Вершители свободы

Я еще могла бы долго обдумывать тяготы жизни перевоплощенного в змеелюда Грашалиса, если б не тот громкий хлопок двери, который обозначал, что Тинора и Салеш возвратились:

– Эй, ребята, срочно идите все сюда!
– кричал во весь голос Тинор.
– Граш, и тебя тоже это касается!..

* * *

Тинор

Салеша я застал в хижине, где он изучал словарь языка змеелюдов - единственную книгу, которую он нашел в доме. Бывший дипломат с особой радостью воспринял предложение переместиться в дом моего кузена-нага и наконец-то выйти из хижины, которая успела ему надоесть до тошноты.

Возвратившись в обитель Грашалиса, я созвал всех друзей, чтобы объяснить своидомыслы относительно Первоистока Ашакау. Рассказывал я от своего имени, так как На-Гаина попросила пока не открывать друзьям источник информации. И это было лишь большой приятностью: ребята удивлялись столь высокому уровню моей эрудированности, ибо я знал такие тонкости змеиного жития.

Рассказ о жизни богов и про проклятье, наложенное на праотца змеелюдов, подтверждал Грашалис, добавляя некоторые детали к моим словам. Сначала я не хотел его приглашать, но слова дроу о нем звенели в моей голове и заставили меня передумать: она ясно сказала, что следует подпустить его ближе, и тогда я обрету ценного союзника. Да и чувство родства давало о себе знать, и мне совершенно не хотелось оставлять у этих наг моего единственного кузена. В итоге все, за исключением Грашалиса, который давно был осведомлен с произошедшим, уяснили себе цель столь радикального поведения со стороны понтифика ко мне и моим способностям. Впоследствии я был вынужден объяснить всем сидящим в гостиной мою природную суть и дать понять, благодаря чему я смог летать в столице короля Георга и спасти девушек от любознательных во всех планах наг:

– Значит, ты тот самый легендарный маг-обретатель, способный покорять источники магии?
– процитировала мою фразу Элара в раздумье, обводя меня взором.
– Так я и знала! Точнее, догадывалась: не мог же ты использовать столь контрастные по своей природе способности к магии воздуха и чарам нагов.

Я подтвердил кивком риторику жрицы воды и рывком скушал ягодку винограда, который лежал на столе.

– И теперь ты с легкостью властен контролировать и магию молний!
– воскликнула принцесса Милайская.
– Это мне пригодится, я лично позабочусь, чтобы ты не использовал свой дар напрасно!

– Да, это действительно отличные новости. Но господа, что же мы будем делать с первоисточником змеелюдов, который требует снятия проклятья?
– рассудительно вывел разговор в нужное русло Салеш.

– Есть кое-что, - кинул я, привлекши внимание всех находящихся в доме.
– Элара должна призвать саму Вайшау, чтобы она помогла нам снять проклятье. Или хотя бы как-то приостановила его действие!

– Что?!
– чуть не подавилась виноградом от услышанного Элара.
– Как вы себе это представляете?! Для того, чтобы выйти на контакт к самой Вайшау, не достаточно простого желания: нужно совершить сверх сложный ритуал, в ходе которого потребуется сильный проводник через источник магии воды, а учитывая то, что я столь далеко от него, и к тому же, не уверена в своих силах, то я глубоко сомневаюсь в выборе моей кандидатуры. Я скажу вам больше, чтобы Вайшау хоть на йоту согласилась помочь, нам будет нужен змеелюд, тоже жрец, который согласиться признать ее превосходство над всеми живыми, включая самих нагов. Он должен покаяться в своих грехах, в грехах нагов и самого Ашакау, а затем сообщить, что над миром нависла страшная угроза, и наги обязаны спасти родной мир от демонов. Подумайте, кто смог бы стать настолько смелым, чтобы пойти на такое, учитывая даже героизм ситуации: одним разом совершая преступление против своего народа, и тем самым спасая его?!

