Верность

— Скучаешь? — Раздался у меня за спиной голос Юфи. Повернувшись к ней, я быстро осмотрел девушку. Выглядела она потрепанно, была измазана в крови, но в целом не выглядела раненой, да и вела себя весьма бодро.

— Тебя жду. — Улыбнулся я. — Она сбежала? — Поинтересовался я, осмотрев пространство у нее за спиной, и не найдя там Рыцаря.

— Нет, я с ней разобралась. — просто отозвалась она, подходя ближе и обнимая меня сзади.

— Я же просил тебя ее не убивать. — С легким укором напомнил я.

— А я и не убивала. — Пожала она плечами. — Оставила в лесу, сбежать она не сможет, а тащить ее сюда мне не хотелось. — Может я параноик, но оставлять потенциально опасного противника без присмотра мне совсем не хотелось.

— Далеко?

— Да не особо. — Я оглядел состояние нашего ужина: до того, как все будет готово пройдет еще никак не меньше получаса.

— Идем, покажешь. — Поднялся я на ноги, и махнул троллю идти за собой: последний все равно не участвовал в процессе приготовления еды: слишком большие пальцы не позволяли ему достаточно ловко орудовать нужными инструментами, и сейчас он сидел в сторонке и грустно рассматривал свой шлем, в котором появилась сквозная дыра.

— … - Вместо того, чтобы что-то сказать, я с трудом сглотнул комок в горле: с момента появления в этом мире я успел многое повидать и просто вид внутренностей меня не особо заботил, но то место, куда нас вывела Юфи было чем-то средним между местом кружения маленького метеорита и лавкой невероятно расточительного мясника: несколько деревьев повалено, в стволах других имелись прожженые насквозь дыры, на некоторых из них имелись отметки от четырех когтей! Все это было щедро забрызгано кровью а в кустах неподалеку я заметил покореженные куски черного металла: такое ощущение, что кто-то, и я даже знаю, кто, просто срывал доспехи, не заморачиваясь застежками. То тут то там, валялись окровавленные лоскуты человеческой кожи, а в центре всего этого валялась Рыцарь Преисподней, запомнившаяся мне своим высокомерием и презрительным отношением ко мне. Валялась она в луже собственной крови, и была полностью раздета. Хотя правильнее будет сказать "слишком" раздетой: на ней не было кожи, это был просто кусок истекающего кровью мяса, которому придали гуманоидную форму. Лежала она лицом вверх, так что я успел заметить, что кроме отсутствующей левой руки, у нее еще не было губ и глаз. После этого я поспешил перевести взгляд на что-то менее травмирующее, как например красивые кроны деревьев над нашими головами.

— Хм, она умерла. — Немного разочарованно констатировала Юфи. — Но я клянусь, что когда я уходила, она все еще была жива. — Судя по тому, что мой внутренний детектор лжи молчал, это было правдой, хотя тут мне и не нужны были способности Аэона: Юфи мне никогда не врала.

— Жаль. — Спустя пару минут, которые ушли на то, чтобы взять свой желудок под контроль, произнес я. — Я хотел устроить показательный суд, и только потом казнить ее.

— Прости, я перестаралась. — Виновато понурилась Юфи.

— Да ладно, ничего страшного. — Махнул я рукой, отправляясь в обратный путь. Брать с собой труп я не собирался, а учитывая, какая вонь стояла на месте смерти этой женщины, уверен, что дикие звери очень скоро не оставят там даже косточек.

— Ну вот как-то так. — Подытожил я свой рассказ, откинувшись в удобном кресле в библиотеке-кабинете Булбаса и делая глоток горячего чая. — А теперь поведай мне, чем нам может это грозить?

— Мог бы этим поинтересоваться до того, как начать вырезать влиятельных людей. — Усмехнулся карлик.

— А там не было вариантов. — Пожал я плечами. — Я не собираюсь вставать раком, и давать каким-то недомеркам меня… — Я покосился на присутствующую здесь Юфи. — Ну ты меня понял.

