Вершители свободы

– Отец лишил меня права наследования, приняв указ, что он будет первым, единственным императором, живя вечно!
– настороженно поведал мне Лэн.

– Самодур... ничего, скоро мы прибудем к моему дедушке, Мортимеру Малайскому, который точно будет знать, что делать в таких случаях!
– уверенно заявила я, возвращаясь к расчесыванию волос, которые так и не хотели приходить в ровную форму. Ну, что делать! Всю жизнь пытаюсь волосы выпрямить, а они все вьются и вьются!

Продолжая сидеть и всматриваясь в свое отображение в зеркале, я мысленно начала представлять себе вечерние убранства, которые подходили к той или иной прически... Вот к такому изгибу локонов подошло бы то совершенство дизайна и идеального стиля ярко-огненной окраски с отливом темной ночи, который появляется в нежных волнах складок... Да, но только чудо Шудеса могло бы вернуть мне мои наряды из цепких лап Георга... Погоди-ка, а ведь, действительно, существует поверье, которое гласит: если в канун Шудеса попросить о действительно важно необходимом - оно сбудется! О, Боги, прошу вас, верните мне и моим друзьям вещи из Фая, которые нам так нужны в этот вечер!

Высказав заветные желания внутри своего сознания, вглядываясь в зеркало, я мысленно начала перебирать варианты выхода из сложившейся ситуации: и в правду, в каком наряде я появлюсь на этом важнейшем празднике года, ведь я никогда не позволяла себе выглядеть посредственно, более того - в компании столь важных присутствующих...

Не знаю, как долго продолжались мои смутные думы, но в один миг мое внимание привлек какой-то шорох позади. Я обернулась и увидела своего друга-эльфенка, возившегося возле каких-то... О, Боги!.. Чудеса Шудеса... Не верила я ни своим глазам, ни голосу разума... Да ведь это же наши сумки!..

* * *

Грашалис

Когда мы летели над прославленными веками землями наг, все мое яство змеелюда... или человеческая душа, (сам пока не знаю, скорее всего, последнее время мне трудно было бы сказать, чьей природы во мне больше) трепетно содрогались от опустошающей душу картины родного дома, который по воле богов стал отчим. Сознание немного успокаивало, воспринимая сохранившуюся зеленую гладь леса и вольное неторопливое парение птиц, предвещающих новый день, но обожженные угольки подсознания, которые время от времени возрождались как феникс, больно жгли разум и душу напоминанием, что древний народ змеелюдов повержен. В унисон моим грустным домыслам импонировала та тишина магического фона, которая может сравниться с состоянием человека в незнакомом городе, где ты знаешь, что его жители - тоже люди, но при этом чувствуешь - совсем другие, не похожие на тебя! В тот момент я старался почувствовать присутствие представителей народа змеелюдов, но не смог, ибо уже не было никого. Никого: ни магов, ни воинов, ни мужчин, ни женщин, ни детей, ни стариков, ни Великого Жреца....

Конечно, надежда, что наги выжили, теплилась, но подтверждения этому я не находил - ни логического, ни морально-духовного. Единственным утешением страдающей от боли за свой народ души, словно залитой кровью из неизлечимой раны, были мысли о новых друзьях, которые переживали не меньшего масштаба тяжбы, но при этом умело не подвали виду, стараясь скрыть все за улыбками. Ну, не проведет меня Тинор, который хочет быть спокойным, словно бамбук, но при этом пытается держаться не гребне переменчивых волн его собственного внутреннего мира! Или Антри, принцесса Милайская, которая любит свой народ больше, чем себя, но никоем образом не имеет права выдать свои терзания другим и в одиночку рвет себе сердце из-за боли и страданий, которые несет власть демонов и Венеция.

Скорее всего, единственной, кто действительно держит себя в руках, не чувствуя особых колебаний судьбы - это Элара, доказавшая всем силу своего духа и доброту души. Да, это, скорее всего, именно та девушка, чья мудрость, благородство и красота может сравниться с чистотой сердца! С такой я был бы готов связать всю свою жизнь!.. Что-то я пустил свои мысли в очень свободное плавание... Нет, не о том я думаю, этого нельзя допустить... разве я могу полюбить человека, да еще в то время, когда дал клятву верности служить Ашакау? О, Великий, как определиться, что я должен делать? Кто поможет в этом скрытном мире?..

