Верность

– Похоже, там ещё не все окочурились, – заметил он.

– Вот и мне тоже так кажется, – мрачно согласился ЛаРон. – Но если нам нужны сведения, всё равно надо туда спуститься. Квиллер?

– Согласен, – пилот развернул «Сувантек». – Грейв, Брайтуотер, постарайтесь засечь координаты тех лазерных пушек.

– Уже работаем, – с готовностью отозвался Брайтуотер. – Пока они всё равно вне зоны поражения.

– Это ненадолго, – сказал ЛаРон. – Квиллер, подходи ближе.

Глава 17

Внезапно бомбардировка с воздуха прекратилась. Продолжая прижиматься к землеройной машине, Мара открылась Силе. В воздухе носился едкий дым, слышался треск пламени из трёх мест поблизости. Но турболазерный огонь с неба окончательно стих.

Мара не понимала почему, но с передышкой явилась и возможность что-то сделать. Осторожно ступая по кучам мусора вокруг, она направилась к коридору. Огненная ловушка, расставленная Каалдрой, уже почти выгорела. Остался только разъедающий глаза дым, витающий в воздухе. Несколько раз моргнув, Мара вернулась туда, где оставила Танниса.

Он был ещё там, неподвижно лежа на дымящемся полу.

– Таннис? – позвала она, спрятав световой меч на поясе и сев рядом.

Он не ответил, но хотя бы был жив. Мара осмотрела ожоги от огненной ловушки Каалдры, а потом пробралась обратно к разрушенному центру управления и забрала оттуда аптечку.

Не было времени обрабатывать ожоги, когда нападавшие, возможно, готовятся ко второму заходу. Вынув военные болеутоляющие и стимуляторы, она сделала Таннису укол в непострадавшую руку. Через полуминуты он пришёл в сознание и посмотрел на неё сквозь дым.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Мара.

– Будто умираю, – голос Танниса звучал тихо, как в страшном сне. – Что случилось?

– Каалдра оставил нам небольшой сюрприз, – Мара решила опустить детали бомбардировки. – Можешь немного пройти?

– Не знаю. А далеко идти?

– Думаю, стоит на минутку зайти в аварийный бункер, а потом добраться до корабля и положить тебя в медицинскую капсулу.

– Попробую.

Морщась от боли и напряжения, он попытался встать, опершись на здоровую руку.

– Не надо, – Мара подняла его Силой. – Ты направляй, а тяжести буду носить я.

– Забыл, – Таннис слабо улыбнулся. – Где мы сейчас?

– Снаружи главного центра управления.

– Правильно, – Таннис огляделся. – Теперь нам туда, – он указал вниз по коридору, куда они шли, когда Каалдра включил свою ловушку.

Притянув раненого пирата к себе, Мара обхватила его за пояс и двинулась вперёд.

На базе царил полный беспорядок. Пять зданий были полностью разрушены, некоторые продолжали гореть, а остальные лежали в дымящих руинах. Вокруг валялось много трупов. Некоторые пираты лежали в полном облачении. Других, похоже, нападение застало спящими на полках. Сначала Мара удивилась их неподготовленности и отсутствию радарной защиты, а потом догадалась, что те трое, которых убили в центре управления Брок и Гиллинг, как раз и отвечали за обнаружение неприятностей и подачу сигнала тревоги. Двое ИСБ-шников то ли не заметили приближения нападавших, то ли специально оставили это без внимания. Или они их просто не ждали, иначе их работу закончили бы другие, как сказал Брок в центре управления.

– Вот сюда, – Таннис показал впереди на разрушенное здание.

Уцелело только просторное помещение в дальнем углу нижнего этажа.

– Ладно, – ответила Мара, тяжело дыша и оглядывая разбитую каменную кладку перед ними. Туда так просто не попасть.

Таннис тоже заметил острые края обломков.

– Оставь меня здесь, – сказал он. – Получи свои сведения и возвращайся.

– Даже не думай, – Мара перехватила захват за его пояс.

Обстрел мог продолжиться в любой момент, и она не собиралась оставлять его без прикрытия. Особенно если самое безопасное место на базе находится всего в пятидесяти метрах от них.

– Смотри под ноги.

Они начали пробираться сквозь обломки. Мара вполне справлялась с весом Танниса, но всё равно ей трудно было идти по неровной земле, а иногда приходилось Силой поднимать пирата в воздух, чтобы переносить его через препятствия, как мешок с фруктами. Она всё время оглядывалась, истово надеясь, что никто не додумается подстрелить их, пока она не в состоянии отреагировать под весом своего спутника.

Угловая комната, которую заметила Мара, оказалась обычным воздушным шлюзом на входе в бункер – просторный двухэтажный комплекс из помещений под землёй. Командор явно всерьёз рассматривал возможность нападения врагов. Однако это ему не помогло. Его израненный труп оказался тут же – сидел в кресле у панели управления.

– Ну, вот и всё, – пробормотал Таннис, когда Мара опустила его в другое кресло. – Ничего больше нет. Всё потеряно.

– Похоже на то, – рассудительно согласилась Мара, оглядываясь.

Она подумала, что лучше начать с системы связи. Если Командор и его таинственный союзник действительно боялись вести дела лицом к лицу, должны остаться журналы вызовов в ГолоСети. Подойдя к панели управления, Мара мягко откатила кресло с трупом Командора в сторону.

Она увидела, что перед смертью он налаживал связь через ГолоСеть, но из-за ран потерял сознание и больше не очнулся. Номер контакта и частота ни о чём ей не сказали, однако планета назначения сразу же навела на мысли.

Шелконва – главная планета сектора Шелша.

– Рука! – прохрипел Таннис. – Посмотри на тактический экран!

Мара обернулась. Видеоэкран не работал, зато главный тактический экран над панелью управления обороной был исправен. Он показывал семь красных треугольников – вражеские истребители стремительно приближались к базе. Похоже, сейчас начнётся второй раунд.

Однако, в отличие от первого раунда, теперь в схватке участвуют две стороны.

Мара подошла к панели управления обороной и села, мельком глянув на приборы. Главные лазерные орудия могли одновременно удерживать три цели, а в резерве имелось несколько пусковых установок для любимых «Кровавыми шрамами» протонных торпед. Лазерные пушки были готовы к бою. Переведя их в полную готовность, Мара взяла в руки гашетку и стала ждать.

Нападавшие почти приблизились к огневому рубежу, как разорвали построение и пошли веером, как на параде в честь Дня Победы. Мысленно Мара пожала плечами. Конечно, хорошо, когда цели находятся на оптимальном огневом расстоянии, но оптимальное – обычно означает предпочтительное. Совместив два плюса прицелов с двумя нападавшими, она выстрелила.

Мгновенно лазерные пушки превратили цели в облака пыли. Мара перевела прицел. И что это за соперничающая группировка, у которой пираты так неосторожно и самоуверенно посылают в атаку истребители без даже минимальных щитов? Она опять выстрелила, и ещё двое нападавших отправились вслед за первыми.

«Видимо, они больше полагаются на манёвренность в надежде избежать попаданий», – подумала Мара и опять перевела прицелы. Конечно, они прытко носились туда-сюда, пытаясь стряхнуть компьютерные захваты лазерной огневой системы. Один из индикаторов замигал красным, когда им это удалось.

Но Маре не нужна была помощь подобных технических игрушек. Ей помогала Сила, и теперь никакая манёвренность во вселенной не поможет нападающим. Переведя лазерные пушки на ручное управление, Мара продолжила вести огонь, хладнокровно и методично уничтожая один истребитель за другим. Она заметила, что датчики показывают приближение корабля размером с фрахтовик, однако, судя по цифрам, он не успеет помочь истребителям.