Вершители свободы

– Би, скажи, а зачем мы вообще едим в эту Итакию?
– только осознал я, что совершенно не знаю цели нашего пребывания там, кроме необходимости пополнения запасов топлива.

– Тин, ну мы это уже обговаривали. Там нас будет ждать представитель из Инфорио, чтобы доставить в огненную столицу. Так же дедушка решил!
– включилась Антри, возобновляя в памяти вчерашний разговор, который я почти не помнил.

– Сейчас не время спорить, мы на посадку идем, - крикнула Би и приказала, чтобы мы держались за стулья.

Странное чувство падения, которое совершенно не походило на ощущение, испытанное мной при посадке на грифонах или же летающей карете. Это была тяжелое вязкое падение, словно снижается давление. Начало закладывать уши.

На Лэна было жалко смотреть - уши у эльфов намного чувствительней, чем у людей или гномов, и от дикой боли мальчик взвыл. Би быстро подбежала к ребенку, дав специальные затычки и сообщив, что на земле эльфы без специальных устройств для ушей не летают. Лицо эльфа разгладилось - болевые эмоции его отпустили, и затем к нему вновь вернулся равнодушный, отрешенный взгляд.

Когда открылся шлюз дирижабля, нас встретил знаменитый итакский туман. И если в это время года в обед тут совсем ничего не видно, то представляю, что творится в городе ранним утром.

– Леди Антриана! Леди Антриана!
– раздался уже знакомый мне ранее старческий голос.

– Магистр Маки?!
– восторженно закричала Антри.
– Где вы, Магистр Маки?!

– Леди Антриана, я так рад Вас видеть!
– словно призрак из тумана вышел учитель и, как следовало любящему наставнику, обнял принцессу.
– И вас, друзья принцессы, а так же Тинора и Элару. Салеш лен Хорен?!! Что вы тут делаете? Но в любом случае, король будет рад вас видеть! А теперь, прошу, пройдемте в место поуютнее, нам нужно многое обсудить...

* * *

На-Гаина

– Второй дом великого матриархата темных эльфов считает, что нельзя допустить потерю всех наших воинов на землях светлоэльфийских выродков!
– стоя на трибуне, объявила Жара Раш'Шаган и, стукнув по камню рукой, вызвала невероятный шум на центральной площади нашего города.
– А наш Матриарх допустила ошибку, когда отправилась собственнолично вести боевые действия в Великом Древе.

– Это возмутительные речи!
– воспротивилась Рохана, матрона Третьего дома великого матриархата темных эльфов - самая старая и почетная среди нас, поскольку она правит своим домом более семидесяти лет.
– Жара, ты забываешь, что воля Матриарха и матроны Первого дома дроу непоколебима! За эту ересь ты можешь лишиться головы!

– Но Рохана, если мы потеряем всю армию там, кто будет защищать наш город в случае атаки демонов!
– аж подпрыгнула на месте Хазифь, самая молодая матрона, представляющая Четвертый дом.

– Я тоже считаю всю эту затею с войной весьма сомнительной! И вообще, кто-то может ответить: она обоснована?! Что является причиной войны?! Да, мы ненавидим светлых уже сотни лет, но это не повод для военных действий. И решение, если и было принято Матриархом, то только из-за политического выбора военной коалиции, которую представляет в нашем городе родная сестра Ша-Гаины, На-Гаина!
– заявила на всю площадь Нагара, глава Пятого дома и, традиционно, хранительница обычаев дроу.
– У нас есть только один выход: обвинить Ша-Гаину в измене родине и объявить "Вертушку Домов".

Пошла волна ропота. Все жители кричали, не понимая, что сейчас происходи на их глазах! Мало того, что Жара созвала Агору, форум, который был отменен в далеком прошлом, исходя из канонов власти матриархата, так еще и чертовка Нагара решила объявить "Вертушку Домов"! По обычаю этой сессии все семь правящих домов выступают против власти Матриарха и, мотивируя причинами, угрожающими нации, свергают правительницу.

– Я хочу напомнить вам, матроны, что вы идете против обычаев нашего народа, а это чревато карой богов.
– Спокойно произнесла Рохана, постукивая своими длинными фиолетовыми ногтями, в которые были имплантированы по пять бриллиантов того же цвета.
– Я против.

– А я - за!
– дьявольски улыбнулась Жара, всем видом перевоплощаясь у властительницу.

– Я против.
– Огласила я решение от имени Первого дома.

– За!
– Хихикнула Хазифь, уже представляя, как ее дом подымится на один уровень выше после того, как выберут нового Матриарха.

– За.
– Твердо кинула Нагара.

– Мой дом тоже за.
– Сообщила Марианна, матрона Шестого дома и одна из лучших подруг Жары.

– Против.
– Последней высказала свое мнение Арита, ученица Ша-Гаины, матрона Седьмого дома дроу и, как принято, глава личной охраны Матриарха.

– Что мы имеем?
– - рассудительно подытожила Рохана.
– Четыре "за" и три "против". Хочу напомнить вам, матроны, что каждый дом должен знать свое место. Но если вы хотите идти за властью вопреки канонам -- ваша воля. Наша паучья богиня этого не оценит.

– Рохана, ты тоже не забудь, что не только ты, как особа в самом почтенном возрасте среди нас, знаешь традиции, - хищно кинула Жара.
– Теперь, "по канонам" нашей веры, слово стоит за народом и королем-драконом, который еще от начала нашего общего взаимосуществования имеет права голоса.

В самой верхней палате раздался шум. Король-дракон, сын того самого короля-дракона, который разрешил нашему народу жить в горах древних созданий пользовался среди дроу огромным уважением, и его слово всегда было очень важно:

– Те, кто не чтят закон своих матерей и наследие своего народа, не могут называться матронами своих домов.
– Вылезла огромная драконья голова из специальной ложи, откуда повелитель хозяев небес следит за нашими собраниями.
– Против.

– Если Его Высочество проголосовало "против", значит ? решение за народом.
– Оскалилась Жара и посмотрела пренебрежительно на всех, кто собрался внизу.

Наши собрания всегда проходили на высоте пятьсот метров. Каждая матрона имела свое ложе, а так же король-дракон, который, словно божество, размещался на самом верху. Площадь же находилась внизу и, обычно, была пуста, когда Дома принимали свои решения, но если народ собирался - это уже была Агора. Народ имел голос, а это значило, что развивалась демократия, которая сама по себе противопоставлялась матриархату.

Дроу, а точнее - женская часть, которая имела право голоса, посылали свои мысли в специальный кристалл, который находился в скале возле ложа Матриарха. Решение, принятое совместно с народом, высвечивалось мгновенно по окончанию голосования и определялось излучениями магической стелы: если свет проливала половина кристалла - мнение народа расходилось, знаком полного одобрения со стороны женского электората было яркое всецелое сияние, непринятие выдвинутых предложений знаменовало отсутствие каких-либо излучений.