Вернуть Боярство 22

Я выделил ещё один поток в своем сознании, когда увидел с решительным видом проталкивающегося ко мне Руса. Мой младший брат с нашей последней встречи успел ещё немного подрасти, лицо начало лишаться детской припухлости… Как быстро всё-таки растут дети!

— Брат, — толкнулась ко мне мысль-послание парня.

Неуверенная, сбивчивая — гулявшие по залу отголоски могущественных чар, сейчас активно работающих, создавали достаточно сильные помехи, чтобы все, кто ниже Мастера рангом испытывали сложности с использованием чар, особенно столь тонких и хрупких, как мысленная речь.

Прежде, чем мелкий успел продолжить, я внезапно ощутил то, чего так ждал всё это время — могущественную ауру, на порядок превосходящую силой все остальные ощущаемые мной ауры. Великий Маг, причем явно не одних Сверхчар…

— Потом, мелкий, — перебил я Руса. — Мне пора. Алена, помни — ты последний резерв.

— Дорогой…

— Ари…

Не слушая своих женщин, я повернулся туда, на северо-восток, откуда чувствовалась аура врага. За ничтожную долю мгновения окинул сенсорным заклятием зал и, уже создавая чары телепортации, бросил:

— Удачи, друзья мои. Не дайте себя прикончить!

— Мы вас не разочаруем, наставник, — пришел мне спокойный ответ от Темного.

Он и Алёна были единственными из наших, кто оставался в замке. Ну и Хельга, разумеется…

Мир на мгновение погрузился в абсолютный мрак, тело словно рассыпалось на атомы и миг спустя собралось обратно — и я уже в десятках километров от своего замка, стою между небом и землей, глядя на своего визави.

— Долго же ты собирался с духом, вампир, — бросил я закованному в вычурную, по мере возможности стилизованную под нетопыря броню кровососу. — Я уж начал опасаться, что ты так и не решишься высунуться.

— Что поделать — не каждый день мне приходится сражаться лицом к лицу с равным по силе, — спокойно усмехнулся тот. — Поговорим, прежде чем начнем?

— Поговорим, — кивнул я.

Глава 19

— Так о чем ты там хотел говорить, кровосос? — поторопил я умолкнувшего вампира. — Не томи, враг мой. Не знаю как у тебя, но у меня этой ночью ещё масса незаконченных дел. Потравить насекомых в моём доме, развлечь гостей, наградить отличившихся… Так что или говори, или нападай уже.

Забрало вампира было поднято, так что выражение его лица я видел отчетливо. И оно осталось всё столь же снисходительно-насмешливым. Что ж… Шансы были пятьдесят на пятьдесят. Долгоживущие существа, достигшие вершин могущества, на удивление часто оказываются вспыльчивы и нетерпимы к насмешкам, несмотря на весь свой многовековой, а порой и тысячелетний опыт. По себе знаю — сам не всегда мог сдержаться. Все же люди частенько переоценивают значение прожитых разумным лет — фраза о том, что с возрастом приходит приходит мудрость, но к некоторым возраст приходит один к сильным мира сего подходит намного больше, чем к обычным людям и нелюдям.

Ведь чем ты могущественнее как маг, чем выше твоя личная сила, тем реже тебе приходится слышать брошенные в лицо насмешки или тем более оскорбления. А уж тем, кто давно находится на самых вершинах силы, вроде Великих Магов, и подавно… Впрочем, справедливости ради, я даже не пытался провоцировать его всерьез. Пока не пытался.

— А ты весьма занятой человек, Аристарх Николаев-Шуйский, — со снисходительной усмешкой ответил он. — Да ещё и очень в себе уверенный, не отнять. Бой ещё даже не начался, а ты уже рассуждаешь о том, что будешь делать после него. Если ты и в прежней жизни был таким же, то неудивительно, что тебя отправили на перерождение.

Окружающий эфир слегка, чуть-чуть колыхнулся. Почти незаметно, практически неощутимо, на уровне статистической погрешности — впрочем, подобные колебания происходили ежесекундно. На моей земле сегодня слишком много активно колдовали, в ход шло слишком много магии от низших рангов до чар восьмого ранга и Заклятий — от того эфир и колебался даже здесь.

