Вернуться до катастрофы

– Коша!
– радостно воскликнула Кира и бросилась зверьку навстречу.

Кошка замерла, наклонила вниз голову и угрожающе зарычала. Кира растерялась: Коша любила ее и всегда благосклонно принимала ласки.

– Что с тобой, Кошенька?
– растерянно спросила Кира и оглянулась, услышав шум крыльев.

На белоснежную поляну в лучах солнца черным пятном опустилась крылатая женщина. Кира тут же ее узнала - жуткий шрам, пересекающий лицо, не оставлял сомнений. Перед ней стояла шаманка, и не одна - с кошкой. Теперь Кира понимала, что это вторая кошка, та, что сбежала от них на острове.

– Вот и встретились, чужестранка, - голос у старухи слегка надтреснутый, дребезжащий.

– Встретились, - повторила Кира, - а зачем я вам?

– Думаешь, объяснять буду?
– Старуха хлопнула по ноге, призывая кошку, и та послушно метнулась к ней.
– Да и не важно. Главное - мое желание.

Кира оглянулась - за каждым кустом торчали поднятые вверх луки, и поняла, что врагов слишком много, они вооружены. Ее коричневый пояс не поможет. Кира снова села на землю. Мысли ее метались. То она думала, как сбежать, как спастись, то пыталась понять, когда и где они ошиблись, что подпустили врагов так близко. Ясно было - сопротивляться сейчас бесполезно и даже опасно.

– Нет, объясните. Я здесь чужая, не понимаю, зачем я вам.

– Глупости. Мое желание решает все, - старуха подошла ближе.

– А что сейчас?

– Сейчас тебя отвезут в мой дом. И не думай сопротивляться.

– Зачем в ваш дом?
– Кира пыталась оттянуть время. Должны же друзья заметить ее отсутствие.

– А чтобы всех вас собрать. Эй, Меченый!

К ней подбежал мужчина невысокого роста. Кира поняла, что крылья у него не в порядке - одно чуть топорщилось, второе подвисало.

– Я возвращаюсь. Вместе с этой девицей. А потом приведи остальных.

Мужчина с готовностью кивнул, взмахнул рукой, и тут же на Киру опустилась сетка. Трое крылатых мужчин быстро завернули ее в кокон и взлетели, держа в руках живую ношу. Кира даже не пыталась трепыхаться. Она почувствовала себя мухой, завязшей в паутине. Аглая летела впереди, за ней еще один безмолвный воин с кошкой в руках. Последнее, что увидела Кира, - орел высоко-высоко в небе.

***

Беглецы опустились на поляну на пологом склоне горы. Главное, что понравилось Шевину - поляна окружена деревьями. Вокруг простирался густой смешанный лес, только с той стороны, откуда они прилетели, спускался вниз по склону луг. Путники выбрали место под древними буками. Оскальзываясь на корнях, прошли под кроны. Одно дерево лежало, создав естественную скамью. Только когда все расселись, заметили отсутствие Киры. Шевин взмыл в воздух. Он сделал несколько кругов, но не увидел девушку. Вернулся на поляну.

– Но она же не одна?
– спросила Дана.

– Ты о Максимыче и Заре? Напрасно надеешься. Те идут пешком. Максимыч не летает, - ответил Таир.

– Может, она с ними?

– Нет. Она летела с нами, - Таир, сдвинув брови, осматривал окрестности

– Мне кажется, она опустилась на ту, ромашковую поляну. Она над ней покружилась, а потом опустилась. Я подумал, решила нарвать цветов, - сказал Сергей, усаживаясь удобнее.

– Вернемся?
– Дана подошла к Таиру.

– Нет, сейчас приготовим поесть, а потом я слетаю сам. Вы отдыхайте.

Сергей углубился в лес.

– Этот еще куда?
– спросил Шевин.

