Верность

— Денежным способом. — Закончил я. — Другими словами лоббизм. — Кивнул я.

— Угу. Более того, сперва мы будем выдавать огромное количество разрешений, что снизит ценник на все товары, производимые у нас. Как результат другие производители попросту не смогут с нами конкурировать и в итоге обанкротятся. Ну по крайней мере серьезные производители, простенькие производства элементарных зелий и артефактов конечно же останется. Тогда мы заявим, что мол не рассчитали, популяция наших редких зверушек упала, и вообще надо меру знать.

— Монополизм чистой воды. — Удовлетворенно улыбнулся я.

— И никто ничего не может с этим сделать, ведь Ничейные Земли — одни и их барон — ты.

— А кстати действительно, мы не перестараемся? Не истребим тут все живое? А то я знаю людских охотников: им только дай разрешение, потом вообще ничего живого не найдешь.

— Конечно нет! — Поморщился он. — Если бы этих тварей в наших землях можно было в принципе уничтожить, то они бы это сделали уже давно, перерезав друг друга. Ну или наши предшественники постарались бы: не удивляет, что после многочисленных империй и стран на этой территории, тут все еще обитают все эти зверюги? Вот-вот, так что не надо их жалеть!

— Не знал, что карлики такие кровожадные. — Усмехнулся я.

— Ты сперва попробуй мои деньги у меня отобрать, а потом уже говори насчёт моей кровожадности. — Парировал он.

— И что, никто до меня до этого не додумался? — Скептически поинтересовался я.

— Не льсти себе. — Усмехнулся он. — Наверняка кто-то додумался. Наверняка многие об этом додумались, но проблема не в том, додумался ли кто-то, а в том, может ли тот, кто додумался, что-то сделать на этот счет? Сколько, по-твоему, за последнюю тысячу лет было владельцев у Ничейных Земель? Подсказка: они не зря называются ничейными. Более того, владельцами таких "спорных" участков земли часто становятся наемники, или хорошо показавшие себя военные, и твой случай тому доказательство, а они, ну как бы это помягче сказать… Знают как острой железякой махать, а не как свободным рынком манипулировать. — Ага, должно было совместиться три фактора: додуматься до идеи, быть владельцем этих территорий, и иметь возможность воплотить идею в жизнь. И последнее наверняка самое сложное: сомневаюсь, что богатые гильдии будут пассивно смотреть как кто-то устанавливает свою монополию. Уверен, что попытайся я лично устроить подобный переворот, и меня бы попросту финансово задушили. Тут нужны связи и отличное знание рынка, как и невероятная изворотливость, чтобы провернуть что-то в этом роде и не подавиться. Так что даже я не совмещаю все три фактора, просто мне повезло, что у меня есть Булбас.

— Возьмешь этот проект? — Спросил я его: я придумал, у меня есть права на эту землю, а остальное на нем. Все честно, верно?

— Шутишь? Конечно возьму! Не каждый день выдается возможность перестроить мировой рынок под свои условия!

— От меня что-нибудь нужно?

— Конечно! Через пару часов я принесу тебе кучу документов на подпись. Но в остальном я все беру на себя.

— Вот и отлично! — Удовлетворенно кивнул я. Теперь можно вернуться к разгадке слов ведущего.

Глава 15

— М-м-м… — Я потянулся и в который раз за эту неделю осмотрел свое творение.