— Вот уж воистину не твоё дело, как и почему я стал реинкарнатором, — пожал я плечами. — К делу, вампир, к делу! Быстрее начнем, быстрее закончим!

— В нашем с тобой распоряжении всё время мира, чародей. К чему поспешность?

Ближайшее к нам крупное поле боя располагалось буквально под нами. Там наш Огонек, что прибыл буквально мгновение назад, обрушился яростным пламенем на группу из двух вампиров-Высших с пятеркой кровососов седьмого ранга — их схватка началась буквально только что, пока мы говорили. Наш Астральный Дух, спалив дотла крупный отряд монстров Разлома, почуял высвободившего свою ауру Арзула, отправился сюда. Разумеется, не сразу, а после того, как почувствовал, что я переместился сюда же — Огонек, конечно, молодец и показал себя сегодня исключительно с лучшей стороны, но самоубийцей не был. Вампир играючи мог оборвать его существование, схватись он с ним в одиночку… Но почуяв, что хозяин прибыл на бой с главным врагом, он решил мне помочь. Влезать в схватку такого уровня — это было очень смело с его стороны… Наверное, запал боя и собственная природа слишком повлияли на него — в нормальном состоянии он бы точно постарался держаться подальше разборок такого уровня.

Тем более мне помощь не требовалась. Вернее, не так — кучка Высших и Архимагов внизу никак не смогла бы повлиять на ход нашей с предводителем кровососов битвы. И моя уверенность в этом строится отнюдь не на моём высокомерии — просто я тоже припас пару сюрпризов к этой ситуации. Хотя, справедливости ради, Высшие — это всё же не того уровня ребята, чтобы от них можно было вот так небрежно отмахнуться. Особенно столь древние и опытные, как спутники Арзула. Как-никак, им доступна магия восьмого ранга, они обладают эфиром — это уже тот уровень, когда они, при наличии прикрытия и времени на подготовку, могут угрожать даже мне, если подставлюсь. Вспомнить хоть меня самого на этом ранге не так давно — и пусть у меня, в отличии от них, были мои Молнии, что делало меня куда сильнее, но зато эти ребята явно куда опытнее, чем я. Просто в силу возраста… В общем, сейчас, паря в ночном небе, я уже не был так уверен, что решение пренебречь ими было уместным. К счастью, нашелся тот, кто пришел к этому выводу раньше, чем этот фактор успел как-то повлиять на происходящее.

Если бы Огонек вылез к ним в одиночку, я бы поставил на победу Высших. В конце концов, несмотря на наличие у Духа четырех Заклятий, в плане обычной магии и он, и его оппоненты пользовались чарами одного ранга — восьмого. Да ещё и пятерка Архимагов…

Но Огонек был совсем не дурак. Он взял под контроль немалую группу призванных мной Духов Астрала — конечно, никого восьмого или даже седьмого ранга там не имелось, но зато было с десяток шестого и более полутысячи от пятого до третьего. И вышвырнуть их обратно в родную реальность вампиры не могли — наш Дух каким-то образом блокировал изгоняющие чары. В общем, бой обещал быть более-менее равным.

А ещё эта свалка начисто забила весь эфир эманациями используемых ежесекундно десятков и сотен различных чар.

— Предлагаю сделку, человек, — продолжил Арзул. — Взаимовыгодную, честную сделку. Отдай мне Темного, и мы тут же прекратим битву. Мой бог щедро одаривает тех, кто ему служит или хотя бы помогает… Ты получишь помощь в достижении следующих Сверхчар, к тому же я и моё гнездо…

— Нет, — перебил я его.

— Дослушай, что именно я предлагаю, человек! Какой тебе резон продолжать эту битву? — настойчиво продолжил он. — Думаешь, твои слуги уже победили? Считаешь, что я уже вывел на поле боя всех, кого мог? Если так — то ты слишком наивен. Все, что происходит сейчас, является лишь первой фазой атаки на тебя и твой Род. Я хотел выманить твои основные силы и тебя самого из вашей столицы и особенно Родового замка, потому и закинул эту наживку, что штурмовала твои крепости. И ты клюнул!