— Ха-ха-ха, хорошо сказано. — Рассмеялся он. — Но недальновидно. Рыцари Преисподней не имеют особого влияния в этой части мира, так что никаких немедленных экономических, или силовых ответов можно не ждать просто потому что их основные замки находятся слишком далеко. Проблема заключается в том, что эти типы очень злопамятные, да и фантазией не обделены. Как это может проявиться? Ну например они могут подождать, пока ты уведешь свои войска на какую-нибудь войну, после чего пошлют в столицу не пару, а пару сотен Рыцарей, после чего начнут "расследовать" слухи о появлении демонов в твоей столице с очень большим пристрастием. Ну или что-то в этом роде.

— Другими словами с этого момента мне стоит почаще оглядываться. — Хмуро кивнул я.

— Вообще-то я говорил о твоем баронстве в целом, но и тебе лично тоже стоит оглядываться: для достижения своих целей они не брезгуют и подковерными методами, а иногда даже нанимают бесов или дьяволов для выполнения своих поручений.

— Ну об этом уже я позабочусь. — Подала голос Юфи, вроде как читая одну из книжек Булбаса, но очевидно внимательно следящая за нашим разговором.

— Кстати об этом: одна из этой парочки владела магией.

— И что? — Не понял карлик.

— Она была одета как рыцарь, имела меч на поясе, но при этом использовала магию! Как-то не вяжется с образом мага. — Усмехнулся я.

— Она не только носила меч, но и отлично им пользовалась. — Снова подала голос Юфи. — Весьма проблемной стервой оказалась…

— Хмм… — На секунду задумался Булбас. — А какую магию она использовала? — Поинтересовался он, на что Юфи коротко и без деталей описала свой бой.

— Это был не маг, это был магус. — Сделал он свое заключение.

— И что это за зверь? — Полюбопытствовал я, делая очередной глоток чая.

— Это воин, у которого достаточно средств чтобы оплатить обучение магии и достаточно мозгов, чтобы это обучение принесло плоды. — Усмехнулся он. — Что-то среднее между бойцом и магом. Как ты может уже знаешь, магия требует разных действий, чтобы сработать: слово, жест, начертанный знак, мыслеформа, комбинация вышеперечисленного, и поэтому для магов очень важна свобода движений: если вдруг во время боя им понадобиться сделать сальто назад, при этом хлопая себя по заду, сделать это в полном латном доспехе будет весьма проблематично. Но зато маги способны стирать с лица земли целые города, и уничтожать армии. Магусы же ограничивают себя лишь жестами, причем лишь одной рукой, да иногда словами. В результате то, что они способны сделать в магическом плане весьма ограничено, но имеются кое-какие нюансы.

— Продолжай. — Покивал я.

— Дело втом, что когда на полную катушку работает маг, или волшебник, ему противостоит такой же маг, или волшебник: один атакует, другой защищается, хотя тут скорее они оба атакуют и одновременно защищаются, но дело в том, что если ты не являешься полноценным магом, шанс продавить защиту полноценного мага у тебя нулевой: он просто воспользуется на порядок более сложными и мощными заклинаниями, чем то, что можешь создать ты. Но тут имеются некоторые исключения: некоторые заклинания специально созданы так, чтобы игнорировать большую часть магических защит.

— Этот ее огненный луч? — Догадалась Юфи.

— Это одно из них. — Кивнул Булбас. — Магусы обычно выбирают одно из таких заклинаний и зубрят его до посинения. Так, чтобы они могли его создать за долю секунды. Ну а кроме него, они используют заклинания, не требующие пробивания защиты врага, вроде тумана, иллюзий, усиления собственных доспехов, реакции и тому подобное. С другой стороны… — Булбас поднял палец. — Из-за того, что они тратят немало времени на магические изыскания, они не могут посвящать такое же количество времени тренировкам с оружием, как обычный воин. В итоге, в честной, не магической дуэли они будут послабее любого из простых воинов, но…