Вершители свободы

И вот игра окончена, и миру явилась новая, ранее неизвестная Эошаиру абсолютная монархия! Да беда вся в том, что новизна всего лишь в титуле, суть же стара, как мир: лавирование между верхушкой власти и крупной буржуазией. Долго протянуть она не сможет, и держаться из последних сил Анхэлю помогает лишь чрезмерная растрата госказны с целью угодить во всем светлым эльфам. Горьким является и тот факт, что казна эта была собрана еще во время власти трех. На что он рассчитывает, когда выбрасывает попусту энную суму денег? Что наги вернуться и будут ее наполнять? Или на то, что вновь спуститься с небес сама Природа и одарит эльфийского монарха? Но это уже не моя забота!

Эта итоговая мысленная фраза полностью вытолкнула меня из пучины прошлого на гребень волны настоящего, а сознание вновь напомнило о тревогах души: предстоящая встреча (я очень рассчитываю на нее!) с главным узурпатором, который держит в своем политическом заточении меня и моих друзей, никоем образом не побуждает нежные чувства о чистоте предстоящего праздника. Более того, я уже охвачена злосчастными думами, а когда ступлю ногой в тронный зал императора Анхэля, мое желание поджарить надменного ушастого правителя проявится еще с большей силой. И как при этом можно радоваться Шудесу, когда всем своим нынешним существование оскверняешь его природу, даже если это во благо других!

Вдруг мое самобичевание неожиданным образом прервали (если понятие неожиданности вообще можно было применить, учитывая столь долгое ожидание). Воскрешая мои надежды, советник императора сообщил, что Его Величество согласно принять меня. Молниеносно в голове проскользнули сотни слов нецензурного характера, которыми я бы ознаменовала это существо! Исходя из норм дипломатического этикета, доктрина которого гласит, что монарх одного государства не имеет права задерживать время аудиенции другого монарха, если речь идет о деле всемирной важности (а томлюсь я тут уже не менее четырех часов), я поинтересовалась, чем именно так был занят император Анхэль. Ответ советника последовал молниеносно: "Его Светлость принимали благовонные ванны, чтобы хоть как-то унять депрессию, вызванную столь резкими событиями в политике". На минуту я опешила на столько, что ни проронила ни слова... А мой собеседник принял молчание как должное, за знак преклонения (об уважении здесь речь даже идти не могла - такое понятие в их сознании сформироваться не могло)! Да такого беспрецедентного факта не позволил бы себе никто в аристократическом мире! Сказать такоепервому государственному лицу! Да в нашем мире элитарных правителей не то чтобы оговорить это, подумать сделать такое никто бы не осмелился! Это же высшая мера неуважения не только ко мне и дедушке, как к представителям государства, но и всему острову Милая! Да как он смеет! Я бы сейчас его на куски разорвала, но... стоит успокоиться. Антриана, держите себя в руках, от ваших действий зависит будущее великой державы, а так же ваших друзей.

Дверь открылась. Император сидел... нет, правильнее - восседал на огромном троне, украшенном драгоценными камнями. Его бархатный и изысканный наряд, украшенный белыми мехами и дорогими вставками, выглядел вульгарно в то время, когда в мире происходят перевороты и тысячи людей гибнут. В его взгляде была сплошная пустота, а лицо выказывало только злорадную ухмылку. Мерзость. И весь его скользкий образ дополнялся огромными ушами. Таких я еще не видела. Но зато я знала, что уши - это гордость эльфийских мужчин, и наверняка Анхэль прибег к магии, чтобы сделать их настолько... пышными.

Заиграли фанфары. Громким голосом вместо императора начал говорить его советник, что было еще большим унижением моего достоинства.

– Его Высшее Королевское Превосходительство приветствует Вас, принцесса Милайская.

– И я приветствую Вас.
– Только немного, еле заметно наклонила голову я. Ситуация совершенно не располагала к тому, чтобы я придерживалась всех правил этикета с реверансами и прочими премудростями.

– Его Высшее Королевское Превосходительство в результате долгих размышлений, касающихся Вашего вопроса, пришел к выводу, что нет никакой возможности выделить транспорт, чтобы Вы покинули Восточные земли. Также трижды светлый император Анхэль постановил, что Вы и Ваши друзья останутся в Великом Древе до окончания войны на территории Милая, и пока страна полностью не восстановиться после боевых действий под достойным началом истинного правителя.

