Вершители свободы

– - Согласна с Тинором! Я начала этот путь с вами, друзья, и закончим мы его вместе, не смотря на все препятствия, которые нам предстоит преодолеть!
– От всей души воодушевленно говорила Элара.
– А Замок Духов подождет! Друзья - прежде всего!

Трогательный монолог нашей юной жрицы чудеснейшим образом преобразил облик холодной принцессы: высвободившись из ледяной оболочки, она просияла лучезарным светом:

– - Ребята, дайте-ка, я вас обниму!
– крепко обняв, она даже проронила легкую, как перышко, играющую радужным цветом слезу.
– Вы не поверите, как долго я ждала момента, когда смогу признаться, что нашла поистине верных товарищей! Хвала богам! Этот светлый миг озарил и мою жизнь...

– - Спасибо, конечно, но не могло бы Ваше Высочество меня отпустить, чтобы и в дальнейшем ощущать присутствие полезнейшей находки, ибо от таких "нежных" объятий и шею свернуть недолго!

– едва выговорил я, когда меня чуть не задушили красноречивые дружеские ласки.

Глава одиннадцатая

Географическая памятка

Инфорийское королевство или государство магии огня

Столица: Инфорио.

Форма правления: конституционная монархия.

Глава правления: король и палата министров.

Моря: Огненное море.

Горы: Огненные.

Леса: отсутствуют.

Реки: река Огненных гор.

В незапамятные времена ровно три года шла война между гномами и людьми на огненных землях. Не было города или поселка, где не лежали бы сожженные тела представителей двух древнейших рас.

Король Кэрол увозил свою жену и новорожденного сына из Инфорио.... Той ночью в столице ожидалась кровавая буря, и он совсем не желал допустить фатальных исходов для монаршей семьи. Королева с ужасом смотрела на муки людей, но как бы она не хотела остановить кровопролитие, очевидность говорила ясно: ее муж ни на шаг не отступит от завоевания новых земель для своей, тогда еще не такой крепкой державы. А земли гномов являлись ценнейшим в своем роде объектом: заполучив их, правитель огненной стихии смог бы завладеть всеми легендарно драгоценными металлами и камнями, которые стерегут, как зеницу ока, тучные бородачи, чья секира рубит головы врагов быстрее ветра!

Карета прибыла к порту Огня поздно ночью. Где-то там, за левым берегом реки Огненных гор, шло сражение, которое войдет в историю. Кэрол поцеловал жену и ребенка в лоб и немедля отправился обратно в столицу. В его глазах горели огни триумфа, его непримиримая натура стремилась быть рядом со своими воинами!

Всю ту судьбоносную ночь королева Риэль просидела, не смыкая глаз. Ее женская интуиция, которая то и дело охватывала все новой и более сильной волной переживаний, как всегда ее не подвела, как бы королева не пыталась переубедить себя в обратном. На рассвете прибыл гонец с печальными вестями: король пал на поле битвы, Инфорио захвачено гномами - королевству пришел конец. Последней волей погибшего правителя был приказ: отправить жену и сына к Настоятелю замка духов, молодому магу Ингару, который являлся большим другом семьи правителей огня и в те времена проводил целеустремленную внешнюю политику страны Духов.

Королева была женщиной мудрой, закаленной жизнью, и проявив всю свою силу воли, спрятав боль и горечь утраты на глубине души, сделала шаг в дальнейшее будущее.

Уже на следующее утро Риэль прибыла в Замок Духов, прося о помощи. Перспектива правления гномов в Инфорио не устраивала всех мировых лидеров, и вопреки всеобщему признанию гномьих позитивных качеств, управлять огромной страной магов огня не было их уделом.

Решение всех насущных проблем было отдано в распоряжение мудрых. Вверяя самое ценное в руки юного мудреца Ингара - жену и сына, король не только позаботился о благополучии своей семьи, но и о будущем державы. Именно этот любознательный Настоятель, благодаря ловкости и живости своего ума замыслил план, в реализации которого ведущую роль должна была сыграть королева без трона...

