Вернуться в осень

– Выздоравливай, старик. – Сват наклонился над постелью, мягко пожав рукою плечо. – И знаешь... Он дворянин. Извини, здесь очень тонкие двери.

– Я и так понял.

– Господа! Если вы не вышвырнетесь сию же минуту...

– Уходим... Костолом.

– Брысь. Кто бы говорил.

...Сват подбросил дров в костер – вверх радостно взметнулись языки пламени. Рядом спали, завернувшись в плащи, Шорник, Люер и Гай – Камбит находился на дежурстве в крепости. Походное расположение не предусматривало установки палаток и вообще более основательного лагеря, благо земля еще не была холодной, и осень пока не начала показывать свой мерзко-дождливый норов.

Сергей присел у костра и протянул к огню руки – была уже глубокая ночь, но спать совсем не хотелось. Сват двинул ногой толстое полено и опустился рядом.

– Ты быстро заводишь друзей.

– Так получилось. – Сергей пошарил глазами, тоже выбирая, на что присесть. – Зря ты ему про дворянство. Я не люблю о себе завышенное мнение.

– Ну, положим, не так уж и завышенное.

– Вряд ли я когда-нибудь принадлежал к аристократии. Чванливая ложь обычно недолгая.

– Я не думаю, что это ложь.

Сергей пожал плечами. Наемник усмехнулся, глядя на него:

– В далеком детстве я как-то слышал сказку: дескать, где-то в океане есть остров, где живут очень счастливые, сильные и добрые люди. У них нет богатых и бедных, простых и благородных, несчастных, убогих, слабых и завистливых. И они никого не боятся – совсем. Потому что любят людей... С каких ты островов, Серый Ант? Вряд ли супруг принцессы Энии Ангурд, пусть даже и временный, может быть простолюдином. Король Ангурд наверняка уже издал какой-нибудь указ, каким-нибудь задним числом. Независимо от того – хочешь ты этого или нет.

Сергей, немного подумав, улыбнулся:

– Ну, если честно, то я совсем не против. Только, – он опять посерьезнел, – ты правильно сказал. Как супруг – временный.

– Не бери в голову. Я не знаю принцессы Энии, но в любом случае это вряд ли удел простого воина. Я не хочу тебя зря обнадеживать.

– Что ты, – отмахнулся Сергей. – Какая еще надежда? Во-первых, я прекрасно осознаю свое место. Во-вторых... Принцесса сама мне все очень четко сказала. И показала.

– Ты после видел принцессу? – Сват искренне удивился.

– Видел... – помрачнел Сергей. И в двух словах поведал о причинах, заставивших встретиться с маркизом Ар-Розом.

Наемник долго молчал, осторожно поправляя веткой дрова в костре и, видимо, размышляя, потом поднял на Сергея глаза:

– Чушь какая-то. Какая война? Тарида просто не может угрожать Ассане, не имея поддержки остальных королей Шеола... Не та расстановка сил. А поддержки маркиз иметь уже не может, потому что закон теперь на стороне короля Ангурда. Принцесса выполнила свое обещание – не ее вина, что маркиз опоздал.

– Тем не менее, – вздохнул Сергей. – Поэтому я никогда не любил политики и не верил власть имущим – там слишком много интриг. Однако... Для наемника ты слишком уверенно говоришь о политике, Сват. Ведь могут быть разные нюансы.

– Какие тут нюансы? Я не всегда был наемником. – Сват немного помолчал. – Мир меняется. Не ожидал подобного от принцессы Энии – я никогда не слышал о ней ничего плохого. Раньше.

– Большие люди – за большими дверями. И правда вместе с ними.

– Возможно. Но не всегда. Как ты думаешь жить дальше?

– Ума не приложу.

– Ты собираешься жениться? Когда-нибудь – не сейчас.

– Раньше был уверен, что нет. А теперь... – Сергей слегка улыбнулся, вспомнив свой ночной разговор в нереальности с Ленкой. Сердце мягко трепыхнулось в груди, наполняясь теплотой. – Теперь не знаю. Ничего не знаю.

– Тогда тебе нужен будет развод.

– Наверное.

– Но получить ты его сможешь только через год. Таков закон.

– А если я заявлю, что это была случайность? Что я горец и ничего не знал?

Сват немного помолчал, глядя в огонь. Потом тихо сказал:

– Мне кажется, честнее было бы сначала поговорить с принцессой. Я понимаю, она с тобой обошлась самым поганым образом, но не думаю, что ты захочешь мстить женщине... Лично мне не по нраву все эти громкие сенсации и обличения. Да и... Что-то нечисто с этим предательством, совсем непонятно.

– Спасибо, Сват. Именно это я и хотел услышать. Я уже сам в себе сомневаюсь...

– Неудивительно. Столько произошло. Это мы с тобой сидим, разговариваем спокойно... А ведь все это так необычно. Даже неслыханно. Я ребятам три дня челюсти на место поднимал, когда до них дошло, из-за чего весь сыр-бор... И плюс ко всему – не успел появиться здесь, как завалил гоблина. Шутник, однако.

Сергей похлопал себя по карманам, выискивая курево.

– Это случайность... И там, и здесь.

– Я понимаю.

– Серьезно.

– Конечно.

– Да ладно тебе. – Сергей отвернулся в сторону, старательно сворачивая козью ножку.

Сват улыбнулся:

– Ну, что будешь делать?

Сергей задумался, глядя в огонь. Наемник поднялся и начал с треском ломать о колено толстые сучья, потом собрал вместе и поочередно побросал в огонь. Наконец Сергей поднял голову.

– Зачем меня завтра, вернее – уже сегодня, вызывает князь? Только не говори, что не знаешь.

Сват отряхнул руки и снова сел рядом.

– Хочет предложить тебе остаться у него офицером. Не мелким.

– Я так и думал.

– Не зазнавайся.

– Да нет, – вздохнул Сергей. – Просто очень неудобно отказываться... Но мне надо в Ангору. Нужно положить конец этой неразберихе.

– Тогда тебе лучше заручиться поддержкой князя. Мне кажется – он не откажет. Мало ли что можно ожидать от короля Ангурда...

– Вице-канцлер там уже две недели и все подготовил. Лаверт почти согласен, но ты не дави на него. Мне нужна его свободная воля.

– Я знаю, ваше величество, вы уже все говорили.

– Обрати внимание на этого Горма с Эвады...

– Не беспокойтесь.

– Ладно... Ну, тогда – с Богом. Хорошего пути, Эния.

– До свидания, отец.

Король Ангурд хлопнул дверцей кареты и махнул рукой, разрешая движение. Кучер щелкнул поводьями и экипаж тронулся, сопровождаемый дружным перестуком копыт конной охраны. Плавно двинулись назад вечнозеленые кипарисы центральной аллеи, впереди предусмотрительная стража распахнула узорчатые створки выездных ворот.