Вершина башни

Невольно отведя взгляд в сторону, Джана посмотрела на полку, где должен был стоять их семейный портрет. К своему удивлению, она поняла, что рамка с изображением снова была опущена.

Спрыгнув со стула, девочка поспешила подойти к полке и поднять портрет. Тем временем оба ее брата, внимательно наблюдая за ней, молчали.

— Ты снова перевернул его? — улыбнувшись, Джана посмотрела на старшего.

От подобного вопроса Шадид поморщился. Ему даже не хотелось отвечать, но игнорировать человека, который столь много для него значил, он не мог.

— Будь моя воля, — пробормотал парень, — выкинул бы.

— Но ты знаешь какой скандал я учиню, если ты сделаешь это?

Джана улыбнулась еще шире, а Шадид просто отвернулся. Так ничего не сказав, он вышел из комнаты, а девочка, вновь поставив рамку на свое место, вслед крикнула:

— Спасибо.

Они были очень похожи друг на друга внешне, и очень непохожи на остальных жителей города. Коренные жители Церции имели светлый оттенок кожи и пшеничные волосы, в то время как у них всегда была смуглая кожа, черные густые волосы и карии глаза. Объяснялось все это просто — из-за работы их родители в прошлом перебрались в этот город с дальней части континента. Свое состояние их отец заработал торговлей, а Церция как раз была тем самым городом, в котором торговля процветала лучше всего.

Здесь у них было все: богатства, влияние, уютный дом. Казалось, чего еще стоило желать? Однако по какой-то причине их отец решил отказаться от всего того, что имел, и под покровом ночи он просто сбежал покорять башню. Его решение все еще казалось просто безумным.

Джана, устало выдохнув, подумала:

«Когда отец был дома, дела нашей семьи шли куда лучше. Без него здоровье мамы ухудшилось, старший брат занял место управляющего компанией, и очень скоро мы потеряли почти половину всего того, что имели».

Смотря в сторону все также суетившегося по дому брата, Джана улыбалась. В прошлом собираться куда-то им помогала прислуга, но после всего случившегося нанять кого-то не получалось. С тех пор именно их брат и занимался всем, что было связано с хозяйством, воспитанием и зарабатыванием денег.

Задумчиво наблюдая за взволнованным Шадидом, Джана размышляла:

«Он пытается делать вид, что справляется со всем, но правда заключается в том, что его все еще никто не воспринимает всерьез. Вопрос только в том, насколько велики проблемы, которые он пытается скрыть от нас».

Внезапно прямо перед своими глазами Джана увидела тарелку с едой. Младший брат, незаметно подошедший к ней, собрал на тарелке мелконарезанные овощи и небольшой кусок мяса.

— Ты же снова собираешься пропустить завтрак? — Раиф многозначительно посмотрел на сестру. — Потом будешь страдать до самого вечера. Попытайся хоть что-то положить в рот.

То, что она ничего не ела каждое утро, замечал только младший. Пока старший носился со своими заботами и пытался ничего не забыть, частенько эти двое были предоставлены самим себе.

Взяв из рук Раифа тарелку, Джана улыбнулась и радостно ответила:

— Обязательно.

— Хорошо, — отвечал брат, проходя вперед. — Я уже поел, так что пойду помогу Шадиду найти его документы. Наверняка снова забыл их в верхнем ящике стола.

Раиф ушел, оставляя сестру одну. И Джана, размышляя над его словами, с легким отвращением посмотрела на еду перед собой. Тело всеми силами говорило, что еду стоило выбросить, но сознание напоминало, что поступать так после столь приятного жеста внимания не стоило.

«Он младше меня на два года, — подумала Джана, пальцами подхватывая с тарелки морковь и кладя ее себе на язык, — но уже и сам все прекрасно понимает».

Развернувшись и плавно подойдя к единственному в этой комнате широкому окну, Джана остановилась напротив него. Она посмотрела на высокую и чем-то даже пугающую башню с полным спокойствием — подобный вид был привычен каждому жителю города. Увидеть эту загадочную постройку можно было даже с окраин. Она поднималась настолько высоко в небо, что на какой-то высоте облака полностью застилали ее, так и не позволяя увидеть вершину.

«Как быстро летит время».

3. Память павшим

В темноте стараясь нащупать рану на своем теле, Амир медленно и осторожно перебинтовывал ее. Действовать нужно было тихо: в красных зонах любой лишний шум мог привести к возможной гибели. Опасно было появляться на подобных этажах даже с командой, что уж было говорить о том, чтобы справляться с этим в одиночку.

«Противные сороконожки», — думал про себя Амир, раз за разом вынимая из своего тела острые шипы монстров. Сейчас его радовало только одно: так как он знал особенности нижних этажей, проходить их один за другим было немного проще. К примеру, на сто пятьдесят девятом обитали громадные сороконожки с ядовитыми шипами. Чтобы выжить там, нужно было противоядие, а для противоядия необходимы были травы, которые росли только в зеленых зонах. Зная это, Амир заранее прихватил с собой собранные травы и парочку противоядий, созданных его же товарищами.

Но теперь, спустившись на этаж ниже, Амир оказался вместе, где противоядие было просто бесполезно. Оно не могло тебя спасти от тех тварей, которые обитали в этих холодных гигантских пещерах.

Внезапно прозвучал тихий шум, похожий на взмахи крыльев. Услышав его, Амир сразу замер и затаился. Он знал, что в этом месте нельзя было расслабляться, ведь здесь, в пещере, весь потолок был усыпан спящими летающими мышами. Это место Амир с товарищами так и прозвал: этаж короля летучих мышей.

Когда посторонние звуки прекратились, Амир снова начал перебинтовывать рану. Стягивал он свое раненное тело как можно сильнее — это помогало избавиться от боли и вызывало какое-то смутное ощущение скорого заживления. Будто бы тугие повязки могли помочь в лечении травм, но все это было лишь плодом его собственного уставшего сознания.

Когда с самыми сильными ранами было покончено, Амир вздохнул. Он сидел на холодной каменной земле, рядом с ним стояла его крупная сумка, наполненная остатками припасов, водой, лекарствами, орудиями и сменной одеждой. Такой багаж в подобных местах был опасной ношей. Он замедлял тебя, привлекал внимание монстров. Но в то же время без этого багажа выжить ты просто не мог, ведь никто не знал, как скоро можно будет добраться до ближайшей зеленой зоны.

«Из-за вещей мне приходится убегать даже от мелочи, которую в обычной ситуации я легко бы одолел. И если меня снова окружат, в этот раз мне придется отбросить сумку от себя, но тогда кто гарантирует ее сохранность? Если я останусь в красной зоне без еды и воды, то непременно умру».

Уперевшись руками в землю, Амир наклонился. Из-за усталости ему не хотелось даже вставать. Тело будто так и придавливало к земле, но сознание постоянно повторяло, что он должен был побороть это чувство. Натянуто усмехнувшись, Амир поднял голову и посмотрел прямо в потолок.

На этом этаже не было ни единого источника освещения. Именно этот факт и вынуждал всех новоприбывших первым делом зажечь огонь, чтобы понять, где они оказались. И именно это становилось их главной ошибкой.

Летающие монстры этого этажа реагировали только на свет и только на звуки. Когда загорался свет, они всей стаей нападали на бедных авантюристов и разрывали их тела в клочья. Поэтому прямо сейчас Амир понимал, что ему ни в коем случае нельзя было шуметь и зажигать свет.