Ровно через месяц Риэль, выступив инициатором мирного разрешения исхода военных действий на территории Огненных земель, приехала в Инфорио для подписания соответствующего договора с королем подгорного народа. Гномы восприняли ее ход как отчаяние бедной женщины и милостиво пригласили госпожу в центральный дворец. Всем хорошо известно неравнодушное отношение гномов к напитку Бахуса - вину. Эта хмельная слабость и сыграла роковую ноту в данной истории. За наставлением того же Ингара, в доказательство своего расположения Риэль преподнесла в дар гномам три тысячи литров королевского вина. Не было бы ничего необычного, если бы над этим вином доселе не поработали королевские кудесники, искусные знатоки зелий, ядов и прочих магических мудреностей. Более того, яд в вине был заклинен таким образом, что ни один из гномьих чародеев не смог бы распознать подвоха в старом, как мир напитке, а самое высокое мастерство заключалось в том, что действовать отрава начинала только по приказу королевы Риэль.

По завершению всех официальных церемоний приема важной гостьи, вся гномья знать по этому поводу устроила пир, где вдоволь лакомилась божественным напитком. Риэль, выждав подходящего часа, дала волю действовать волшебному вину, которое постепенно лишило жизни длиннобородых во главе с их правителем. Стража гномов тут же окружила Риэль, но к оборонной части плана подключился Ингар, который в ту же минуту явился во дворец с армией верных ему магов.

Шесть дней и семь ночей сражались люди Ингара и верных своему королю магов огня, в итоге отстояв родные земли. Вскоре гномы вернулись обратно в свои Огненные горы, а на Инфорийский престол взошла королева Риэль...

Правила она двенадцать лет и шесть месяцев и, к сожалению, преждевременно умерла от порчи, которую, как возмездие, на нее нагнали гномские ведьмы. В возрасте двенадцати лет на трон взошел новый король, сын Кэрола и Риэль - Орнус. За время его длительного правления произошло многое: расширились границы столицы, построились новые города, организовались подразделения магов огня. Но основное его достижение - это прекращение вражды с гномами (сделав, при этом, истинно мудрый шаг: мир между народами оплатил ценой собственной нераздельной власти), сделав их автономной республикой Огненных гор. В следствии король Орнус создал палаты министров, в которых половина представителей были из гномьего населения, и назначил своего "человека" на пост их лидера - Рудиуса Длинную Бороду, а затем принял конституцию, которая регулировала права обеих народов. И второе, не менее важное достояние - это рождение прекрасной дочери Кариэль, названной в честь дедушки и бабушки...

Тинор

Песок. Величественный песок. Он завораживал. Его движения были плавными, словно змеиные, а золотисто-необычайный оттенок придавал песчаной гамме гармонии.

Песок - это безжизненный прах. Больше всего на свете я люблю безжизненный прах. Люблю его потому, что именно в безжизненной пустыне можно уловить весь смысл жизни.

Когда я впервые взял в руки песок, он, будто живой, стек вниз, и только крошечные песчинки остались между моими пальцами. Тогда я понял, что наша жизнь - и есть песок. Она рассыпается, и только в наших силах сохранить ее целостность.

Но песок умеет жалить. Печь. Убивать. Как это делает дикая оса, чей улей был сбит человеческим ребенком. Каждая мелкая частичка дюны - это убийца. Это на первый взгляд кажется, что одна песчинка не опасна, но со временем они начнут прибавляться. Человек не заметит, как крошечная частичка переросла в песчаную гору, а затем и в пустыню. Пустыню жизни. И тогда жизнь станет безжизненной пустыней, пустыня - песком, а песок - прахом...

От высоко философских раздумий меня отвлекла Антри, которая то и дело, что жутко ворчала по поводу количества песка. Но ее, в отличие от меня, беспокоил не духовный вопрос, а сугубо материальный: со всех щелей кареты, с каждого уголка летели те самые крохотные песчинки, забиваясь в рот, уши, глаза, волосы.... Одним словом, принцесса заявляла, что если наша карета в течение часа не прибудет в Инфорио, она превратит ветхие дюны в одно большое зеркало!