Вернуться до катастрофы

– Может, он и хороший мальчик, но как попал в дупло? Ты же сам сказал, что дупло оставалось заваленным с катастрофы?
– Васька узнал голос настоятеля.

– Не знаю, Святой отец, не знаю. К тебе же за советом пришел, - ответил Никодим, слегка заикаясь.

– За советом! Я вот не заснул даже. К этому дереву сходить надо. Не знаю, что это за мальчик! Что нам делать!

– А ничего не надо делать, - ответил Никодим, - у него и крылышки появились. Маленькие. Вчера в баню ходили, я видел. Пусть живет малец у нас.

У Васьки еще больше взмокла спина. Он почувствовал тяжесть сзади, оглянулся, пытаясь заглянуть за спину, но это и не потребовалось: крылья свисали до пола. Он попытался тихонько пробраться обратно, к кровати, но теперь эти, висящие тряпками штуки за спиной, страшно мешали! Васька зашатался и шмякнулся на пол. При этом крылья хлопнули так громко, что разбудили, наверное, и орлов на вершинах. Тут же в комнату заскочил Никодим, из двери выглядывал настоятель. Никодим помог Ваське подняться. Руками показал, как складывать крылья, при этом он причитал:

– Ох ты, болезный мой, мешают с непривычки-то, мешают! А ты не боись, не боись, вот так подтяни, - Никодим сложил одно крыло, придерживая рукой, стал складывать другое, - и иди, иди досыпай. Пусть тебе хороший сон приснится.

Васька поднял на Никодима глаза, увидел сдержанную сочувствующую улыбку, прятавшуюся в бороде, обнял монаха и заревел в голос:

– Это все, да? Я домой больше не попаду, да?

– Не знаю, не знаю, Васька! Но в народе говорят: что ни делается, все к лучшему. А сейчас спать!

Никодим подхватил мальчика на руки, отнес в кровать. Васька заснул. Он не слышал, о чем говорили дальше настоятель и Никодим, а утром проснулся в хорошем настроении, потянулся, влез на окно, расправил крылья и полетел.

***

В воздухе Ваську тут же окружили мальчишки. Они летали вокруг. Кто-то поднялся выше, кто-то пролетел под Васькой, двое пристроились по бокам. Один крикнул:

– Откуда у тебя? Их же не было?

– Появились, - ответил Васька.

Он увидел в окно бородатого Никодима. Помахал ему рукой, тот взмахнул в ответ и крикнул:

– Не опоздай на завтрак!

– Мы проследим, - прокричал один из мальчишек.

Никодим ушел. Васька вглядывался в горы и узнавал знакомые вершины. Радость полета охватила его. Птица! Точно птица! Но тут подлетел совсем близко один из мальчишек, сказал:

– На завтрак пора. Слышишь?

Васька слышал удары колокола, понял - пробили время. Вместе с остальными мальчишками он приземлился возле трапезной, того самого корпуса, где вчера беседовал с настоятелем, а потом ужинал. На ступенях ждал Никодим.

– Пойдем.

В трапезной на длинном столе расставлены маленькие тарелочки с тертой морковью, раздавался терпкий запах чеснока. Но Никодим не остановился в этом зале. Он провел Ваську дальше. В соседней комнате стоял стол поменьше, за ним уже сидели несколько человек в рясах. Никодим усадил Ваську рядом с собой. Вошел настоятель, все дружно встали. Настоятель прочел короткую молитву, Васька понял, что монахи благодарят создателя за помощь и хлеб. Все сели, монах в белом переднике внес большую кастрюлю, быстро наполнил тарелки разваренным картофелем, рядом положил по куску птицы и поставил тарелочки со все той же морковью с чесноком. Васька накинулся на еду, будто не ел несколько дней.

В соседнем зале зашумели. Раздавались отдельные крики, показалось, что кто-то дерется. Но вдруг все резко стихло, нестройный хор детских голосов прочел молитву, и воцарилась тишина. Васька взглянул на Никодима, тот подмигнул и пояснил:

– Школяры завтракают. А ты, я вижу, нагулял аппетит. Понравилось летать?
– Васька кивнул.
– Ну ешь, ешь, не робей.

Васька быстро справился со всем, что ему подали. Внесли чайники и разлили самый настоящий чай. Поставили тарелочки с мармеладом.

– Это я варю, - с гордостью сообщил Никодим, - могу и тебя научить. Только завтра.

Васька был согласен на любые науки. Ему все нравилось. Только иногда, где-то в уголке памяти возникала мама и братья. Васька представлял, как они рыщут по лесам вокруг развалин Первомайского, в поисках его. Тогда накатывалась на глаза слезинка и Васька низко наклонял голову, чтобы никто ее не заметил.

Завтрак закончился, снова все встали, прочитали короткую молитву. Монахи потянулись к выходу. Никодим поманил Ваську в другую сторону. Они пошли к настоятелю.

– Говорят, ты летал сегодня?
– спросил настоятель. Васька кивнул.
– И как? Понравилось?

– Очень, - ответил Васька.

– Это хорошо. Вот только бездельников у нас не держат. Так что, пойдешь с Максом, он выяснит твои знания. Для начала будешь учиться. Согласен?

– Да.

Молодой монах поманил Ваську за собой.

Глава восемнадцатая

Бездна

После двух часов полета Аглая, почувствовав усталость, решила остановиться на излучине реки. Она опустилась на траву, села. Мужчины, сопровождавшие ее, приземлились поодаль. Тюк с Кирой опустили, не очень церемонясь, девушка ойкнула. Аглая пальцем поманила их к себе, подхватила на руки кошку.

– Освободите ее и подведите ко мне. Да придерживайте, чтобы птичка не упорхнула.

Мужчины быстро сняли сеть. Идти Кира не смогла, ноги затекли. Подхватив Киру под руки, мужчины приволокли ее и бросили к ногам Аглаи. Та долго рассматривала девушку. Спросила:

– Как ты, чужестранка?

Кира молчала. Затекшие от сети руки и ноги дрожали, крылья, казалось, прилипли к спине. Она не могла пошевелить ими. Киру захлестнул страх, она чувствовала, что сердце вот-вот выскочит из груди. В горле образовался ком, мешающий дышать. Мужчины пытались поставить ее на ноги.

– Отпустите ее, - приказала Аглая.

Девушка кулем упала на траву.

– Надо же, какая нежная. Впервые такое вижу, - Аглая встала, подошла ближе. Босой ногой дотронулась до руки Киры, - теплая.

Аглая отошла к обрыву над рекой. Вода бурлила и заглушала все звуки. Аглая наблюдала, как поток переворачивает огромные валуны, несет камни. Лицо шаманки, освещенное солнцем, расплылось в зловещей улыбке. Она оглянулась. Кира уже сидела и пыталась размять руки и крылья.

– Тащите ее сюда!