Вернуть Боярство 22

— Даже самые тупые, немытые и безграмотные крестьяне, чьи села находятся глубоко в заднице мира, знают — вампиры мастера гипноза и внушения, — продолжил он, не отвлекаясь от своего занятия. — Так каким же надо быть идиотом, чтобы, явившись ко мне, не принять загодя необходимые меры для защиты разума, если уж сам плох в ментальной защите?! Ну или, раз уж по какой-то причине этого сделать не удалось, так по крайней не давать вампиру возможности использовать на тебе воздействие! Недостаток нашего метода контроля — это необходимость воздействовать как минимум несколько минут, прежде чем появится хоть какой-то эффект. При этом ощутить факт воздействия несложно, да и действует он лишь на одну цель и сбивается даже элементарной пощечиной. Эффективен по настоящему только против тех, кто ниже тебя как минимум на три ранга. Если бы ты сразу начал бой, вместо того, чтобы несколько минут расслабленно меня слушать, то у меня не было бы и шанса. Да боги с этим — если бы ты просто дал себе труд включить в свои чары сенсорики хотя бы средней паршивости узел сканирования Ментала, то сразу раскусил бы меня, олух!

Вампир трепался не просто так — через звуки его речи в мой разум проникала эта мерзкая серая хмарь, что гасила во мне все чувства, эмоции и желания. Учитывая силу и опыт врага, ему было абсолютно неважно, что именно говорить — эффект внушения работал на полную. Тут важен был сам голос и тонкие, тончайшие эманации эфира и его праны, которые вместе со звуком проникали в меня…

Сложившаяся в мозгу магическая фигура из моих Молний не смыла воздействие начисто — но она, в целом, была предназначена не совсем для этого. Клятый вампир не спешил приближаться, застыв в полутора сотнях метров, застыл на полпути и не затыкаясь вещает о том, какой я тупой и что он, наверное, первый из своего племени, кому удалось вот так легко заполучить дичь в лице Великого Мага с совершенным Воплощением Магии и телом. И при этом постепенно чарами стягивал с меня шлем…

Я сейчас застыл в очень своеобразном состоянии. Частично, малым кусочком сознания, я был полностью свободен от вражеского воздействия — но при этом, чтобы не выдать себя, вынужден был прятаться в своем теле, как в подвале. Я мог в любую секунду начать возвращать себе контроль над телом и сознанием — но тогда Арзул мгновенно всё поймет. И у него будет преимущество для атаки — возвращение контроля отнимет не меньше секунды, а то и двух… В битве такого уровня — огромная фора.

Вампир, кстати, зря себя нахваливает. Всё я знал и всё я почувствовал, когда он начал действовать. Просто я решил рискнуть и подловить вампира — та фигура в моей голове, это было её основной задачей. Дождаться, пока клыкастый урод подойдет достаточно близко и ударить Черными Молниями в упор, когда тварь расслабиться и попытается меня иссушить.

Это его не убило бы — вампиры такой силы невероятно живучи — но дало бы мне преимущество. Причем очень серьезное — я навязал бы свой темп и ритм, не давая ему времени оправиться до конца. Но, похоже, я сам себя перехитрил — кровосос, сняв с меня шлем, собирается сперва меня…

Блять, какого хера ты делаешь, Пепел?! С каких пор ты превратился из мастера прямой силы, из воина-волшебника, грудью встречающего любые удары, в непонятную крысу, дрожащую перед сраной пиявкой и играющей с ней в невнятные игры?!

Путь хитрости, дорога обмана и мелких уловок — это не твое! Да, другие на твоей памяти к ним прибегали, и частенько весьма успешно — но ты никогда не преуспевал на этом пути. У тебя иная дорога — так иди же по ней, гордо расправив плечи!

Арзул сразу уловил изменения. Чары вампира уже практически завершили своё дело, почти разъединив от общей системы шлем — вся эта возня со шлемом нужна была потому, что после первого же полученного от него урона я приду в себя, и потому кровосос намеревался уничтожить мою голову одним точным ударом — как я начал действовать.