Я потеряла дар речи. Молниеносно пришло осознание единого значения всей этой высокопарщины: они берут нас в плен с целью отстранить от каких-либо военных действий, естественно, им противных! Мозг усиленно работал, выдавая всевозможные варианты выхода.

– И что будет, если я осмелюсь покинуть державу?
– озвучила я один из первых, и при этом уже мысленно создавая вокруг себя щит из молний.

– Вас задержат, - ухмыльнулся советник.

То ли это была ловушка изначально, то ли эти инфантильные комедианты решили предупредить мой побег и уменьшить себе хлопот в дальнейшем (хотя, вряд ли, их скудный мозг до этого решения дошел бы сиюжеминутно), но в подтверждение слов о задержании, тот же служка Анхэля пропищал:

– Стража! Взять ее!

Откуда не возьмись, вокруг меня начали сбегаться воины-эльфы. Я тут же создала щит и затем послала в стражников цепь молний. Они упали замертво, но это был еще далеко не конец. По приказу советника из задней части дворца выбежал... Радана Всевышняя, это же демон! Самый настоящий, который служит Венецию! Осознание действительности накрыло меня волной опустошения. Они предали нас...

– Будьте прокляты, грязные эльфы!
– заорала я, и, обвив свое тело молниями, взлетела ввысь, поднимаясь все выше и выше.

– Схватить мерзавку, которая обозвала меня грязным!
– завопил император-эльф и приказал демону напасть на меня.

Пришло время использовать "Громовую птицу"! Самое сильное заклинание магов молний, но которое может оказаться последним! Демон кинулся на меня с ревом, а я со своей стороны, создав вокруг себя тысячи-тысячи молний, полетела на него в атаку! Полет был вызван электромагнитным полем, исходящим из моего тела. Скорость движения была настолько большой, а сила столкновения с демоном мощной, что при мгновенном достижении цели я одним ударом разрубила демона на части, а потом с той же силой полета упала. Упала на землю.

Еще несколько мгновений сознание улавливало происходящее, но с каждой секундой плотнее и плотнее кутая мраком: вокруг меня сбегаются эльфы. Светлые... нет, темные... порталы... много порталов... свет... звук мечей... На-Гаина?..

Очнулась я в самый разгар уже нового сражения, и меня озарило понимание, что я все же жива. Да, я жива, и это меня безумно радовало! Открыв глаза, я заприметила, что вокруг меня суетится пара темных эльфов, которые врачевали над моим телом, пытаясь восстановить его после тяжелого удара. Увидев, я что пришла в чувство, дроу безмолвно отступили, дав мне возможным приподняться и осмотреться вокруг. Поначалу все, что оказалось в поле моего зрения, выдалось мне незнакомым и непонятным. Как жутко быть в полнейшей прострации и неведении! Блуждая взором, я неожиданно натолкнулась на фигуру, которая сложив руки за спиной, взирала за битвой в нижней части дворца императора Анхэля с почетного балкона, который возвышался над тронным залом. Что-то знакомое приглянулось в ней... А, да это же та гадалка с Фая, как же ее звали?.. но что она здесь делает, и каким образом тут очутилась, да еще, явно выступая в роли моей спасительницы судя по расе тех лекарей... Но что-либо спросить я не успела, так как женщина первой отозвалась на мое пробуждение:

– Я рада, что ты выжила, принцесса!
– сообщила мне она.
– Тебе хорошо досталось! Благо, что мои жрицы-целители были рядом.

Ее голос вернул меня в прошлое, когда она пророчила о жизни дедушки (тогда я тоже выглядела так же пугливо и неуверенно, хотя, наверное, сейчас вид у меня будет еще поплачевней), и мне показалось, что тогда и она смотрелась чуть иначе... Но все-таки, как же ее звали, что-то такое необычное... Вспомнила! На радостях, дабы доказать свою признательность манерой хорошего тона, сразу же и выпалила:

– Благодарю, На-Гаина, но не позволили бы Вы мне узнать...

– На-Гаина?! Я что так потолстела, что стала похожа на сестру?!
– возмутилась дроу, и провела рукой вдоль талии.
– Я - Ша– Гаина, Матриарх всех дроу и глава Первого дома темных эльфов, многоуважаемая принцесса.

Ах, вот оно что хотела подсказать мне моя интуиция! Я, пытаясь не выдать своего смущения, быстро осмотрела дроу, которая действительно была похожа с гадалкой, как две капли воды, но при этом Ша-Гаина выглядела стройнее... размера на... два, не больше!