"Грашалис, верь своему сердцу: следуй всем его прихотям, желаниям, стремлениям и позывам, и оно, как мудрая мать, подарившая тебя жизнь, выведет на путь истины".

Вряд ли я когда-нибудь узнаю, чей это был металлический голос в моей голове! Я никогда не поступал так, как велит мне мое чутье, руководясь холодным разумом, даже насильно иногда приглушая внутренний голос (всегда старался искоренить в себе человеческое), но в этот Шудес (никогда не забуду его, буду помнить как символ самого искреннего чувства, пробудившего в моей душе чуткость человека к другому) я навсегда разрушу занавес иллюзорного восприятия мира и начнусь слушать свое сердце! Спасибо, голос, чьим бы ты не был! Быть может, я действительно вновь обрету в себе людское начало...

Я полз через весь коридор дирижабля, где разместились наши каюты, и тут блуждающий мимолетный взгляд скользнул в сторону двери в комнату Элары. Надо же было заприметить такой незначительный факт, от которого сердце начало ускорять свой жизненный ритм: дверь была приоткрыта. Какие-то невидимые силы подталкивали меня к ней все ближе и ближе... Так, незаметно для себя, я очутился вблизи девушкиной комнаты и увидел ее божественный облик. Она стояла спиной к двери, поэтому я мог позволить себе минутку слабости - полюбоваться красотой, поглощая взглядом каждую черточку ее прелести: нежность, изящность рук, бархат, мягкость идеально черных волос, которые ровно спадали на шикарные плечи девушки... Я был в полутумане, пытаясь как можно больше зарисовать в памяти и душе этой неземной красоты, когда до меня донесся серебристый перезвон ее голоса:

– Грашалис, не совсем корректно вот так стоять у двери!
– то ли вправду, то ли это был плод моего наваждения, но у меня создалось такое впечатление, что как-то игриво это прозвучало из уст Элары.
– Ла-Эр мне уже сообщил о твоем присутствии, так что испугать меня у тебя не получиться!

– Да, я и не пытался...

– Так что же тогда привело тебя сюда?
– обернулась ко мне девушка, и я увидел ее кристально-голубые глаза, которые словно стрелы пронзили мое сердце, которое таяло от теплоты нежных переливов голоса Элары.
– Ты что-то хотел?

Но я уже с трудом понимал значение последних слов, кажется, она что-то спросила, а вместо ответа, я бессознательно, но вполне искренне, озвучил голос своего подсознания:

– Ты такая красивая...

Сказав это, немного остепенился, испугался своего мальчишеского малодушия, ибо именно так вел себя я, но устоять перед ее очарованием не мог. Сиюжеминутно проскользнула мысль о том, что подумала Элара, наверное, была поражена моей беспрецедентной нахальностью и такого рода низким поведением, но... что я вижу ... более того, слышу ...

– Правда?
– покраснела она, явно смущаясь.
– Мне говорили, что я умная, правильная, смышленая... но никогда не говорили, что... красивая...

Ее слова подбодрили меня, я тотчас приблизился к ней на крыльях смелости и еле слышно прошептал:

– Это говорю тебя я, - и провел рукой по ее черным волосам, пытаясь вложить в это прикосновение всю нежность, на которую был способен.

Пребывая в этом чувствительном забвении, я понял не сразу, а как-то постепенно, как в замедленном процессе мышления, что верхняя часть моего тело до торса начала перевоплощаться в человеческое, тяжесть чешуи пропадала, и я вновь ощутил биение человеческого сердца. Мои губы прикоснулись к ее губам, и их жар мог сравниться только с первоисточником магии огня! Мы воссоединились в страстном поцелуе, и мне не хотелось отходить от нее ни на минуту, но, к сожалению, этот сладкий момент закончился, и я вновь почувствовал, как мое тело становиться телом змеелюда... А может, все те изменения были всего лишь плодом моих воспламенившихся иллюзий?..