Вершители свободы

Но всему есть начало, и всему есть конец. Слово - убывающий песок прошлого. Стерся в пыль запах былых побед над самими собой, и на смену старому правлению пришло новое. Три правителя - три наследника. В городе наг был провозглашен новый Великий Жрец после смерти своего венценосного отца, в то же время в Великом Древе верховный эльф передал корону своему отпрыску, скоропостижно скончавшись. Только бессмертный мудрец-энт наблюдал за происходящим, вспоминая мудрость правления отцов.

Новые правители - новые порядки, новые стратегии. И никак в планы нового короля эльфов не входила стратегия совместного правления. Выждав подходящий момент, когда в палате начались разногласия по поводу экономической ситуации в державе, он вышел на трибуну Великого Древа сам, в то время когда обоих его коллег не было в городе (до этого все три правителя, традиционно, появлялись вместе). Обвинив нага и энта в неумении управлять державой, он поднял свой народ, всех эльфов, которых было больше восьмидесяти процентов среди населения острова, и провел референдум. Используя всю мочь хитрости, обаяния и умение лести, он использовал народ, чтобы принять новый, более прогрессивный тип правления - монархию, которую возглавлял уже не король, а император-эльф.

Великий Жрец навсегда покинул Великое Древо, борясь за независимость и пытаясь поднять свой древний Первоисток Ашакау. А Верховный энт обосновался в родном для него месте, которое теперь называлось городом Д'раай.

Первым делом новый монарх обещает людям новую, лучшую жизнь, чтобы все были равны, и принимает Конституцию. Правда, к свободе гражданского права она не привела: все законы глаголали о едином - теперь в Восточных Землях всем правит всевластный император, используя свой абсолютный статус.

Природа смотрит на все, сложа руки на сердце, боясь за свою землю, но вмешаться больше она не имеет права. Она ждет помощи от Раданы-матери, которая не желает изменять перекресток событий.... Как же эльфы в будущем пожалеют о своем выборе!

Глава седьмая

Тинор

Тропический запах лесных джунглей покрывал, словно теплое одеяло, мое сознание. Начинал капать мелкий дождь, который был знамением начала сезона дождей для этой местности. С каждым днем осадки будут только увеличиваться, наполняя реки, озера и прочие водоемы...

Вглядываясь в окна без стекла, я заприметил, что моросил дождь. В помещении веяло влажной прохладой, отчего мой разум потихоньку начал приходить в нормальную форму, а память трезвела, перед глазами проскальзывали картинки недавнего прошлого и мне становилось не по себе. Рывком я поднялся с соломенной кровати и затем осмотрелся по сторонам, разглядывая сильные изменения в обстановке. На смену каменной темнице пришла бамбуковая хижина, полупустая, где стояла две плетеные кровати, на одной из которой спал я, а на другой Салеш.

Сознание возвращало былую реальность. Король Фая Георг, который обещает захватить мир, темница, вода, и затем, как по мне, главное событие - появление трех нагов, которые чудом спасают меня и моих друзей. Эти события не укладывались у меня в голове, но я все-таки был рад подобному раскладу: в противном случае я бы уже был разодран демонами!

С улыбкой на лице и тревогой в сердце я обошел небольшую хижину кругообразной формы. Двери в ней не было, что являлось странным само по себе, а окна были защищены мощным магическим полем (это я почувствовал, когда решил вытянуть руку в окно). Мое внимание обратил дивный пестрый пейзаж, который прежде я никогда не видел: обросшие мхом от местной влаги дороги и стены каменных построек; экзотические растения и цветы, которые обвивали каркас хижины и других подобных этой местности жилищ. Но самое удивительное, что повсюду дивный ландшафт дополняли различные памятники: одни были разрушены, с наполовину отсутствующими частями, другие же оставались в прекрасной сохранности. Приглянувшись к ним повнимательней, я рассмотрел то, что привело меня в изумление, дав определенное понимание моего местонахождения. И те и другие изваяния изображали змей, а это определенно ясно означало одно: мы в известном городе наг.

Продолжая свои исследовательские обозрения, я насторожено всматривался в облики местных жителей, которые как ни в чем не бывало проходили, а если быть точнее, проползали, вдоль сырых улиц возле нашей хижины. В результате своих наблюдений я пришел к выводу, что у них женские особи отличались от мужских размером, ростом и строением тела, а так же наличием на голове отростков, напоминающих змей. Сказать точно, на кого они походили больше - на человека или земноводного - я не мог потому, что они имели признаки обоих биологических видов в равных долях. Руки были человеческими, лица, в принципе, тоже, но чешуя, которая обтягивала наг с ног до головы, сразу напоминала про тех симпатичных созданий, которых я видел в файском книжном магазине. И почему же я тогда ее не купил? Хотя сейчас это не имело никакого значения, ибо мои вещи, скорее всего, остались у людей Георга, включая мечи, карты, провизию, а так же мешочек с деньгами. И даже тот нюанс, что большую часть денег я хранил в тайном кармане куртки, не вызывала у меня радости. Обидно, конечно, что такие родные мне вещи сейчас где-то далеко без особой кому-то надобности. Вот не зря же я переживал тогда, не оставив проклятому дворецкому Салеша свою сумку...

Припоминая все это, я мысленно натолкнулся на мага, который все еще спал позади меня, ко мне дошло, что пора будить и его:

– Салеш! Салеш, проснись!
– убедительно повысил голос я, толкая его рукой.

– Мама... это ты, или...
– внезапно маг раскрыл глаза, сообразил, что я не мама, и затем приподнялся, опираясь на изголовье кровати.
– Как же у меня болит голова. Такое впечатление, будто я всю ночь пил.

– И такое бывало в биографии бывшего придворного дворянина?
– язвительно спросил я, используя стиль принцессы Милайской.

Салеш схватился за голову, которая, видимо, действительно вызывала сильный спазм. Про это говорил и бледный вид мага:

– Бывало, - вздохнул мой собеседник.
– Но это было давно, когда я магическую академию заканчивал.

– Я обещаю тебе, что если мы выживем, а эта война кончиться, мы с тобой напьемся до упаду самого крепкого самогона!
– воскликнул я без особой на то надежды, когда увидел за окном отряд из огромных нагов-пехотинцев, идущих по улице.

– Если все кончиться именно так, то я плачу, - поддержал маг.
– Так, и где мы находимся теперь? Место, вроде как, поуютней того, куда нас бросили в предыдущий раз.

Оторвавшись от окна, я сел на соломенную кровать прямо напротив Салеша:

– Мы находимся в городе наг, - огорченно сообщил я.
– Если не веришь, в окно посмотри.

Маг посмотрел в магический проем, через который было видно все происходящие на улице, и затем вновь вернулся на свое место:

– Это не так плохо, - довольно прокомментировал Салеш, пустившись далее в историческо-политические доводы в своем стиле дипломата.
– Наги - сепаратисты. Они уже как двадцать лет хотят отсоединиться от Великого Объединения Природы, надеясь создать свое собственное государство.... Но для нас не это главное - наги не станут примыкать к захватчикам. Не в их это интересах.

– Откуда нам знать, Салеш...
– пожал плечами я и, не успев закончить мысль, синхронно со своим собеседником обернулся к окну, откуда раздался неожиданный шипящий голос.