Вершители свободы

– Нынче не сыскать хороших работников, - вздохнула Белль и повернулась в нашу сторону.

В это время Антри находилась в состоянии недоумения. Указывала пальцем в сторону двери и, поворачивая голову то в сторону эльфийки, то в сторону дверного прохода, она произносила что-то нечленосообразное.

– Это магия пространства, принцесса, - заговорила в дружелюбном тоне Белль, напрочь сжигая в моей памяти децибелы голоса начальницы отдела, занимающегося беженцами.
– Наши службы устанавливают подобные комнаты, чтобы воссоединить в себе и кабинет, в котором мы бы работали, и такой же, в котором мы ведем допросы. Это, с точки зрения нашего начальства, проявление заботы. Так что дверь, ведущая в коридор, с легкостью превратилась в дверь, которая ведет в кладовку.... Но сейчас дело не в этом. Так, нам пора немедленно покинуть это здание!..

* * *

На-Гаина

Я покинула Киев после разговора с Артионом, который явно был решительно настроен относительно событий в Эошаире. События начинают приобретать глобальное планетарное значение, а для главы всемирной земной организации по сохранению магического порядка контролируемая ситуация и стабильность в моем измерении - это не просто забота обо мне и ином эошаирском населении, но, в первую очередь - залог спокойствия своего, который является ближайшим побратимом нашему.

Для Эошаира настало на самом деле смутное время, когда не знаешь, где друзья, а где враги. Период величайшего нравственного переворота в истории этого столетия! И Артион, как искусный политик, знает толк в таких делах, поскольку земная цивилизация пережила и помнит куда больше чем наша, и примеры их истории воплощаются определенной моделью на сегодняшнюю картину в Эошаире. Поэтому я послушала своего старинного друга и решила навестить ту особу, которая в дальнейшем может сыграть одну из ключевых ролей в формировании будущего. В ее руках - одна из самых мощных, закрытых и обученных армий Эошаира - армия дроу, где каждый воин прошел испытания не только физическими тренировками, но, прежде всего, испытания рождением. Все мужчины, которым в будущем суждено стать военными, в первый день своего рождения бросаются в холодное озеро на глубине ста километров под землей, в пещерах. Если ребенок выживал в течение суток - он был достоин стать защитником расы дроу. Но понятное дело, что выживали после такого единицы! Для меня это страшная мука - знать, что мой народ стоит наравне с варварами, которые причиняют боль и страдания своим собратьям! И даже орки, которые считаются дикими племенами, не несут в своих традициях столько жестокости, сколько несут в себе темные эльфы. Но главнейшим звеном, которое соединяет меня во всей этой жизненной драмой нашего народа и делает меня слишком важным актером этого театра, чем и обостряет чувство причастности, является ОНА, главный драматург, Матриарх дроу, Матрона и глава Первого дома нашей страны, ибо она– моя сестра, которая поощряет эти традиционные обряди. Сознание всего этого бьет мне в саму душу, которая с ранних лет пропиталась духом гуманизма и любви к жизни. А вот Ша-Гаина, хоть и младше меня на пятнадцать лет, но это не мешает ей быть коварной, хитрой и властной правительницей, которая держит в страхе каждого из свои подданных. Но на нашей театральной сцене дроу иначе, менее жесткой, грубой, беспощадной, быть нельзя - тогда тебе здесь не место, по себе знаю, ибо так распорядилась сама госпожа история...

С древних времен темными эльфами правили женщины, так называемые Матроны. Каждая Матрона представляла свой дом на политической арене, и каждая жаждала стать Великим Матриархом, который имел бы абсолютную власть над всеми дроу. Для этого использовались все меры. Абсолютно ВСЕ! Убийства, пытки, жертвоприношения, публичные казни, использование наемных убийц и запрещенных ядов - все это далеко не полный арсенал приличной Матроны, представляющей нижние дома темных эльфов.

