе. Ни в том, что доживёшь до завтрашнего утра.

Парень нахмурился. Глухо ответил:

– Я понимаю. Поэтому и пришёл.

Она не отвела взгляд от чего-то далёкого. Только бровями чуть дрогнула. А Крэйг негромко спросил:

– Ты ведь знаешь, о чём я собираюсь говорить?

Девушка свела брови вместе, и парень невесело рассмеялся:

– Ну, конечно! Кто там из наших говорит, что логика у вас, у мутантов, пашет?..

Откинулся назад, опираясь спиной на корабль:

– И что ты мне скажешь?

Кора скосилась на обманчиво небрежную и расслабленную позу здоровенного косморазведчика, промолчала.

Парень внимательно, расчётливо рассматривал напряжённую фигуру рядом с собой. А потом негромко спросил не о том:

– Почему ты так зациклена на нём?

Не нужно было уточнять, о ком речь. Кора попыталась закончить разговор. Пока он окончательно не зашёл куда-нибудь не туда:

– О чём ты, Крэйг? И вообще, поздно... Пошли отдыхать. Завтра выходим на точку. Кто их знает, когда нам дадут отмашку начинать...

Она собиралась соскользнуть с платформы вниз. Космодесантник не позволил. Перегнулся так, что отрезал ей путь к отступлению. Пытливо уставился в лицо. И провоцировал. Обманчиво-небрежно:

– Наши ведь не замечают. Вот уж у кого наблюдательность хромает... Ты всё время оглядываешься на него. Что бы ни делала. Будто бы соотносишь свои поступки с его мнением. Иногда характер прорывается, ты бунтуешь и пытаешься стряхнуть с себя контроль, и давление. Как полтора года назад с отрезанной косой и жуткими лохмотьями, что ты стала таскать...

Кора не сдержалась. Весело фыркнула ему в лицо:

– Ты фантазёр, Крэйг!

А он не унимался. Напряжённо смотрел ей в лицо:

– Нет! Не уходи от ответа! Это ведь правда. Он привык тебя контролировать. Ты привыкла подчиняться. Что было между вами там, за Барьером? Что-то ведь было! И не ври, что не было!

Перси криво ухмыльнулась парню. Как ребёнку, который мало что понимает в жизни:

– Ты, конечно, наблюдательный, Крэйг. Вот только "сигналы" считал не так, как нужно. Золотой привык прикрывать меня. Я привыкла оглядываться на него по одной простой причине, что мы не раз и не два играли одной командой.

И уже очень серьёзно добавила:

– Я выжила там благодаря его помощи. И не я одна.

– Что он потребовал в обмен на помощь?

Вопрос вырвался у него сам собой. Она опешила и как-то по-новому посмотрела на напряжённого, как пружина, молодого человека. Нахмурилась:

– Что за дикие вопросы, Крэйг? Во-первых, ты не имеешь права спрашивать у меня что-то такое. А во-вторых, почему ты так плохо думаешь о нём? Ты всё время подозреваешь его в чём-то!

Крэйг отвёл взгляд. Ответил мрачно: