Верность

– Что-нибудь нашли? – спросил Хан, подходя сзади к ЛаРону.

– Настройки последнего сеанса связи ещё не сбиты, – ответил ЛаРон, поглядывая через плечо Маркросса.

Его голос обладал странным тембром, звуча из-под шлема.

– Ну и? – Хан поднялся на цыпочки, чтобы тоже что-то увидеть.

– Тебя это не касается, – Маркросс резко отключил экран движением пальца.

Но Хан успел прочесть название системы. Шелконва, главная планета сектора Шелша. То самое место, где, по словам Люка, Лея попала в опасность.

– Значит, летим на Шелконву? – спросил он как бы между прочим.

– Это мы летим на Шелконву, – натянуто сообщил Маркросс. – А вы можете направляться на все четыре стороны. И корабль ваш больше не держим.

– Можете отправляться, как только вернётся ваш товарищ, – добавил ЛаРон. – Ещё раз спасибо за помощь.

– Без проблем, – сказал Хан.

При самых растрёпанных чувствах он вдруг понял, что это конец. Если Люк прав, что Лея угодила на Шелконве в беду, то они с Чуи и этим юношей совершенно не смогут ей помочь. Сейчас уже имперцы наверняка полностью изолировали планету от окружающего мира, и «Соколу» ни за что не удастся прорвать такую блокаду. Не все имперцы столь же тупы и легковерны, как капитан Оззель.

Лея была одна, но это ей не мешало. Она умна и находчива. Рядом с ней Чивкири и его друзья, а где-то её ждут Мон Мотма и Рийкан. Они уж как-нибудь вытащат её с Шелконвы, а потом спрячут на другом краю галактики, где даже Хан её не найдёт.

А когда Лея исчезнет, у него тоже не останется причин прислуживать этому дурацкому Сопротивлению.

Он свободен. Он сможет бросить Люка и его новых друзей. Он сможет уладить свои дела с Джаббой. Он сможет вернуться к той простой жизни, которую вёл до того, как встретил Люка и старика Кеноби в кантине Мос-Айсли. Никто больше не будет за ним гоняться. Никто не будет от него ничего ждать. Никто не будет ему приказывать, кроме него самого. Полная свобода!

Если, конечно, он сам этого хочет.

Он огляделся. Люк украдкой вышел из оружейной с нарочито отсутствующим взглядом, прижимая бластер, спрятанный в штанине.

Хан вздохнул. Нет, ещё не конец. Люк и Лея – его друзья… и даже если он не готов присягнуть на верность Рийкану и этому вашему Сопротивлению, он не может бросить друзей просто так.

– Вообще-то мы тоже собирались на Шелконву, – заявил он ЛаРону. – И не вижу причин, почему бы нам не отправиться туда вместе.

– Могу привести тебе тысячу причин, – возразил Маркросс, оборачиваясь. Он зачехлил бластер, чтобы он не указывал на Хана. – Что вы забыли на Шелконве?

– И почему вы не можете отправиться туда на собственном корабле? – добавил ЛаРон.

Оставалось только всё им рассказать. Всё равно, если будут проблемы, лучше выяснить это здесь и сейчас, чем на пути в Макрин.

– У нашей подруги там случилась небольшая проблемка, – сказал Хан. – Точнее, не так уж чтобы небольшая. Кажется, там объявили всепланетную блокаду.

– Главная планета сектора заблокирована? – переспросил Брайтуотер. – Что же учудила там ваша подруга – обчистила дворец губернатора?

– Пока она немного успела натворить, – Хан искренне надеялся, что это более-менее соответствует действительности. – Просто вы военные, и вас могут пропустить. А нас – нет.

Повисло напряжённое молчание. Первым заговорил ЛаРон:

– Так вот в чём дело, – как будто он нашёл ответ на свой давний вопрос. – Вы повстанцы.

– Вообще-то не так чтобы совсем, – поправил его Хан.

– То есть вы предатели только частично? – язвительно спросил Грейв.

– Ну, вы и сами дезертиры, – напомнил Люк.

Этого не следовало говорить. Все четверо штурмовиков напряглись, и Хан легко догадался, какие выражения лиц скрывали их шлемы.

– Ещё раз так скажешь, парень, – Грейв говорил, будто колол лёд, – и готовься воспользоваться тем бластером.

– Убери его, Люк, – велел Хан. Когда же этот мальчишка научится не вякать, когда не надо? – Сейчас это уже неважно.

– Очень даже важно, – возразил ЛаРон, когда Люк тихо положил бластер у ближайшей панели. – Как бы ни складывались обстоятельства, мы продолжаем быть солдатами Империи.

– И мы поклялись защищать её от таких, как вы, – добавил Брайтуотер.

– Да, знаю о вашей клятве, – Хан немного выпрямился. – Когда-то я тоже её принёс.

Приподнятый бластер ЛаРона чуть сдвинулся в сторону.

– Так ты бывший военный?

– Закончил Каридское военное училище, – ответил Хан, освежая далёкие воспоминания. – Диплом с отличием. Говорят, меня ждала блестящая карьера.

– Что же случилось? – спросил ЛаРон.

Хан поморщился:

– Я увидел, как Империя относится к другим, особенно, инородцам.

Теперь опустились уже все четыре бластера.

– Мы тоже, – прошептал Грейв.

– А когда ты… ушёл? – спросил Брайтуотер.

– Я никуда не уходил, – ответил Хан. – Я пытался это исправить, но начальство было другого мнения, и меня выкинули. Финиш!

Опять последовало молчание. Судя по их позам, Хан начал подозревать, что они уже это когда-то обсуждали.

– Вы, повстанцы, пытаетесь расшатать порядок и стабильность – всё, что мы так долго строили со времён Войны клонов, – вымолвил, наконец, ЛаРон.

– С порядком и стабильностью проблем нет, – заверил его Хан. – Никто не хочет их разрушать. Мы лишь хотим убрать то, что вышло из строя.

– А почему это нельзя исправить изнутри? – возразил Брайтуотер.

– Потому что никому наверху не хочется ничего исправлять, – Хан кивнул на потолок. – Мой напарник Чуи был рабом Империи. И многие из его народа продолжают находиться в рабстве. Думаете, губернаторы, моффы и адмиралы хотят это изменить?

– Видимо, народу вуки ужасно повезло, – буркнул Грейв.

– Хочешь сказать это Чуи в глаза?

– Нет, конечно же, нет. Просто всё могло быть намного хуже. Иногда и бывало хуже.

– Незадолго до нашего отъезда с «Возмездия» на Слезе провели операцию, – Брайтуотер еле выдавливал из себя слова. – Частично из-за неё мы и ушли. Это был налёт на якобы повстанческую ячейку в небольшом городке на холмах.

Хан переглянулся с Люком. Слеза – не там ли они едва ноги унесли от пиратской шайки и звёздного разрушителя?

– Повстанцев там уже не было, – сообщил он штурмовикам. – Ещё до вашего появления.