Сразу после разговора с Булбасом, я приказал принести и установить у себя в комнате вертикальную доску из мягкого дерева на манер тех, что используют в школах. Мелков конечно у меня не было, да и не за этим мне нужна была доска. После того, как мой приказ был выполнен, я притащил к себе банку гвоздей, несколько мотков разноцветных ниток и кучу бумаги с письменными принадлежностями. Вскоре на доске появились закрепленные гвоздями клочки бумаг, с центральными фигурами всего, происходящего вокруг меня, а также обозначения самых важных событий. Нитки протянулись от одних гвоздей к другим. Визуализация происходящего и произошедшего не прошла даром: практически сразу я заметил несколько вещей, которые до сих пор упускал из вида. Например ту женскую фигуру, посреди свадебной церемонии, которую преследовал Аэон до того, как ему пришлось сразиться с Королем Фонарей: серая нить связала это существо, явно не из нашего мира, иначе ее бы не преследовал Аэон, и Нариссу. Уж не одно и то же ли это существо? Тут же от Нариссы протянулась красная нитка к Королю Фонарей: получается Нарисса находится во враждебных отношениях с одним из Старейших? Еще одна серая нитка связала Короля Фонарей со мной: существует ли какая-то связь между мной и врагом Нариссы? Если так, то какая? Может он мне каким-то образом помог? Еще одна серая нитка связала Короля Фонарей с Ведущим: уж не таким ли образом Король Фонарей пытается насолить Нариссе? С одной стороны как-то мелко: судя по всему Старейшие находятся совсем в другой лиге, чем нимфа, пускай и могущественная, но с другой стороны это Король Фонарей, известный своим непредсказуемым поведением и любовью к играм и розыгрышам. Если все это так, то что это значит? Я снова взглянул на клочок бумаги с именем "Нарисса". К ней шло совершенно неприличное количество ниток: чуть ли не все, что произошло со мной в Ничейных Землях можно отследить к ней либо с уверенностью либо с обоснованным подозрением ее вмешательства. К сожалению я все равно не понимал ее мотивов: судя по всему она занята тем, что сперва создает организованные структуры, вроде королевства бандитов, троллей или моего баронства, а потом пытается их разрушить? Зачем? Какая ей выгода с этого? Хотя учитывая, что мы говорил о фее, есть ли здесь выгода? Может для нее это просто игра? Разрушила королевство, независимо от его размера, и получила одно очко. А где-нибудь на другом конце мира другая нимфа занимается тем же, а через сотню-другую лет они встретятся, и решат кто победил? Бред, конечно но с феями возможно и такое. Что это дает мне? Ровным счетом ничего: с Нариссой надо как-то разобраться, независимо от ее мотивов. А то, что она уже пять месяцев себя не проявляла меня начинало беспокоить все больше. С наскоку меня убить не получилось, созданное на скорую руку Королевство Троллей в полном составе присоединилось ко мне. Какой будет следующий шаг? Логично будет перестать меня недооценивать и приготовить что-то по-настоящему качественное, что-то что уничтожит мое баронство без вариантов. Что это может быть? Понятия не имею, а значит надо готовиться ко всему.

Кроме возможного замужества Нариссы и ее вражды с Королем Фонарей, я так же заметил то, о чем давно забыл. Балахонистая, или Акта, тифлинг-предатель. Последний раз я ее видел еще когда вытаскивал Фридро с компанией из плена у бандитов, но ни трупа, ни какой-либо еще информации о ней у меня не было. Скорее всего она свалила куда подальше и сейчас находится за несколько стран от меня, но не стоит сбрасывать со счетов вариант что она затаилась и поджидает удобного случая чтобы отомстить мне.

Но конечно больше всего меня волновала центральная часть моей доски, где находился я, и осколок Аэона. Я думал, что визуализировав общую картину происходящего, я пойму, что упускаю из вида, но не помогло. Хоть я и заметил несколько интересных связей и фактов, но они были никак не связаны с главной целью моих раздумий. Мой гвоздь и гвоздь, удерживающий бумажку с "Способности Аэона" соединяла зеленая нитка. С другой стороны ко мне цеплялась еще одна зеленая нитка, ведущая к "Осколок Аэона". Зеленый цвет означал однозначную, неоспоримую связь: именно после поглощения осколка, у меня появились сверхъестественные силы. А вот к нитке, соединяющей "Осколок Аэона" и "Алекс", примерно посередине цеплялась розовая нитка, означающая ложную связь и ведущая к "Способности Аэона": я думал, что именно из-за осколка у меня появились сверхспособности, но возьмем за аксиому, что это не так. Да, может быть Ведущий мне врал, просто решив надо мной приколоться, но пока я решил об этом не думать. Итак, с чем еще может быть связан гвоздь "Способности Аэона"? Я осмотрел доску. Единственный вариант, это Нарисса? Она даровала мне эти способности? Нет, этот вариант я проверил сразу, и согласно словам Булбаса, лишь существа уровня Лордов Демонов, Старейших или Богов, способны даровать смертным какие-то сверх силы. Нимфа, какой бы сильной она не была, до этого уровня не дотягивает, тут без вариантов. Второй вариант Король Фонарей? Это могло бы быть жизнеспособной версией, если бы Старейшие не были порождениями чистого Хаоса, а мои способности оперировали наоборот, Порядком и Законом. Еще один вариант это я сам: может осколок пробудил давно спящие во мне силы Единого Бога Порядка, муаха-ха-ха! М-да, как бы мне не льстила идея моей избранности, но стоит признать что я просто обычный человек. Больше вариантов у меня не было.

— Ха-а-а… — Устало выдохнул я, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза.

— А почему нитка между Осколком и Способностями зеленая? — Вдруг спросила Юфи, обняв меня сзади. Я открыл глаза и взглянул на свою доску.

— Как почему? — Удивился я. — Способности Аэона и Аэон это по сути одно и то же.

— А откуда ты это знаешь? — Я замер. А действительно! Откуда мне знать, что Аэон использует свои собственные силы?

