Вершина башни

«Когда мы впервые пришли сюда, у нас даже не было информации о том, что это за этаж. Забавно, но факт. Так как все стремятся к вершине, спускаются хотя бы на один этаж ниже немногие, а выше сотого этажа спуск на один лишь этаж уже воспринимается, как позор. Поэтому несмотря на то, сколько людей проходили через этот этаж ранее, у нас все равно не было о нем информации».

Собравшись с силами, Амир встал, подхватил свою сумку и осторожно надел ее себе на плечи. Он двинулся в путь как ни в чем небывало, одной рукой пытаясь придерживаться за стену, а другой невольно нащупывая рукоять меча на поясе.

Вспоминая как он впервые оказался со своей командой на этом этаже, Амир с легким ужасом раздумывал над тем, какими же глупыми были их действия. Как и все новички, они с самого начала зажгли свет. Точнее, зажег свет всего один их товарищ — не самый умный и довольно поспешный во всех своих действиях по жизни. Да, он пытался зажечь огонек как можно менее ярким, но в кромешной мгле монстрам и этого оказалось достаточно. Сначала их всех привлек этот огонек, а потом, когда завязалась драка, всех оставшихся тварей начали привлекать уже громкие звуки боя.

Сейчас же Амир мог продвигаться по пещере без света, и дело было не в том, что он хорошо ориентировался в этом месте, а в той силе, которой он обладал. Аура мечника — особая способность, которую могли развить в себе войны. На начальных стадиях изучения она позволяла опутывать лишь собственное тело — это помогало развить рефлексы, увеличить выносливость и сопротивляемость. На средних этапах изучения воин мог выпускать эту же ауру за пределы своего тела, но на короткие расстояния. Например, ауру можно было вложить в оружие или доспехи, что могло увеличить силу собственной атаки или защиту. И уже на высоком уровне изучения аура воина могла распространяться на далекие расстояния, пропитывать собой предметы, которые находились вдали от самого обладателя. Такую же способность сейчас использовал для себя Амир. Выпуская ауру, он позволял ей распространяться по пещере на несколько метров вперед. То, что он чувствовал, было сродни сканированию местности — идеальный навык для подобного этажа.

Продолжая продвигаться по длинным коридорам, в какой-то момент Амир осознал, что он подобрался к уже знакомому месту. Здесь, на развилке двух дорог, еще недавно его команда пыталась всеми силами спастись от армии монстров. Здесь же они и оставили одного из них на верную гибель.

Задумчиво повернув голову влево, Амир с недоверием посмотрел на узкий извилистый коридор. Именно там должно было лежать тело их павшего товарища. Возвращаться в такие места обычно никому не хотелось, но почему-то прямо сейчас Амира тянуло именно туда.

«Стоило ли возвращаться?» — эта мысль не давала покоя. И единственная причина, по которой она так волновала его, заключалась в том, что он хотел почтить память умершего товарища.

«Если повезло, — размышлял Амир, — тогда монстры не разбросали остатки его тела по всей пещере».

Глубоко вздохнув, парень повернулся всем телом к тому самому пути и двинулся по нему. Пока он шел, в голове невольно всплывали воспоминания случившегося. Пусть сейчас шума рядом и не было, но в ушах будто стоял топот бегущих ног, громкое прерывистое дыхание товарищей, стук доспехов и визг летающих тварей позади. Тот, кого они оставили тогда позади, к тому моменту уже был ранен. Он не мог бежать также быстро, как и все остальные. Когда крупный монстр вцепился в его спину, он рухнул на колени и завопил, а они даже не стали останавливаться. В тот момент лишь некоторые в страхе обернулись, но при виде целого полчища неутомимых тварей, даже протянутая рука товарища, даже его округленные и молящие глаза не стали аргументом. Монстры успели окружить его и растерзать даже раньше, чем они все смогли осознать происходящее. Одна секунда промедления и вместо учащенного дыхания и топота ног пещеру охватил истошный крик и мучительная мольба о помощи.