Так как я была первой девочкой в семье дома Гаина, то мать делала все ставки именно на меня. Ядолжна была стать в будущем лицом дома, повелевать каждым и поставить главнейшую цель всей жизни - поднять нашу семью до статуса Первого дома. Вот чем должна была жить я! Речь про то, чтобы мужчина имел не то что право голоса, а вообще какое-либо право, не могла идти вообще, так что мать полностью определила мою дальнейшую судьбу, оставляя отца, которого я почти не видела, вне всякой информации о судьбе его чада. С детства меня воспитывали жрицы нашей паучьей богини, которые считаются лучшими учителями в нашей культуре. Помимо жертвоприношений они много читали, изучали, проводили допросы военнопленных, выведывая все подноготную, тем самым образовывая себя и передавая свой опыт наставницам, вроде меня.

Я не видела другой доли до того момента, когда у меня родилась сестричка. Тогда я впервые поняла, что могу избежать участи Матроны дома, но как реализовать свой план, я на тот час не имела никакого представления.

Сейчас я сильно верю в роковую долю. Все обстоятельства моей жизни до того момента плавно плели канву для разрешения моего вопроса, да и сам факт того, что природа сотворила меня полной противоположностью той, которая должна представлять дом, изначально определило мне иную дорогу в жизни. Вот только цена этой иной стези оказалась неправдоподобно высокой: это был своего рода дьявольский подвох - свобода вольной жизни, которая каждый день будет терзать душу трагическими воспоминаниями. Но я сама так решила, или все же рок подтолкнул?..

Мне исполнилось двадцать лет, и я превратилась в настоящую женщину, обожала одеваться в откровенные одежды, которые до сих пор носит каждая уважающая себя темная эльфийка. Того я еще не знала, что в меня заложен великий дар Ходящей по мирам, но это не мешало мне овладеть искувстом магии теней - тайной магии дроу, в чьей столице течет магический источник, недоступный не для другого постороннего народа... Так, вот. Я была молода, красива, стройна и дерзка (это спустя два десятка лет я присела на венские булочки и пражский торт, прости Господи, испортив фигуру!), и больше всего я хотела влюбиться. Дискриминация мужчин была побочной темой, но на всех собраниях я выступала за ослабление контроля над слабым полом. Моей главной оппоненткой была Жара - будущий матриарх клана-конкурента. Она самая жестокая дроу из всех, которых я когда-либо знала. Настолько желать власти и ненавидеть свой народ в какие-то шестнадцать лет могла только она! Представляю, что сделало с ней время, если мне уже шестой десяток идет...

И вот я действительно полюбила парня. В нем жил сильный дух, а в глазах было столько гордости, что даже, когда из-за козней Жары на центральной площади его били раскаленными прутьями, он смотрел на всех как дроу, чей дух не сломать. С ним я была счастлива, я знала, что если бы мы тогда смогли вместе сбежать... Нет, про это я думать не буду! Мое сердце уже не настолько молодо, чтобы вновь переживать те события!

В итоге моего единственного казнили. В тот день я не выходила из своей комнаты, но когда на городских часах пробило ровно шесть - время казни, - я выбежала, точнее, вылетала, стремясь спасти любимого! Я была так близко! Так близко! Но... Кровь разбежалась по черной гальке, и мне стало плохо. Последнее, что я помню - встревоженный взгляд Ша-Гаины и злобную ухмылку Жары. Это теперь я понимаю, что для Жары это был способ вывести конкурентку из борьбы. У нее великолепно получилось! В слезах я бежала из пещер дроу, бежала без перерыва, пытаясь укрыться от этого земного адского кошмара. Вдруг я почувствовала, как начало изменяться пространство. Цветовая гамма представилась совершенно иная, и вместо мрачных пещер темно-эльфийского государства моему взору явилась вот такая картина. Я была в зеленом лесу, где рос бамбук, а в воздухе витала влага. Я не знала тогда, куда меня забросило, и мне стало страшно. Я села на небольшой камень и заплакала. Но внезапно я почувствовала, как чей-то влажный нос гладил меня по шее. "Что за дивное создание?" - подумала я и погладила черно-белое существо по славной мордочке. У него были такие умные глаза, что когда он лизнув меня по руке, кивнул мордой в сторону слабо вытоптанной тропинки, я ни на миг не усомнившись, пошла за ним. Не знаю, но тогда я внутренним чувством поверила бамбуковому жителю. Мы шли часа три. И когда мои ноги подкосились от усталости, я увидела на горизонте великолепный архитектурный комплекс, на пороге которого меня ждал мужчина в оранжевом одеянии. И только спустя время, я нашла разгадку всех чудес, которые произошли со мной тогда. Сказочное добродушное существо, спасшее меня, оказалось пандой, которая считалась хранителем справедливости и правды; мужчина звался Ля Тао, который в будущем станет моим учителем, и только благодаря ему я стану той, которой являюсь сейчас... Но главнейшим чудом из чудес было открытие того, что я нахожусь в совершенно ином пространственном измерении - на планете Земля, более того, в той ее части, называемой востоком, которая считается центром вселенной мудрости, а обитель, куда меня переопределила моя долюшка, называлась монастырем буддийских мудрецов-монахов, наставником которых и являлся Ля Тао.

