Верность

Опять повисла напряжённая пауза.

– Ты это точно знаешь? – спросил ЛаРон тоном человека, не уверенного, хочет ли он слышать ответ.

– Очень даже точно. Мы с Люком вывозили последних, когда показался ваш корабль.

– А что там произошло? – осторожно спросил Люк.

ЛаРон отвернулся:

– Их… нам… приказали вырезать всё население. Всех без исключения.

– Всех в городе, – подтвердил Грейв. Он помедлил. – Начиная с инородцев.

– О, нет! – прошептал Люк. – Но вы же… вы же не… или?..

ЛаРон не ответил.

Хан глянул на Люка, и у него свело живот. Чего он ожидал после Альдераана? Чего они все ожидали?

– И вы ещё думаете, что можно всё исправить изнутри?

– Нам не вылечить всю галактику, Соло, – ответил Грейв. – Мы просто солдаты.

– Даже не знаю теперь, кто мы, – пробормотал Брайтуотер.

– А я и не собираюсь лечить всю галактику, – заверил их Хан, тщательно подбирая слова. Теперь он прекрасно понимал, что на душе у этих людей, и лучший способ переманить их на свою сторону – подыграть их чувствам. – Я лишь хочу кое-где и кое-что исправить, – он махнул в сторону звёзд. – Хочу спасти нашу подругу в одном уголке этой галактики.

– Мы присягали на верность Императору.

– Возможно, но как по мне, то долг солдата – защищать, прежде всего, обычных людей.

– Не надо нам говорить, в чём наш долг, – тихо сказал Маркросс. Хан с интересом заметил, что он в первый раз подал голос, с тех пор как разговор принял такой оборот. – И мы теряем время.

– Ты прав. Так как поступим?

Тут у Хана щёлкнуло в комлинке.

– ЛаРон, он появился, – сообщил Квиллер. – Я про «Сокол». Кажется, он в порядке. Вы там закончили?

Хан посмотрел на ЛаРона, пытаясь угадать, что тот скрывает под шлемом:

– Решать тебе, – сказал он.

ЛаРон переглянулся с остальными, а потом очень неохотно повернулся к Хану.

– Квиллер, передай вуки, что мы с его друзьями отправляемся на Шелконву, – сообщил он. – Скажи, чтобы он спрятал корабль на случай, если вернётся «Возмездие». Потом пусть передаст тебе координаты, и мы будем там.

– Или же мы с Люком отправимся вместе с вами, а Чуи доберётся на «Соколе» до Шелконвы самостоятельно, – добавил Хан.

– Можем встретиться в уютном тихом местечке в той системе, и он присоединится к нам.

– Думаю, это сработает, – сказал ЛаРон. – Квиллер?

– Передам ему, – отозвался тот. – Вы всё нашли, что вам нужно?

ЛаРон переглянулся с Маркроссом.

– А, да, – ответил Маркросс. – Мы здесь закончили.

– Через десять минут вернёмся на площадку, – ЛаРон повернулся к Хану. – Мы доставим вас на Шелконву, но там уже действуйте самостоятельно. Если доведётся ещё встретиться, мы подбросим вас до «Сокола». Но большего вы с вашим другом-повстанцем от нас не требуйте. Понятно?

– Понятно, – сказал Хан.

– А бластер можешь оставить, где лежит, – добавил ЛаРон для Люка. – У нас на «Сувантеке» получше есть.

Развернувшись, он направился к выходу.

– Не вопрос, – Люк недовольно переглянулся с Ханом.

Тот лишь пожал плечами:

– Ты слышал.

– Пошли.

* * *

Выход из туннеля, замаскированный под вход в пещеру на севере от базы, находился в десяти километрах дальше. Когда Мара подняла корабль над холмами, она увидела, что незнакомый фрахтовик прибыл и приземлился на площадке 8, где раньше стоял «Путь Хаппера».

Сначала ей захотелось развернуться и расстрелять их, пока они стоят на земле. Но нет. У неё не было подтверждений, что они связаны с тем нападением, да и времени было мало. Набрав в навигационном компьютере координаты ближайшей системы с достойными медицинскими центрами, она направилась в космос.

Через час она вывела корабль из гиперпространства, чтобы выполнить последнюю просьбу Танниса.

Мара знала, что Императору нет дела до мёртвых. Палпатин презирал обычай произносить слова над телами павших. Мара всё равно сказала несколько слов, частично осевших в памяти с детства, прежде чем опустить тело Танниса в бескрайнюю пустоту космоса.

Когда она вновь села в кресло в кабине пилота, в душе было холодно и темно от гнева. СИД-истребители, турболазерный огонь и звёздный разрушитель… а ведь капитан Норелло упоминал, что в этом секторе дежурит только «Возмездие».

Вряд ли капитан Оззель якшался напрямую с «Кровавыми шрамами». Он слишком амбициозен и надменен, а для таких рискованных мероприятий нужен особый склад характера, которого у Оззеля попросту не было. У полковника Соморила был и подходящий склад характера, и полное отсутствие всякой этики, но даже старший офицер ИСБ не мог приказывать капитану звёздного разрушителя. Если отбросить несколько частных случаев, типа самой Мары, только один человек вне флотского командования мог отдать приказ о нападении – губернатор сектора.

И, как она увидела в бункере, Командор пытался связаться с кем-то в столице сектора.

Последний раз взглянув на обёрнутый труп, плывущий в пустоте, Мара развернула корабль в сторону Шелконвы. Губернатор Чоард отправил «Возмездие» истребить «Кровавых шрамов» и скрыть следы своих авантюр. Он предал Империю!

И Мара выведет его на чистую воду.

Глава 18

Лея ожидала, что войска губернатора Чоарда полностью окружат гостиницу к моменту их прибытия. Но гостиница и окружающий дворик совсем не изменились за полтора часа, пока их не было.

И всё равно Чивкири настоял, что пойдёт и сам заберёт их вещи, после чего отвёл Лею в кафе через улицу, предназначенное для прибывших с других планет. Лея заказала напиток больше для вида, села за столик у окна и стала ждать.

Прошла, как ей показалось, целая вечность, и Чивкири опять показался в дверях гостиницы с её чемоданами, небрежно связанными и перекинутыми через плечо. Он огляделся и перешёл улицу. Оставив на столе несколько кредитов, Лея вышла ему навстречу.

– Что вас так задержало? – спросила она, забирая чемоданы.

– Подумал, не помешает вызвать кое-кого по комлинку, – Чивкири указал на улицу, идущую от гостиницы.

– Простите за напоминание, но это не самое мудрое решение. Вас могли отследить и поймать.

– Даже если так, лучше там, чем в вашем присутствии. В любом случае, мы можем немного перевести дух. Хотя порты закрыты для всех женщин, подходящих под ваше описание, друзья передали мне, что не замечено никаких патрулей в зонах первого сословия, откуда следует ожидать начало поисков.

– Наверное, Чоард считает, что мы будем избегать таких мест.