Добравшись до нужного места, Амир сразу остановился. Образы прошлого пропали сразу, как он встретился лицом к лицу со своим страхом.

«Я не вижу его, но чувствую. Эта вонь гниющего тела… он точно прямо предо мной».

О погибших было принято не говорить. Когда ты вспоминал о тех жизнях, что были упущены, невольно начинал задумываться о том, ради чего вы все продолжали рваться в бой. Так и с этим парнем, когда его убили, никто ни разу даже не назвал вслух его имени.

Аура мечника позволяла Амиру не видеть разодранное тело, но ощущать его. Когда он оглядывался по сторонам в кромешной темноте, пусть он ничего и не видел, но благодаря силе в его сознаниях будто выстраивались образы всего окружения, и были они похожи на небрежные рисунки мелом по черной доске.

Отступив назад, внезапно Амир почувствовал, будто наступил на какой-то предмет. Сразу оглянувшись, он посмотрел себе под ноги и заметил очертания вытянутого острого предмета — это определенно был меч.

Среди авантюристов оружие было особенным предметом. В то время, как тела павших старались предать огню, их мечи сохраняли и втыкали в землю в местах общего захоронения. Амиру и самому хотелось бы исполнить подобный обряд для своего товарища, только предать тело огню в этом месте было равносильно самоубийству, как и забрать с собой его меч, учитывая и без того большой багаж.

Тогда, присев рядом с оставленным окровавленным оружием, Амир неожиданно вспомнил об амулете. Памятные медальоны с небольшими драгоценными камнями в самой сердцевине — были особым предметом на мече воина. Такие медальоны передавались из поколения в поколение в семьях мечников или же дарились самыми близкими людьми перед отправлением в опасное путешествие.

Рукой нащупав такой медальон, надежно привязанный к рукояти меча, Амир быстро начал распутывать его. Пусть унести с собой целый меч он и не мог, но взять медальон и вернуть его родственникам — это было реально.

«Помнится он говорил, что жил в зеленой зоне где-то на сотом. Стоит ли мне вернуть его семье хотя бы медальон? Хотели бы они узнать, что их родной человек умер?»

Распутывая нить, Амир все продолжал терзать себя сомнениями, но как только крепкий узелок поддался его движениям, он решил просто взять медальон с собой. В конце концов, если судьба сложится так, что он все же встретиться с родственниками этого парня, он спокойно его отдаст. А если нет, тогда так тому и быть — память об этом человеке останется вместе с ним.

Снова выпрямившись и легко склонившись перед мертвым телом, про себя Амир прощально сказал:

«Покойся с миром».

Оставаться в этом месте и дальше не хотелось. Ужасная вонь, плохие воспоминания, чувство вины — все это будто подталкивало его как можно скорее вернуться к потерянному пути. И как только Амир снова вышел из узкого ответвления на длинную просторную дорогу, ему сразу стало спокойнее.

Продолжая идти дальше, он осматривался по сторонам и мысленно пытался прикинуть как много тварей сейчас свисали с потолка прямо над ним. Если бы мыши бросились на него, вероятнее всего, ему пришлось бы оставить все свои вещи и просто бежать. Вернуться за вещами можно было и позже — если бы от них что-то осталось, но вот спасти свою жизнь от армии монстров получилось бы всего лишь раз.

«Удивительно, — размышлял Амир, — но этот этаж не такой уж и страшный, если ты знаешь его особенности».

Откуда-то с потолка прозвучал тихий шорох. Сразу среагировав на него, Амир замер и стал прислушиваться ко всем подозрительным звукам. Предполагаемый выход с этажа был уже близко, так что и количество монстров здесь было достаточно большим. Летучая мышь, которую он услышал, всего лишь раз взмахнула крыльями, и от того мохнатые сородичи рядом встрепенулись.

Только спустя пару минут, когда Амир понял, что дорога была пуста, он сделал шаг вперед, и внезапно где-то вдали зажегся свет. Подобное показалось настолько удивительным, что от этого Амир невольно присел к земле.