Таир пожал плечами, парень его не особенно интересовал. Таир чувствовал в нем силу, а вот отставшая девушка волновала. Хотя Таир видел, как она делает зарядку. Тогда он удивился ее умению. Движения напомнили единоборства, которые изучались в монастыре. Кира не была, по его мнению, слабой, и Таир успокаивал себя мыслью, что они далеко ушли от врагов. Зная независимый характер Киры, вполне допускал, что она решила побыть одна. И еще, он устал. От напряжения, от переживаний за сестру, от сумасбродных выходок Киры. Таир сел на землю возле Даны и смотрел на нее.

Дана в тени бука наклонилась над расстеленной скатеркой. Непослушный рыжий завиток выбился из косы и лез в глаза. Откинув назад голову, она привычным движением заправила прядку за ухо. Дана тоже постоянно поглядывала на небо. Открыла туесок с последними бутербродами, достала бутыль с водой. Кошка после волнений полета спала у поваленного ствола бука.

– Здесь, метрах в ста - малинник, - сообщил Таир, - мы частенько паслись на нем.

– Я схожу?
– Дана взглянула на брата.
– Чудесное средство при простуде. У меня совсем нет малины.

Таир неопределенно пожал плечами:

– Иди, - оглянулся, - вроде спокойно. А они ищут нас в той пещере.

Тишина вокруг успокаивала. Сергей вернулся из леса с двумя зелеными ветками в руках.

– Тетиву бы, а?
– спросил он, глядя на Таира.

– Ты хочешь сделать лук?
– удивился тот.
– Но ведь с ним уметь надо обращаться.

– Я умею. Я мастер спорта по стрельбе из лука.

– Не знаю, что такое мастер спорта, - Таир поднялся, - ну, давай. Сделаем.

***

Ветка, которую нашел Сергей, достаточно упругая, гладкая, при натягивании тетивы подрагивала. Таир помогал. Стрел хватало. За все время путешествия ни Таир, ни Шевин, ни Дана, тоже вооруженная луком, ни разу не воспользовались ими.

Сергей взял несколько стрел, выбрал мишенью деревце на краю поляны и решил потренироваться. У него получалось очень хорошо. Подошел Шевин. Он был бледен, сжимал и разжимал кулаки, сказал:

– Я поднимусь еще, полетаю. Не нравится мне, что она пропала.

– Ох, я с этим луком и забыл про Киру, - Таир подскочил, - ну давай, полетаем. Должна бы уже и догнать.

Шевин взлетел и направился к ромашковой поляне, Таир в другую сторону. Он летел вдоль кромки леса, вглядываясь вниз. Не увидев ничего подозрительного, вернулся назад, долетел до ромашковой поляны. Когда Таир подлетел, Шевин опустился почти на землю, разглядывал примятую местами траву, вывернутый дерн. Взмыл вверх. И тут они заметили, как от края ущелья в сторону города полетела группа людей. Очень далеко. Оба поняли, что двое несут какой-то тюк. Один летел впереди, еще один - сзади.

– Далеко, - сказал Шевин.

– Да, не догнать, - согласился Таир, - вернемся к нашим, обсудим.

– Ты лети, я осмотрюсь здесь внимательней.

***

Дана направилась в лес, Коша и Дик пошли с ней. Они зашли далеко, лес становился все гуще. Огромные листья папоротника доставали до пояса, изредка попадались дикие яблони, усыпанные мелкими кислыми плодами. Дана уже собиралась повернуть назад, как впереди заметила просвет между деревьями. И вышла на поляну, густо поросшую высокими кустами малины. Ягоды не очень крупные, но спелые, клонили вниз тонкие стебли. Дана кинулась к малине, но Дик ощерился злобным оскалом на кусты. Коша тоже встала в озлобленно-оборонительную стойку. У обоих шерсть на загривках поднялась дыбом. Коша шипела, Дик рычал. Дана остановилась в метре от малинника, сделала несколько шагов назад, прячась за спасительные стволы деревьев. "Может, медведь?" - подумала она, свистнула Коше и Дику, предусмотрительно сняла лук, достала стрелу. Животные подбежали и остановились у ног девушки. Дана громко захлопала в ладоши. Если это медведь - уйдет, но ничто не нарушило тишину. Коша повернулась влево. Дана поняла - люди, и они ее обходят. Она упала в траву, в тот же момент над головой просвистела стрела.