Вершители свободы

– Магия...
– только и нашелся Граш.

– Сила не в магии, ведь магия - это всего лишь применение силы внутренней энергии. Сила в любви...
– произнесла мудрые слова Элара.

– Истину молвишь, - посмотрел я в наполненные добротой глаза.

– Это не я, это Великое Древо, - улыбнулась девушка, от чего у меня в груди что-то ойкнуло.

– Ты мне очень нравишься, Элара.
– Выдавил я фразу, которую до этого еще никогда не произносил.
– Я не знаю, что произошло сейчас, но я хочу быть с тобой и быть человеком!

– И ты мне нравишься, Грашалис.
– Провела рукой по моему чешуйчатому плечу жрица.
– Я всегда искала принца в человеке, который увезет меня далеко в страну мечтаний, но нашла принца в змеелюде...

– Чье ледяное сердце ты смогла растопить!
– трепетно прильнув к девушке, наг взял ее изящную ручку в свою ладонь и чуть прикоснулся губами, боясь нарушить неземное ощущения счастья.
– Я обещаю тебе, что я вновь стану человеком, и будь проклят тот день, когда я стал змеелюдом, обрекая себя на вечные мученья - быть без такой женщины, как ты!.. Как ты...

А в это время...

– Я же говорила, что он предаст тебя из-за любви к человеческой женщине, Ашакау!
– хохотала величественная богиня всех вод.
– Я верну всю былую силу нагам и причиню тебе этим боль! Боль потери родного дитяти, вдобавок изменившего своему богу, который прежде возвратил ему бытие! Для этого было достаточно появится в его жизни иной силе, силе любви!.. Мы же до сих пор верим, что это великое чувство... меняющие века...

– Да, моя богиня, - усмехнулся бог змеелюдов возлюбленной женщине.
– Вкусив запретный плод измены, я понял, что единственная женщина, которая вручила мне свой дар любви - была триждысветлая Богиня Вайшау... и то, что юный Грашалис познал этот плод - результат той самой любви, которая когда-то привела меня к тебе... и скажу тебе больше - я ни на минуту не расстраиваюсь из-за этого!

– Ну, тебе это хотя бы чуточку болит?!
– возмутилась всесильная в своей стихии Вайшау.

– Болит мне лишь одно - мысль, что мы не вместе, моя богиня! Так, может, не будем тянуть весь спектакль, наблюдая, как не могут быть вместе человеческая женщина и мужчина змеелюд?

– Погоди немного! Пусть еще они привыкнут к мысли о тяжбе любви... а пока, мой дорогой, давай сами вспомним, что такое любовь через боль...

– Все ради тебя, моя богиня....

* * *

Тинор

До официального начала Шудеса оставалось меньше полутора часа, а это значило, что пришло время собираться нам за праздничным столом. Би, вернувшись со своих таинственных поисков в хорошем расположении духа, по которому можно было определить успех предпринятой ею миссии, сообщила мне, что вывела дирижабль в воздушный коридор, который можно считать безопасным, поэтому теперь, когда мы вышли за пределы Восточных земель и направляемся в сторону Инфорио (где и пройдет съезд лидеров государств), гномка сможет привести себя, по ее словам, в "божеский вид". Оставив меня в помещении, где располагался стол, гномка предложила мне поизощряться в сервировки стола. И вот я уже собирался заняться этим самым делом, как ко мне подбежала Антри, кинула мне в руки сумку и сказала, чтобы я ее потом еще поблагодарил. Опешив от очередной выходки принцессы, сначала я долго не мог сообразить, что это за странный объект, но потом, присмотревшись, я понял, что это моя родная сумка, с которой я отправлялся в путь, и которая пережила немало приключений! Радость вновь обретенного сокровища настолько поглотила меня, что словами свою благодарность я описать в тот момент и не смог бы, а уж тем более, подумать о том, откуда у Антри оказалась моя сумка. Вместо всего этого я решил на минуту покинуть праздничное помещение, чтобы проверить содержимое своей "подруги", а так же найти свою праздничную одежду, чтобы выглядеть на празднике не совсем убого в приличном обществе.

