Вершители свободы

– Тинор, а разве нам есть куда спешить?
– в тон ответила мне принцесса, положив по-кошачьи руку на плече мальчишки.
– Думаю, это подождет до того момента, когда соберутся все.

Подкрепив свое хитросплетение слов язвительной улыбкой, любезно подаренной мне, Антри вся превратилась во внимание к своему юному другу, а я, заслышав шаги, обернулся, чтобы встретить ребят. В зал зашли Салеш и Белль под руку. Юноша выглядел как-то неестественно обыденно, как для его изощренной персоны: думаю, если бы я встретил этого аристократического отпрыска в Фае, к примеру, на приеме у короля, то его образ просто бы завораживал своею холеностью и изысканностью убранства, где каждая составная наряда подчеркивала бы его утонченную непревзойденность. Но сегодня он был весьма прост, правда, и в этих условиях ему удалось сохранить свой образ элегантного дворянина. А все благодаря Антри, которая чудом умудрилась вернуть наши вещи, и я до сих пор находился в полнейшем недоумении по этому поводу.

Белль, скорее всего, одолжила платье у Элары или Антри, поскольку ее вещей в Фае не было, а взять с собой пожитки у нее попросту не было времени, но это не мешало ей выглядеть очаровательно в зеленом платье, которое, слово сливалось воедино с ее грациозной фигурой. Волосы ее были уложены весьма аккуратно. И хоть они и были всего лишь собраны в хвост, но их густота и волнистость предавали девушке некого шарма!

– Ой, ребята, вы такие молодцы, так красиво стол накрыли!
– восторженно оглядывала стол Белль.

Нам пришлось немного остудить пыл ее восхищения нашими умениями и представить настоящих мастеров этого праздничного шедевра. Кудесники эстетизма не ожидали такого внимания, и мне даже показалось, что духи немного смутились и кружили в поисках всегда присущей возле них хозяйки! И вот тут-то все и заприметили ее долговременное отсутствие. Ее и... моего кузена... Да, явно, они не спешили! Через минут так десять мы должны будем все сидеть за столом, а их все нет и нет. И в этот компрометирующий для них момент раздался быстрый шаг каблуков, которые доносились все громче и громче. Это была Элара... А вот и она... Элара... Пред нами предстала обворожительная Элара...

Если я еще вначале вечера думал, что Антри превзошла саму себя в красоте, то я смертельно ошибался! Конечно же, принцесса была великолепна в своем благородстве и элегантности, но Элара была не просто красивой сегодня - она была божественной! Ее голубое платье, мягко окутывая ее идеальную фигуру, спускалось донизу, нежно подчеркивало ее ангельски лучезарную красоту в унисон с сиянием ее обворожительных глаз цвета чистого неба... М-да, кому-то с ней очень повезет!..

Следом за жрицей воды последовал Грашалис, который мыслями находился где-то на краю вселенной. Братец, как всегда, был в своей чешуе, и только магический золотой обруч украсил его правую руку. Ему, наверное, было очень тяжело...

– Что ж, теперь, когда все в сборе, я могу объявлять Шудес открытым!
– энергично воскликнула гномиха.
– А это значит, что час веселья, радости, улыбок вступает в свои законные права, уводя прочь невзгоды и унылые печали! Давайте же все вместе наслаждаться дарами Шудеса. А я вам в этом помогу! Уж я-то знаю некоторые способы, как зажечь искру хорошего настроения...

Да, веселить Би точно умеет, и если с самого начала кто-то и шел с плохим настроением, то озорная энергия гномихи растерла его в прах! Хохот доносился с каждого уголка! Мне показалось, что многие шутки Би имели явно земное происхождение и не всегда понятны по смыслу, но в общей атмосфере эйфории воспринимались на ура и были уж очень смешными.

Затем, по завершению увлекательной юморины, организованной неугомонной веселуньей Би, настала более официальная часть вечера, когда все наслаждаются вкусом изысканных праздничных блюд, приготовленных по случаю именно этого праздника, говорят о важных делах, закрепляют мир и дружбу глотками вина.

– Гномий Шудес не может обойтись без доброго вина! Поэтому сейчас я любезно предоставлю вам продигустировать образец такого высокомарочного напитка! Эошаирское! Такие традиции нарушать нельзя.
– Би достала с подполы бутылку, на которой красовалась этикетка "Милайское", от чего Антри даже поперхнулась салатом.

– Откуда у Вас оно?! Такие вина дедушка лично дарил только близким друзьям!
– возмутилась Антри.

– Когда-то давно я одного чудака обокрала, когда он пьяный со своей свитой в моей таверне остановился!
– улыбнулась Би.
– Ну, точнее не обокрала, а он попросту забыл эту бутылку! Грех добру пропадать.

– Да уж! В следующий раз лично буду контролировать, кому дед королевские вина раздает!
– недовольно холодным тоном начала Антри, но потом сама не выдержала и весело рассмеялась.

Би с ловкостью хозяйки таверны разлила вино по бокалам, и каждый смог в действительности посмаковать божественным вкусом из королевских погребов. И если все мы просто с наслаждением потягивали глоток за глотком, отдавая дань качеству, то для Антри это было больше чем благородный напиток. Это были капли ее жизнедеятельной природы, вкус плодов родной земли и аромат домашнего очага. В миг она окунулась в ностальгию.

– Знаете, ребята, у меня есть тост! Я желаю всем нам, чтобы в следующем году мы собрались в моем замке и вместе отведали молодого милайского вина!

Все подняли бокалы вверх, и когда донесся их искристый звон, меня осенили дивные мысли, которые как-то внезапно привнесли ясность всему происходящему в моей жизни: ведь это впервые в жизни я собрался с настоящими друзьями, с которыми мне легко и весело! Да, на сегодняшний день моя жизнь наполнена опасностями, но я никоем образом не жалею, что покинул инертное существование с отцом и Линдой! Более того, я почувствовал полноту уверенности в том, что больше никогда к ним не вернусь, ибо начинаю новую жизнь, а в ней нет места для них!

Не знаю, как долго я бы еще пребывал в мире наслаждения вновь обретенного смыслом своего собственного я, но вдруг до меня донеслись и возвратили в реальность звуки так интересовавшего меня вопроса.

– Так, Антри, может, расскажешь, что это за маленький друг к нам присоединился?
– добродушно-игриво поинтересовалась Элара, но при этом от меня не ускользнуло, что ее взгляд был обращен в другую сторону, словно мысли ее были совсем о другом. Странно, о чем?.. Я было уже собирался проследить траекторию ее взгляда, но Антри перехватила мое внимание.

– Ну, что ж, действительно пришло время представить персону эльфа, который до этого находился на дирижабле инкогнито!
– промолвила Антри и внимательно посмотрела на мальчика.
– Наш юный спутник - Лэн, молодое поколение Эошаира... и по совместительству, знаете, далеко не по своей воле, сын... ну, императора Анхэля...

Э-э-э... Что? Я может чего-то не понял, но все это время вместе с нами был сын императора-эльфа? И, по-моему, в подобном замешательстве перебывали все, смотря то на мальчика, то на саму принцессу!