Все на миг застыли в гробовом молчании, обдумывая каждое сказанное Эларой слово.

– Я соглашусь, Элара, - произнес Грашалис, приподнявшись на свой длинный хвост.

– Я признаю правду Вайшау ради своего народа и готов быть изгнанным за это.

– Ты уверен?
– хрипло спросил я.

– Абсолютно, - констатировал факт Грашалис.
– Я жизнью обязан этому народу, поэтому мой шаг - маленькая толика в знак признания их добродетели. Я понимаю, что не имею никакого права просить Элару тоже совершить вместе со мной этот шаг, но я осмелюсь.

Все перевели взгляды на жрицу, которая явно была в полнейшем замешательстве. Но лишь несколько секунд она дала волю внутренним колебаниям, а потом, как и подобало бы Эларе, тихо, но уверенно четко произнесла:

– Я попытаюсь сделать все, что в моих силах.

Грашалис тревожно пережил момент ожидания и после утвердительного соглашения немного даже как-то просиял.

– Я Вам очень буду признателен за помощь моему народу.

После сказанных слов он, к всеобщему удивлению, как-то оживился, стал более активен и непременно порывался начать действовать.

– Поначалу мне предстоит объяснить Великому Жрецу, что Тинор не в силах восстановить поток, используя лишь силу магии змеелюдов. И этим надо заняться немедленно! Простите, люди, но мне стоит идти...

Наг стремительно обвил себя своим же туловищем и затем выполз вон из комнаты, направляясь к входной двери.... Через некоторое время я увидел сквозь восстановившееся магическое окно молниеносно передвигающегося по земле змеелюда в сторону пирамида образного храма Великого Жреца.

– Мне стоит подготовиться к ритуалу, - кинула Элара, доставая из потайных карманов какие-то кремни.
– Он будет болезненный, и небезопасный.

– Элара, дорогая, я надеюсь, ты не будешь жертвовать собой ради этих скользких созданий?!
– возмутилась Антри.
– Я уже тебе говорила, что ты весьма странная, но не настолько же!

– Миледи, Антриана права! Вы не должны рисковать собой ради нации змеелюдов!
– поддержал принцессу Салеш.

– Я это сделаю не ради нагов, а ради того, чтобы спастись всем нам!
– оборвала все доводы жрица, направляясь на кухню Грашалиса.
– Мне нужно будет сконцентрироваться, и сделать это я должна в тишине и одиночестве. Впереди будет тяжелая ночь...

* * *

На-Гаина

– Ингар! Ингар!
– повторяла я имя Настоятеля Замка Духов.
– Ингар, ты слышишь меня?! Или ты опять не настроил свой магический шар?!

– Да, любушка, я тебя хорошо слышу, и не надо так сильно кричать. В чем дело?
– уравновешенно, но властно задал вопрос старый маг.

– Ингар, я не знаю, что начало твориться в этом мире, но скажи, ты осведомлен о последних происшествиях в Эошаире?

– О чем конкретно, На-Гаина, ты твердишь?
– прочитала на покрытом морщинами лице недоумение от сказанных мною слов.

– Я о том, что армии демонов с каждым днем становятся все сильнее. Я узнала от одного интересного человека, что король Георг предал нас, перейдя на сторону Венецыя.

– Такого быть не может! И этотблагородный муж подвергся сладким и лживым обещаниям черных сил!
– Старичок потер длинную седую бороду своей рукой, на которой были надеты магические перстни. Далее его речь стала более размеренной, без красок эмоций, обращенной скорее всего к самому себе, чем к кому либо иному.
– Слишком много упало на борозду нашего правления. Тяжело стало жить в Эошаире. Страшные вещи творятся вокруг. Ты помнишь предание: все рухнет, кроме стен небес, и начнется новый мир, где не будет отголосков прошлого.Тяжело, дорогая На-Гаина, тяжело.