Верни меня к жизни, волк

— Чертовски трудно было позволить ему тебя увезти. Положа руку на сердце, это был один из самых сложных моментов для моего самообладания. Все мое существо хотело драться, разорвать Халле на мелкие кусочки и наслаждаться вкусом крови поверженного врага. Но твои глаза… — по спине прошла судорога. — Этот полный ужаса взгляд я не забуду никогда, именно он стал фактором, который помог мне справиться.

— Увезти? — недоуменно нахмурилась я, плохо ориентируясь в событии. — Я думала, что ехала одна по той дороге?

Кристав медленно вернулся, снова присел на кровать и посмотрел на мою руку так, словно ужасно хотел ее коснуться.

— Авария произошла позже, Фло, меня там даже не было. И я никогда не прощу себя за то, что просто тогда убежал! — прорычал он, глаза вспыхнули ярко-оранжевым пламенем разочарования в себе. — Стычка с Халле была здесь, у твоего дома. Я узнал, что случилось с вами на той дороге, лишь спустя несколько месяцев. Я был потрясен, увидев тебя в инвалидном кресле, и раздавлен, когда осознал, что это по моей вине!

Значит, это не Крис изуродовал мне лицо? В медицинской карте все было указано верно, я просто вылетела через лобовое стекло?

Может, я ехала быстро не потому, что хотела погонять по трассе, а потому что стремилась вернуться домой, чтобы поговорить с Крисом? Поэтому Халле со мной и не было. Возможно, я сбежала от него, пока он отвернулся, потому что иначе бы он не отпустил.

Кристав считал, что напугал меня своим превращением. Но я уверена, что это продлилось не дольше секунды, а затем я взяла себя в руки и захотела бы выслушать его объяснения.

Я бы не бросила его одного! Не для того я ловила его за руку возле своего окна, проявляла терпение и сочувствие, чтобы банально испугаться первой же трудности и просто сбежать. Тем более, если уже догадывалась, кто он.

— Почему ты считаешь виноватым себя, если тебя там не было?

— Потому что там вас поджидал Белтран! — свирепо выдохнул Криставиан, сжимая кулаки до белизны. Глаза закрылись, скрывая от меня цвет истинной ярости, а кровать прогнулась. — Потому что я должен был быть там и защитить тебя. Окажись я рядом, ты бы не пострадала!

Вожак выследил сбежавшего члена стаи и решил убрать помеху с пути — меня. Ситуация прояснялась. Узнать оставалось только детали самого нападения, а их мне мог рассказать лишь Халле.

— И что же было потом? — мягко спросила я, аккуратно касаясь напряженного плеча парня, и по его спине прошла сильнейшая судорога.

Но он не отпрыгнул в другой конец комнаты и не зашипел на меня, как в тот раз. Вместо этого опустил голову ниже и почти перестал дрожать.

Постепенно страшные кулаки разжались, а дыхание успокоилось. Я терпеливо ждала, не испытывая никакого страха, лишь сострадание.

— Когда я вернулся в стаю, сестры там не было. Оказалось, что пока безрассудно отсутствовал я, она тоже кое-кого встретила. Это объясняло, почему она позволила мне наделать столько ошибок и не примчалась вправить мозги, когда я пропал из виду на несколько дней.

— Она встретила своего будущего мужа? — догадалась я.

— Джарси, — подтвердил Кристав. — Ильзу и Тэмиана — небольшую стаю Люмье, основанную на дружбе и любви.

— Они научились жить по-человечески? — улыбнулась я, уже заранее готовая полюбить этих милых людей. Ну, или нелюдей.

— Не просто научились! Они нашли способ избегать непроизвольного превращения, жить среди людей, работать и учиться.

Я и сама восхитилась ими, услышав в голосе Криса почти что благоговение.

— Они спасли вас с Линет? Помогли покинуть стаю Белтрана?

— Они были в меньшинстве и не могли драться с отъявленными головорезами, а именно таких Белтран к себе и набирал. Отборные убийцы и подонки, а еще — профессиональные воры. Он мечтал сколотить банду, которая сделает его влиятельным и богатым.

— Какое место в ней было отведено тебе? — удивилась я. — Какого черта он так в тебя вцепился? Прости, но ты не похож на преступника. Ты вроде бы самый обычный, хороший и воспитанный парень?

— С неограниченным счетом в банке и недвижимостью в разных частях материка, — перечислил Кристав свои «достоинства». — Пока я был в стае, они могли не беспокоиться о том, где переночевать, и тратить деньги с моей карты на общие нужды в периоды застоя. Я был им нужен. Белтран ни за что не хотел отпускать меня.

— Но ты все же сбежал?

— Сначала Линет. Ее Белтран не удерживал, она и так не вписывалась в стаю и только мешала нравоучениями, вожак позволял ей оставаться лишь из-за меня. Затем в какой-то момент ушел и я.

— И он тебя выслеживал?

— И делает это по сей день, как ты поняла, — кивнул Криставиан, опять не глядя нащупав мою руку. А я следила за его неосознанным движением завороженно и тянулась в ответ. — Сейчас дело уже не в моих деньгах, а в его уязвленной гордости. Его адепты могут покинуть стаю только через смерть, так он сказал.

— Тебе удавалось прятаться?

— Ненадолго, — кивнул устало парень. — Волки отлично умеют выслеживать, так что стае Люмье пришлось часто переезжать. А мне — на время оставить свои жалкие попытки с тобой связаться. Если бы я только знал, что Белтрануженашел тебя, еще и покалечил, я бы вернулся сразу, не раздумывая ни мгновения! — воскликнул Крис, тряхнув растрепанными серебристыми волосами.

— Новые друзья научили тебя сдержанности? — постаралась я переключить мысли гостя в более позитивное русло.

— Это не просто философия, — мрачно усмехнулся парень. — Есть вполне действенные правила, проверенные веками: всегда быть сытым, не раздражаться по пустякам, во время полнолуния не выходить наружу. Особо несдержанные запирают себя в клетке. Ну, и всегда носят с собой серебро — оно подавляет волчью суть.

С этими словами Криставиан расстегнул пуговицы и закатал рукава, и я увидела на его запястьях широкие серебряные браслеты. Наклонившись, я внимательно их рассмотрела, изучая кончиками пальцев.