Верни меня к жизни, волк

— Нет, не может быть! — отказывалась я верить в это. Сердито качала головой, не чувствуя в себе способности отвернуться от друга, даже если он оказался зверем.

Возможно, я была бы удивлена. Может, слегка шокирована. Но только первые несколько секунд. Потом, уверена, взяла бы себя в руки и сначала выслушала!

В уме складывалась ужасающе неправильная картинка из разрозненных фрагментов моих кошмаров и случайно оброненных фраз друзей.

Я в машине и, по словам Халле, несусь на огромной скорости, так что даже теряю управление.

Во сне убегаю в лес, но меня догоняет страшный монстр, полосует когтями по лицу.

Обездвиженный Халле из недавних воспоминаний лежит в канаве, не в силах подняться и защитить меня…

А вдруг все эти события связаны между собой?

Нет, этого быть не могло! Неужели тот, кто оставил на моем лице шрамы, сейчас находится прямо передо мной?

Я представила Криса в образе двуногого чудовища, вырастающего перед нашей машиной. Халле выскакивает навстречу, чтобы сразиться с ним. Я кручу руль, пытаясь спастись, уехать и…

Но разве Халле позволил бы Крису после такого приблизиться ко мне? Определенно, нет!

— Давай я расскажу все по порядку, — мягко предложил Крис, внимательно разглядывая меня и наверняка видя, как сильно я побледнела. — Если ты, конечно, все еще хочешь услышать мою историю… Я пойму, если откажешься.

— Да, да! — ни мгновения не колеблясь, подтвердила я. Прежде, чем делать выводы, я должна была узнать полную версию. — Пожалуйста, не томи!

Стрелка часов неумолимо отсчитывала время, и мы должны были успеть наговориться до рассвета.

Кристав со вздохом улегся на спину и закрыл глаза, скрестив руки на груди. Было жаль потери контакта, но я понимала, что ему необходимо сосредоточиться, и я его отвлекаю.

— Как я уже говорил, мы с Линет приехали из Куоби на лето — отдохнуть — и поселились в старом бабушкином доме на окраине Бепре. Дом был полной развалюхой, но за пару недель мы превратили его в настоящий молодежный притон в стиле типичного хоррора.

Крис невесело усмехнулся.

— Все это было ради Линет. Она только-только закончила школу и хотела перед университетом испытать все прелести совершеннолетия. У нас довольно строгий отец. Я, как старший брат, взял на себя ответственность проследить, чтобы сестра не наделала глупостей, о которых будет жалеть. Но, конечно, родители и понятия не имели, что мы там вытворяем, — насмешливо дернул бровями парень.

— Там мы и познакомились с тобой? — улыбнулась я, слабо представляя себя любительницей тусовок.

— В Бепре не больно-то и разгуляешься с выпускными, — повернул Крис голову ко мне, в его глазах мерцали искорки лукавства. — Два маленьких ресторана на весь городок. Так что слухи о клубе Линет и ее умение заводить друзей сделали наш дом самым привлекательным местом для студентов. Неофициально.

Кристав уже поведал, что именно так мы и встретились. Наш класс искал подходящее место, чтобы отметить успешное окончание еще одного школьного года, и старый особняк в лесу, за аренду которого даже не придется платить, стал идеальным выбором для бунтующих подростков.

Крису не слишком нравилось новое увлечение сестры, и он не горел желанием быть ее извечным телохранителем, но все-таки иногда приходилось.

Я была девушкой, по его словам, у которой возник с кем-то в группе конфликт. И ему пришлось разнимать двух девчонок, одна из которых вцепилась другой в волосы.

Разбираться он не стал: зачинщицу и ее приятельниц вышвырнул вон, а пострадавшую отвел умываться и залечивать раны. Ею была я.

Вряд ли кто-то мне теперь расскажет, что стало тогда причиной драки, но наверняка той девчонкой была одна из моих бывших школьных подруг, устроивших мне бойкот.

Кристав не углублялся в подробности нашего с ним романа. Как и все мужчины, был краток, описывая отношения со мной как «сумасшедшие» и «стремительно развивающиеся». Но судьба не дремлет, и закон подлости никто не отменял: если произошло что-то слишком хорошее, плохое не заставит себя ждать, чтобы все отнять…

— Бабушкин дом стоит особняком. Земельный участок полностью зарос подступающим со всех сторон лесом, сад давно одичал, но нас устраивала каменистая аллея, выводящая прямо к реке, где мы круглые дни купались и загорали. Деньги у нас есть, моя семья богата, так что Линет, любимая младшая дочь, ни в чем себе не отказывала.

Да, это было очень похоже на мою подругу, и я улыбнулась.

— Онипришли, когда вечеринка уже была окончена, и все гости разъехались. Линет и я собирали мусор, когда шестеро внушительных парней внезапно зашли в дом, досадуя, что опоздали. «Эй, ребята, — сказал я им, беспокоясь за сестру — бандитские ухмылки гостей не на шутку меня напугали, — на сегодня все, приходите завтра».

Судорожно вздохнув, Крис жестко провел руками по лицу, мечтая стереть ужасное воспоминание о том, что было дальше.

— Мы не приглашали всех подряд, ты не думай, — мрачно взглянул парень на меня, — не делали никакой рекламы, не брали оплаты. Это были спонтанные дружеские тусовки, Линет приглашала только знакомых. Ну, кто-то из них приводил свою пару или друзей. А эти парни точно были посторонними, я никогда не видел их в городе. И, чтобы ты понимала, они зашли полуголые.

Я напряженно ждала продолжения, опасаясь худшего.

— Думаю, Белтран — так звали их вожака — сразу заметил что-то во мне. Скорее всего, ему понравилось отсутствие страха. Хотя, видит бог, я испугался. Один мальчишка против шестерых бандитов? Смешно. Но я боялся за сестру.

— Они хотели что-то сделать с ней? — ужаснулась я.

— Нет, не думаю, что они собирались. Но если бы не я, они бы нас просто убили. Неудачное стечение обстоятельств: дом на окраине, дверь гостеприимно открыта, вокруг не несколько сотен метров ни души. Была бы тусовка в разгаре — утроили бы кровавый дебош. Но я был один, а это совсем не тот размах, скучно.

— Ты дал им отпор? — восхитилась я парнем, догадавшись. Сила уважает только силу. В противном случае Криставиана не оставили бы в живых.

— Я предложил мирно все решить, — объяснил этот скромник. — Или я угощаю их выпивкой и они уходят. Или уходим мы с Линет, оставляя им дом.

— Их не устроило?

— Нет, конечно, — покачал Кристав головой. — Белтран предложил другое: я побеждаю одного из его друзей на мой выбор, и они сваливают. Никакого оружия, все честно. Сестру никто не тронет. В тот момент мне это показалось приемлемой сделкой…

Волосы на моей голове зашевелились от вырисовывающейся картины.

— Я выбрал Белтрана, — медленно произнес Криставиан, и я в ужасе посмотрела на него. — Видела бы ты других, — ухмыльнулся мой храбрый герой. — Вожак казался старым и тощим по сравнению с ними. Хотя, как ты понимаешь, не было никакой разницы. У меня не было шанса, и Белтран это знал.