Нет, я помню то, что он ощущал потерю сил и знал, что не справится с Королем Фонарей, но… Но что если эти его силы были заемными? В памяти тут же всплыло казалось бы такое далекое событие: "Я, Алекс Хаген, действующий барон Ничейных Земель, клянусь именем Великого Баланса!". Вассальная клятва троллей! Тогда что-то дернуло меня призвать в свидетели "Великий Балланс", и это сработало. Но ведь обычно в свидетели клятв призывают богов, а Великий Балланс, Великий Порядок, или как бы его не называли, вовсе не бог, это просто абстрактное понятие! Но ведь клятва была заключена, значит это вовсе не такое уже и абстрактное понятие? А если Великий Балланс может свидетельствовать клятвы, может он может и другие трюки, присущие богам? Как например даровать своим служителям возможность творить чудеса, или как это еще называют, божественную магию? Я быстро написал на очередном клочке бумаги "Ангел" и присобачил эту бумажку рядом с "Осколком", и связал их синей ниткой. Булбас говорил, что Аэоны, это порождения порядка точно так же как ангелы — порождения добра. Могут ли они иметь схожие свойства? Ангел ведь не является "частным лицом", он с самого рождения служит определенному богу, и получает от него силу. Тогда почему я решил, что Аэон, это частное лицо? Может Аэон тоже не более, чем "жрец", просто жрец не определенного бога, а Великого Баланса! И именно оттуда из этой абстрактной хренотени, он и получает свои силы! Я написал на очередном клочке бумаги "Великий Баланс" и прицепил на доску. Связал новую бумажку с Осколком зеленой ниткой. Получается, что сам осколок — не более, чем удаленный терминал, не содержащий в себе никакой "силы", лишь информацию, память Аэона. А когда я поглотил осколок, то втянул в себя этот самый удаленный терминал? И теперь я сам имею "подключение" к Великому Балансу? Я связал себя и "Великий Баланс" синей ниткой возможной связи. Это объясняет не только то, что моя клятва сработала, но и слова Ведущего о том, что осколок это не более, чем информация, и свои способности Аэона я получил не от него. Нет, тут пока еще рано что-то говорить однозначно, надо сперва кое-что проверить.

— Юфи, я тебя обожаю! — С чувством произнес я. Девушка все это время сидела на кровати и с любопытством следила за моими манипуляциями с доской. — Уж не знаю, как это у тебя получается, но ты всегда находишь именно те слова, которые мне нужны.

— Не знаю, что я сделала, но всегда пожалуйста. — Улыбнулась она. — Ты куда-то собираешься? — Поинтересовалась она, заметив что я направляюсь к двери.

— Да, надо кое-что уточнить у твоего ненавистного "садовника". — Усмехнулся я.

До нужного мне места я решил пройтись пешком, чем, по правде говоря мне надо чаще заниматься, а то я либо во дворце делами занимаюсь, либо на лошади куда мне надо добираюсь как можно быстрее, чтобы не терять время. Но сейчас мне действительно было некуда спешить, так что я отправился пройтись, на свежем воздухе да поглазеть по сторонам. Правда на свой дворец я предпочитал не смотреть: я все-таки разрешил начать перестройку, и сейчас половину здания покрывали строительные леса и оттуда раздавался стук, грохот и что-то на гномьем языке. Скорее всего нецензурное. Впрочем я довольно скоро покинул площадь, находящуюся перед дворцом и направился дальше по центральной улице Юфинаса. Когда-то у меня под ногами в этих местах чавкала грязь, пополам с деревянными настилами, а сейчас, кроме специально отведенных для клумб и деревьев мест, всюду видна лишь брусчатка. Кое-где еще были видны деревянные дома, но центр города в каком-то экстренном порядке перестраивался в камень. На центральный проспект выходили двери самых разнообразных лавок и магазинов, от цветочных и мебельных, до оружейных и алхимических. Здесь, на центральном проспекте, в основном отоваривались горожане, в то время как крестьяне предпочитали посещать базар около южных ворот, ибо там и товар направлен на их нужды и цены поприличнее будут. Немного удивляло количество людей на улице: казалось бы совсем недавно здесь обитали лишь остатки одной-единственной деревеньки, и вот, лишь на одной улице я сейчас мог наблюдать никак не меньше нескольких сотен людей, бредущих по своим делам, торгующихся с продавцами, или же откровенно глазеющих на меня. Ну да, меня узнавали. Красавица-Юфи и тройка ребят Алвина, для охраны, конечно не способствовала конспирации, но я и не собирался прятаться: к общему вниманию я привык еще работая в своем мире, так что на всеобщие взгляды и перешептывания за спиной, обращал не больше внимания, чем на шум ветра.

А вот и цель моего визита: монастырь Эрастила. Когда-то он находился за пределами поселения, но границы города уже давно поглотили каменную крепость, и сейчас к ней шла широкая дорога, отходящая прямо от центрального проспекта, и заканчивающаяся уже внутри широких врат монастыря. Тут людей оказалось еще больше, чем на проспекте, и только сейчас я понял, что тихо-спокойно, наедине с настоятелем, может и не получится поговорить: с таким наплывом посетителей, у него должно быть еще больше работы, чем у меня.