Вернувшийся: Посол. Том IV

— А разумно ли это? Война всех ослабит.

— Вы правы. Будем смотреть по обстановке, времени, которое у нас будет на все. Не переживайте, ситуация будет всячески оцениваться. Если все укажет на то, что даже в нынешнем разобщенном виде будет лучше, чем после насильственного объединения, значит, так тому и быть.

— Понял.

— У вас еще остались какие-то вопросы? Если нет, то вам нужно проследовать на станцию, где будут проводиться ваши модификации. Вначале вы пройдете полное сканирование, затем в течение пары дней будете свободны, в это время будет разрабатываться план ваших модификаций, а потом, собственно, и начнется процесс вашего модифицирования.

— Эти несколько дней после сканирования мне обязательно находиться там?

— Нет. Можете отлучиться.

— Я могу воспользоваться кораблем, на котором прилетел?

— Да, он ждет вас на пристани. Еще что-нибудь?

— Да, еще пара вопросов. Что с крэями?

— А что с ними? Корабль-ковчег, который вы обнаружили, внимательно изучается, он все еще находится в прыжке, поэтому к полноценному его изучению приступить возможности нет. По всем расчетам из прыжка он выйдет только через три недели, тогда и сможем приступить к его нормальному изучению.

— Другие ковчеги? Я так понял, этот корабль не единственный, который направлялся в нашу галактику.

— Вы правы, по данным, хранившимся на корабле, еще должно быть пять таких кораблей. Известны координаты лишь двух звездных систем, где должны быть такие корабли. Остальные три не выходили на связь, и их судьба неизвестна.

— А с этими двумя что?

— Ничего. В системе, где находился этот корабль-ковчег, другого не было, только автоматический маяк. По вторым координатам тоже ничего не обнаружили, там пустая система. Куда делись корабли — неизвестно. Возможно, они отправились дальше, и, возможно, какие-то из них вполне успешно выполнили стоявшую перед ними задачу, и где-то на просторах нашей галактики живет колония крэев, про которую мы не знаем.

— Ясно, а с технологиями что? Так понимаю, что экспедиция, что этот корабль-гигант полны новых технологий.

— Вы правы, там много всего интересного. Занимаемся их изучением, сравниваем с тем, что у нас имеется. По первым оценкам, там есть немало полезного для нас, что получится использовать и что заметно продвинет наш технологический уровень. Но говорить о чем-то конкретном пока слишком рано.

— Понятно… Наверно, пока все, с остальным разберусь сам.

— Если вдруг будет что-то нужно, обращайтесь. Если с вопросами все, то отправляйтесь на станцию «Восход-двенадцать». Искин корабля уже получил все необходимые данные. Мы рады, что вы согласились на нашу просьбу. Мы благодарны вам за это.

Кивнув голографическому шару, разворачиваюсь и покидаю помещение. Оказавшись в коридоре, ненадолго останавливаюсь. А ведь я так и не понял, почему для этого разговора требовалось мое личное присутствие. Из-за того, что было озвучено? Так это и так станет скоро многим понятно, такую масштабную подготовку сложно будет скрыть. Хотя… нет, не знаю. Единственное, что приходит на ум, — чтобы я сразу, как соглашусь, мог прилететь на нужную станцию и начать модификациями заниматься. Но это как-то слишком притянуто, что ли.

Еще немного поломав голову над этой загадкой, но так ни к чему толком и не придя, возвращаюсь на корабль. В этот раз сопровождающего у меня не было и шел я один. Но благодаря подключению к сети, не заблудился и совсем скоро пришел на нужный причал. Корабль меня там в самом деле ждал, когда подошел к нему, он гостеприимно распахнул входной шлюз.

Остановившись в метре от него, с сомнением смотрю перед собой. А может, не стоит? Может, еще отказаться? Ну зачем мне лететь в непонятные далекие дали? А с другой стороны, а что тут? А ничего. Раньше бы еще мог сказать, что Арти, но… Не знаю теперь. А другое… Вортекс? Нужен я ему сейчас, ага. Несокрушимые? Кстати, хорошо, что вспомнил про них, надо решить с ними один вопрос, пока есть время. И нет, без меня они прекрасно обойдутся. Вот и получается, что нет у меня выбора, кроме как согласиться, и я все правильно сделал.

Пройдя на корабль, иду в кабину пилота.

— Ты знаешь, куда лететь, — говорю искину, усевшись в кресло пилота.

— Так точно, — ответил тот. Несмотря на довольно хорошую имитацию эмоций, он не полноценный, обычный.

Пока летим, связываюсь с несокрушимыми. В этот раз ответил кэп быстро и очень был рад меня слышать. Они, оказывается, волновались, куда это я пропал и все ли со мной нормально. Даже со Слиянием связывались, чтобы узнать про меня. Но то лишь ответило им, что я жив, и все, никаких подробностей.

После приветствия я смог перейти к тому, зачем связывался с ним:

— Наш контракт завершен. Вы свободны, — говорю кэпу.

— Почему? Мы тебя не устраиваем чем-то? — растерянно спросил он.

— Нет, дело не в этом. Скоро я отправлюсь очень далеко и не факт, что вернусь. А если и вернусь, то непонятно когда. Заключайте контракт с Вортексом и не страдайте ерундой. А то формально вы работаете на меня, но сейчас на него.

— Так ты же соруководитель там.

— Тоже верно. В общем, ты меня услышал. Я не вижу больше смысла держать вас привязанными ко мне контрактом.

— Ладно, как скажешь. Тогда по обоюдному согласию?

— Конечно, никаких претензий.

— Жаль, конечно, что на этом все, с тобой пусть бывало и опасно, зато нескучно, и платил хорошо. Но ладно, что уж теперь. Удачи тебе, во что бы ты там ни влез, Сергей.

— Спасибо, и вы берегите себя.

— Постараемся. Если будем нужны, ты знаешь, как с нами связаться. Мы всегда будем рады тебе.

На этом наш недолгий разговор закончился. Вроде бы сделал все правильно, а стало как-то грустно. Я провел с несокрушимыми немало времени, и мы вместе прошли через всякое. И вот так вдруг расставаться… Я правильно поступил, ни к чему сомнения.

Пока говорил с кэпом, корабль долетел до другой станции и пристыковался к ней, и мне пора уже на выход. Когда сошел на станцию, меня сразу же встретило несколько ученых, чуть ли не буквально подхвативших меня под руки и потащивших в лабораторию.

Со стороны все выглядело не совсем так, но ощущалось именно так, слишком уж они пылали энтузиазмом и им было невтерпеж. Мне даже стало как-то немного не по себе от такого приема и захотелось, развернувшись, удрать куда подальше от этих энтузиастов своего дела.

Затем примерно час сканирования. Меня просканировали вдоль и поперек, сняли какие только можно показатели. И отпустили восвояси на три дня. Спустя семьдесят два часа я должен снова быть у них, и тогда уже все начнется. На что потрачу свободное время, уже решил.

Вернувшись на корабль, сообщаю искину нужные координаты и получаю от него в ответ время прыжка — двенадцать часов. Нормально. Первый прыжок к Церберу, навещу его, немного побуду в гостях и потом дальше. С ним уже связался, он дома и никуда в ближайшее время не собирается. И он обрадовался возможности увидеться со мной.