Мое пребывание и учеба в этих обширах длилась долгие двадцать лет, и только после этого я смогла вновь вернуться в Эошаир. Единственное мое желание при возвращении было - увидеть сестру. И оно исполнилось... Только я встретила не ту хорошенькую маленькую девочку, а взрослую, состоявшеюся Матрону, которая устраняла конкурента за конкурентом, выводя дом Гаина вперед и вперед. Как и раньше единственным главным недругом была Жара, которая все продолжала строить козни и плести интриги. По завершению нашего двенадцатичасового разговора по случаю моего возвращения я поняла, что она - не мой человек. Ученья востока наставляли меня на путь праведности, и мир темных эльфов стал для меня чужд. Разругавшись с Ша-Гаиной, я, уже овладевши даром перехода через миры, ушла обратно на Землю через портал, к Артиону, единственному земному другу, который меня тогда поддержал.

С тех пор прошло столько лет, что мне страшно называть ту цифру, которая сейчас пестрит красками в моем паспорте. Я стала жить в двух мирах. Сегодня я сотрудница земной организации, завтра - правая рука Ингара, настоятеля замка духов. Изредка устраиваю спиритические сеансы, наподобие тех, где я впервые встретила Тинора. Но главнейшим моим достижением жизни является тот статус, при котором меня будут бояться и уважать, когда я смогу по воле руки перемещаться через миры, при этом не причиняя вреда своему народу. Конечно, с возрастом я поняла, что жестокость - это часть мировоззрения дроу, которых исправит только загробный мир, поэтому как бы я не противостояла этому, изменить я ничего не смогу, а вот родственные связи оборваться могут навсегда. Исходя из этих раздумий и управляясь своим жизненным опытом, я понимаю, что настало время возобновить отношения с сестрой, следую наставлениям Артиона. Ведь я так одинока. Кроме пары друзей, сестры и крестника Тинора у меня никого нет из близких. Только знакомые.

Не знаю, как обернется эта встреча, когда сестра Матриарх вновь встретиться с сестрой гуманисткой, но думаю, жизнь научила меня идти на компромисс. Главное - Жару не встретить!

И вот я у стен родного города. Да, громко сказано, но совершенно не соответствует действительности - он никогда не был мне родным по духу... Вход в тронный зал Ша-Гаины был в самой дальней части города. Сейчас я шла через длинную пещеру фиолетовых сталактитов, восхищаясь их красотой. Может быть, сестра действительно молодец, что вывела наш дом к Первому - этого же так желала мама, а ее я любила. Жалко, что она не видит, какой стала ее дочь. Хоть и не такой, на которую она рассчитывала.... На эти мысли меня наводил фиолетовый цвет - цвет всех дроу и нашей паучьей богини. А вот и ее изображение в полный рост, а это означало, что вскоре будет идти высокая, магическая дверь - вход в тронный зал. А, вот и он сам.

Возле врат стояли два воина дроу, вооруженные магическими пиками. Они, словно гвардия английской королевы, смотрели в одну точку, не двигаясь:

– Стоять! К Великому Матриарху запрещен вход посторонним!
– воскликнули солдатики в один голос.

– А я не посторонняя, я На-Гаина, сестра Великого Матриарха!
– пронзив их уверенным взглядом, чуть приспустила свои очки, чтобы лучше видеть выражения лица военных.

Чтобы те поверили, я сняла с шеи семейный кулон, который в городе знали как символ Первого дома государства темных эльфов. Они переглянулись и перед страхом сестры Матриарха открыли дверь.