Длинная рапира, окутавшись багровым свечением, рванула прямо мне в лицо, в смотровую щель шлема. Полтораста метров, что были меж нами, кровосос преодолел с такой скоростью, что во все стороны ударило несколько мощных ударных волн от того, что он преодолел несколько скоростей звука. Зачарованное оружие задержалось на исчезающую долю мгновения, преодолевая сопротивление незримого магического барьера, что прикрывал глаза — все отверстия доспеха, от макушки до пят, в боевом режиме были герметично закрыты. Там, где это не могла сделать сталь, в ход шла магия самой брони — в доспехах седьмого и выше ранга можно было выходить в открытый космос, нырять на километры в глубины океана или даже некоторое время плавать в жерле вулкана.

Барьер, способный держать напор почти любого природного катаклизма, не выдержал и десятой доли секунды — слишком многие чары шлема успел отключить и деактивировать клыкастый выродок. Окутанное неизвестным мне могущественным заклинанием Магии Крови лезвие двинуло вперед — а я к тому моменту дай Творец полдела сделал.

Чувствуя, как нечто твердое и холодное пронзает мой левый глаз, я сделал единственное, что мог в тот момент — воззвал со всей доступной мне мощью к трем своим Молниям — Зеленой, Желтой и Золотой.

Боль… Пожалуй, так больно, как сейчас, мне не было никогда. Глаза больше не было, рапира дошла до мозга, почти навылет пробив мне голову — но я успел-таки вернуть себе контроль над телом и начать рывок назад.

Шлем куда-то улетел, лицо было залито кровью, а добрая половина мозга уничтожена… Но под воздействием моих целебных сил эта рана уже затягивалась. Пока я полон маны, праны, эфира и Силы Души — хрен меня убьёшь какой-то там простой раной!

Я почти ослеп и оглох от терзающей меня боли, и даже сенсорика с магическим восприятием сбоили, показывая какое-то безумие — однако я был здесь не один. Совсем не один, о чем я почему-то забыл…

Копьё Простолюдина перехватило на себя контроль над моим телом, и к счастью, мне хватило чутья не сопротивляться Живому Оружию. Раздался лязг стали о сталь, всё вокруг оказалось в Белом Пламени Копья, чей яростный свет пробивался даже через мою слепоту. От жара затрещала, ссыхаясь, кожа на моем лице — Копьё было слишком занято, выигрывая мне время, чтобы успевать в полной мере контролировать свой огонь.

Копьё выиграло мне четырнадцать секунд, за которые я успел в достаточной мере восстановиться. И тогда уже я взял всё в свои руки. Моё Живое Оружие потратило добрых семьдесят процентов собственной энергии, чтобы на четверть минуты не просто сравняться с Великим Магом, но даже немного потеснить его…

Багровое сияние, в котором мы находились, оказывало на мою энергетику эффект подавления, ослабляя меня. Мерзкая магия снижало мои возможности на добрых двадцать процентов — непозволительно огромное значение.

На несколько секунд нам выпало нечто вроде передышки. Мы не договаривались о ней, просто так вышло, что нам пришлось прерваться, причем одновременно и по одной и той же причине. Требовалось собраться с мыслями и силами, прикинуть своё и противника текущие состояния, создать хоть несколько заготовок боевых и защитных чар с помощью эфира… В общем, перегруппировка перед вторым раундом.

— Зря ты не дал убить себя сразу, — заявил вампир. — Хоть мучений избежал бы. Результат всё равно будет тот же — только умрешь уставшим и избитым, скуля от боли.

— Не говори гоп, — криво усмехнулся я.

С наслаждением ощущая, как срастаются кости, плоть, мышцы и сухожилия, как вновь появляется утраченный глаз и затягиваются аурные и энергетические повреждения, я прикидывал варианты.

— Зря глаз восстановил, — обнажил в мерзкой усмешке крупные клыки Арзул фир Виниттор. — С одним ты выглядел мужественнее и взрослее, мальчик. Пожалуй вырву его первым…