Когда я убедился, что стражники Георга не смогли найти все мои магические нычки, в которые я запрятал самое ценное, моя душа ликовала. Затем я одел то, что хотел -как по мне, красивый пиджак и брюки, и уж только потом совесть напомнила мне о необходимости вернуться на временно рабочее место и заняться сервировкой, на что у меня оставалось меньше часа.

По дороге в торжественный зал я встретил шатающихся без дела духов Элары, которых я попросил о помощи. Они с радостью быть полезными тот час же согласились и направились за моей персоной. Интересно, почему Элара рассталась со стражниками? Ведь обычно они всегда при ней...

Но на этот вопрос я не счел нужным искать ответ, ибо для меня куда важнее было их присутствие здесь. В этом я еще больше начал убеждаться, когда наблюдал за их работой. Сначала Ген-ра-Нор и Маргарет быстро разложили скатерть, которую Би прихватила со своего ресторана, что сам бы я делал в два раза дольше. Затем духи с радость начали приносить со специальных холодильных камер блюда, спрятанные Салешем (да и, насколько я понял, той же самой Би, которая удосужилась и это прихватить с собой).

Но более всего меня поразило их профессиональное умение расставлять все на столе в эстетичной форме - наверняка в этом их натаскала Элара. Каждое блюдо было само по себе шедевральным произведением искусства, а привезенные Би земные тарелки нестандартной круглой формы заворажили бы глаз любого ценителя изящной красоты.

Через некоторое время стол превратился в цветник изысканности, и когда гномка Би, которая успела уже привести себя в "божеский вид", увидела это чудо, у нее перехватило дух от позитивных эмоций!

– Тинор, я не ожидала от тебя такого!
– хлопнула Би в свои крупные ладоши, и на ее пальцах заиграли странные кольца переплетающихся форм.
– Если решишь завязать с магией и поискать новое занятие в жизни - обращайся ко мне! Тебе определенно надо в ресторанный бизнес!

– Так это был не я!
– усмехнувшись, позвал рукой трех духов.
– Вот они, кудесники этого Шудеса!

– И где же Элара такое сокровище достала? Мне бы таких духов - вывела бы свою таверну на всемирный уровень!
– все не могла поверить в талант магических дарований гномиха.

– Там где она отыскала, уже таких нет!
– расхохоталась Антри, шествуя по-королевски вместе со своим спутником, плавно зашла принцесса.

Принцесса была явно в приподнятом настроении! Ее глаза светились позитивными эмоциями, которые она с радостью была готова подарить нам всем. Смеясь, Антриана откинула назад прядь волос, которые она умело выпрямила. Да, такой красивой я ее видел впервые за долгое время. И это понятно: постоянное напряжение, которое было вызвано то нападениями, то проблемами государства и поисками дедушки сказывались на принцессе как никогда. Но только не сегодня! Думаю, когда все кончиться, Антри пригласит меня на какой-нибудь балл, где будет его королевой, сияя, словно сегодня! От девушки пахло дорогим парфюмом, идеально ложившейся на тот образ, который решила создать Антриана: теплый нежно-постельными персиковыми тонами сарафан, который подчеркивал не только стройность ее фигуры, но творил с ее амплуа что-то женственно-загадочное! Да, отдам должное, что так может выглядеть только настоящая королева!..

Она присела за стол и посадила возле себя эльфенка, но начинать трапезу никто не стал, поскольку старая традиция Шудеса гласит, что садиться в великий день надо с первой зарей, когда все соберутся за стол. И пока Би и духи где-то суетились, я начал расспрашивать принцессу:

– Антри, может, ты все-таки представишь мне своего кавалера?
– с тонким намеком на издевку спросил я, привлекая внимание пару голубых глаз, которые выглядывали из-под светловолосой челки.