Вернуть Боярство 22

По плану до таких сложностей не должно было дойти — но как и в любом плане, сегодня кое-что пошло не так. Таково свойство любых планов — удивительно вообще, что большая часть сработала почти как задумано.

Да, Ари велел ей в случае каких-то неожиданностей запечатать помещение, а Кристине приказал телепортировать её и Ольгу к гостям. А сюда же переместить Алену, которая бы гарантированно справилась с любыми возможными врагами, кроме самого Арзула фир Виниттора. Но гордая дочь Второго Императора и жена Героя Империи собиралась доказать и себе, и остальным что она достойна своих отца и мужа. Однако когда Кристина попыталась переместить её, Хельга попросту сбросила с себя действие магии Пространства, оставшись здесь. Как, кстати, и Ольга… Хотя у той, скорее всего, это вышло непроизвольно — всё же она меньше двух недель как Высшая.

А затем она велела Кристине не пытаться выдернуть сюда Алену и сосредоточиться на защитных чарах. Её подруга-соперница сейчас была куда нужнее на своем месте, да к тому же у Кристины оставалось слишком мало энергии и Хельга считала, что будет лучше приберечь её силы по максимуму на крайний случай. Дух Тени был на уровне трех Заклятий, номинально достаточно мощный противник, но в силу своей специализации являющийся далеко не самым сильным бойцом в открытой схватке.

— Хранитель, усилить защиту гостей и блокировку любых возможностей для побега, — мысленно приказал девушка. — Кристина, восстанавливайся. Вмешивайся только если будет риск побега врага.

А в следующий миг, не дожидаясь ответов, Хельга вскинула руки, направляя вперед собранную силу…

* * *

Падая в бездонную бездну Мрака, Темный хохотал. Гулко, искренне, злорадно заливался хохотом, ощущая, как в душе горячей волной разливается настоящая эйфория.

Наконец-то настал тот день, которого он так долго и страстно ждал. Сперва боялся его, тщательно убеждая себя в обратном, затем признал страх и со временем свыкся и преодолел его. Стало легче, но не намного — напряжение постепенно копилось, отравляя только наладившуюся, наконец, жизнь.

Всю жизнь вынужденный таиться, опасаться за свою жизнь и держаться в тени, пряча свою природу и личность, держаться вдали от больших городов или мест обитания сильных магов, вынужденный искать друзей среди тех, кого остальные представители его вида почитали за монстров, он впервые за десятилетия своей жизни сумел найти место, в котором на него никто не бросал косых взглядов. Место, в котором было столько разных экстравагантных личностей, что он на их фоне казался самым обычным, ничем особо не выделяющимся чародеем.

И пусть тогда в Николаевске было весьма тяжело, пусть каждый день был борьбой на выживание, но зато он мог дышать полной грудью и жить свободно, а это стоило любых рисков.

Ну а после случилось то, о чем он и мечтать не смел. Его взял в ученики реинкарнатор, взял, несмотря на то, что разобрался в его природе, и более того — его принял в Род! Он тогда не сразу понял, насколько это было значимо — и лишь позже, осознав, что он часть Великого Рода, что его новая фамилия незримой горой возвышается за его спиной, позволяя забыть о всех прежних опасностях… Да, он Благословленный Тьмой. Да, ему все также не рады все Священный Синод и почти вся знать Империи. И они все ещё с огромным удовольствием растерзали бы, сожгли под торжественные молитвы попов на костре, дабы заглушить свои глупые страхи… Это не изменилось. Но изменилось другое — теперь, видя родовой герб на его одежде и доспехах, слыша его фамилию и особенно в присутствии его новых товарищей и родичей, ему больше не приходилось опускать глаза, подбирать слова и тем более унижаться.

Петры, Алтынай, Андрей, сорс Ильхар и его супруга Феркия и многие другие, с кем он познакомился, а с некоторыми и сблизился, оказались пусть каждый со своими заморочками, но в целом хорошими людьми. Особенно он сошелся со своим соучеником Петей — сам бывший крестьянин без роду и племени, он с полувзгляда понял его проблемы в общении с другими аристократами, которые начались в Прибалтийском походе, и Ольгой Инжирской, своей полной противоположностью, без которой он теперь не мыслил своей жизни…

В общем, он сильно прикипел к новой жизни, и потому тот факт, что какие-то вампиры нацелились на него, сильно напрягал. А ещё сильнее напрягло то, что учитель наотрез отказался позволять ему, ради того, чтобы отвести беду от Рода, попробовать бежать и скрываться. Его гнел груз осознания того, что причиной всех свалившихся бед был он.

И вот, наконец, пришел день, которого он столько ждал и боялся. День, когда он сможет спросить с них за все! О, как долго и с какими трудами он перебарывал себя, заковывал свою ярость в цепи и демонстрировал окружающим хладнокровие… Но сейчас, в этом Плане Тьмы, ближайшем к их миру, он, наконец, мог не сдерживаться.

Троица змееглавых волшебников, сцепившись чешуйчатыми, когтистыми ладонями, сотворили совместными усилиями чуть светящийся сероватый пузырь около полусотни метров диаметром, захвативший ещё и парочку вампиров. Падение в глубины тьмы пятерки врагов сперва замедлилось, а потом и вовсе остановилось — и вслед за ними прекратил своё падение и он.

— Ты! — прошипел тот из змееголовых, что был в центре. — Прерви ритуал, или клянусь Первым Взломщиком — тебе конец!

— Вы в моём царстве, пресмыкающееся! — презрительно фыркнул зависший в сотне метров от пузыря чародей. — Будь с вами та девка или Дух, у вас ещё были бы какие-то шансы, а так… чем ты можешь мне грозить, уродец? Вас самих вот-вот раздавит Тьма, даже без моих усилий!

Он не врал. Присягнувший на верность наставнику вампир рассказал им много, очень много о методах, предпочтениях, возможностях, уловках, возможным тактикам и стратегиям своих бывших товарищей и господине. Будучи тем, кто тысячи лет отвечал за разведку, шпионаж, диверсии и подготовку нападений своего гнезда, он был бездонной кладезью интересной информации. На основе которой уже и был составлен план на эту битву…

И в целом он оказался прав. Могло показаться, что действия Арзула фир Виниттора не отличаются особой сложностью и довольно предсказуемы — напасть в момент, когда Николаевы-Шуйские будут отчасти ограничены в действиях из-за множества гостей, за которых несут ответственность, много ума не надо.

Обрушиться на все сколь-либо значимые поселения в их владениях, оттягивая силы во все стороны, тоже не тянуло на гениальность в тактике. Затем же выманить самого Великого Мага, явив свою ауру — тот не мог не отреагировать на подобное, иначе все, кто находился вне пределов Николаевска, стали бы добычей Арзула.

А затем так или иначе пробраться в Замок и либо пленить силой, либо как-то умудриться незаметно похитить цель. Не слишком замудренный план… И Николаевы-Шуйские должны были, осознавая всё это, дополнительно вложиться в усиление защиты и сигнальных чар своего Замка, рассчитывая на то, что их Родовое Гнездо устоит своими силами. И так бы и было — если бы не одно «но».

О Взломщиках вампир тоже поведал. Как и о других возможных вариантах развития событий…

От замершей пятерки потянуло мощными чарами, и встряхнувшийся Василий начал действовать. Раскинув на максимум свою ауру, он попытался словно бы слиться с Тьмой. Не полностью, упаси его Творец-Всесоздатель, коего так любит поминать учитель, а самым краешком, той её частью, что была по самым её краям — и, почувствовав, что безграничный океан родной ему Силы откликнулся своему избраннику, послал свою просьбу.