Верю, судьба!

–  Эй!
– окликнули из-за спины.
– Погоди, парень!

Атис прибавил шагу и выскочил за дверь, мороз ожег его, заставив невольно вздрогнуть. Он прижал к себе кота и, что было сил, рванул по дорожке, прочь от клуба.

–  Да стой же ты, чего несешься!…

Мелькнули перед глазами фонари у клуба, яркие пятна в окружении темноты, снежная пыль вилась мотыльками в их свете. Атис оглянулся - охранник бежал следом за ним - и тут же проклял все на свете: секунды бега вслепую хватило, чтобы влететь ногой прямо в какую-то колдобину. Он не успел ни опомниться, ни что-то понять, как кувырком покатился на землю, а следом на него всем весом навалился охранник.

–  Да что ж ты… бегаешь-то… - пропыхтел он, перехватывая Атиса так, что тот не мог шевельнуться.
– Вот дурной!

–  Я ничего не делал, - ответил тот, продолжая вырываться. Впрочем, получалось плоховато.

–  А кто говорит, что делал?
– удивился охранник.
– Встать сможешь? Или совсем пьяный?

Атис с трудом поднялся на ноги, отряхнулся. Мрачно посмотрел на охранника.

–  Пошли, - приказал тот.
– Давай, давай. Ждут тебя там, бегуна.

Обратно они проследовали в молчании.

Справа от входа обнаружилась неприметная дверь - в подсобные помещения. Охранник провел Атиса по маленькому коридорчику, освещенному ярким светом, мимо кухни, мимо каких-то складов, дальше, дальше, поворот… и распахнул одну из дверей.

Такого Атис никак не ожидал.

Перед ним была комнатка, в глубине которой помещалось обширное металлическое зеркало, освещенное по бокам вертикальными длинными лампами. Перед зеркалом, за столом, заполненным непонятными принадлежностями, сидела давешняя певица, Касси. Она уже успела переодеться - теперь на ней была блестящая серая блузка и темные брюки. Касси смотрела на Атиса в зеркало, сидя спиной к входу. Смотрела оценивающим взглядом.

–  Почему он в таком виде? Впрочем, ладно, благодарю, - она махнула охраннику рукой, и Атис увидел в зеркале, как тот исчез за дверью. А Касси крутанулась в кресле.

Атис оторопело уставился на нее.

–  П-простите, - выдавил он из себя.
– Я чего-то не того. Не понял.

–  Так что случилось?
– ласково произнесла Касси.
– У тебя вся куртка в снегу, и даже волосы. Я видела, как ты танцевал, и попросила тебя позвать, но ты, кажется, собирался уйти…

Она обворожительно улыбнулась.

Атис растерялся окончательно.

–  Ну, я это… он за мной побежал, я от него. Ну и… а что вы от меня хотите?
– спросил он. Девушка была, мягко говоря, непривычная. Атис всё никак не мог сообразить, в чем же это заключается. И вдруг словно разом прозрел.

Она была свободна. Совершенно свободна. И если он случайно обретенной свободой тяготился, и боялся ее, что эта певица в ней жила, как рыба в воде. Это чувствовалось в каждом ее движении.

–  Кто ты?
– спросила она.

–  Меня зовут Атис Сигна, я не местный, - представился он.
– Из Кремова, проездом.

–  А я - Касси Чудова. Это ты сжег офис Ойлл-о, не так ли?

Атису только и оставалось, что оторопело кивнуть.

–  Ты садись, - предложила Касси.
– Вон туда, на диванчик в углу.

–  Спасибо, - ответил Атис.

–  У меня есть небольшой вопрос, - сказала Касси, прикурив длинную сигарету.
– Что ты собираешься делать дальше, Атис Сигна из Кремова?

Атис осторожно сел на самый краешек дивана.

–  Не знаю, - признался он после секундного молчания.
– А надо что-то делать?

Попался. Глупо как, просто слов нет. Сейчас сюда войдет охрана, и завтра ты, Атис Сигна из Кремова, будешь болтаться на лобном месте Песков. На хорошей такой веревке.

–  Конечно, можно ничего не делать, - согласилась Касси. Атис готов был поклясться, что в ее голосе прозвучали издевательские нотки.
– Можно вечно бегать по свету, как заяц, верно?

–  Зачем бегать-то?
– глупо переспросил Атис. Он окончательно перестал понимать, что происходит.

–  Чтобы спасти свою жизнь, разумеется, - Касси нахмурилась с досадой.
– Между прочим, за тебя назначена награда, не бог весть какая, конечно, но все-таки. Ты хоть понимаешь, что с тобой будет, если тебя обнаружат?

–  А вы меня разве не обнаружили?
– спросил Атис. Что за бред такой? Или она дура, или притворяется.
– Вы же меня поймали. Уже, - невесть зачем добавил он.

Касси расхохоталась, чем привела Атиса в окончательное смущение.

Абсорбент высунул голову из воротника Атисовой куртки. В комнатке было жарко, и кот не собирался сидеть за пазухой. Тепло он, конечно, любил, но не настолько. Атис осторожно запихал сопротивляющегося кота обратно.

–  Простите, - подавленно сказал он.

–  Я что, похожа на тех, кто гоняется за беглыми преступниками?
– отсмеявшись, спросила Касси.
– Делать мне больше нечего. Не выдам я тебя, расслабься.

Атис понятия не имел, как выглядят люди, гоняющиеся за беглыми преступниками, поэтому женщине не поверил. "Не выдам" тоже вызывало у него большие сомнения. Никак не оставляло ощущение, что женщина забавляется с ним, как Абсорбент - с пойманным тараканом.

–  Спасибо, конечно, - неуверенно ответил он.
– А зачем тогда вы меня приказали ловить?

–  Ты мне понравился, - без тени стеснения ответила певица.
– Захотелось познакомиться. Не каждый день встретишь в нашем городе людей, способных на такие подвиги. К тому же, ты хорошо танцуешь. Впрочем, я смотрю, ты мне не веришь.

Атис кивнул, соглашаясь.

–  Простите, Касси, а почему я должен верить?
– резонно спросил он.
– Даже если я вам понравился, это ничего не значит.

Касси докурила сигарету и затушила окурок в пепельнице.

–  Потому что у тебя нет другого выхода, - ответила она.
– Нет, если хочешь, уходи. Продолжай прятаться, как ты - верно?
– делал раньше. Протянешь еще месяц, другой. Только вот что ты будешь делать потом? Всю жизнь просидишь по заброшенным дворам и подвалам?

–  Я не прятался, - Атис покосился на пачку сигарет, валявшуюся на столике.
– Я тут жил, комнату снимал.

–  Если не прятался - совсем идиот. Рано или поздно нарвался бы. Кстати, кури, если хочешь.

Она протянула ему пачку.

–  Я не прятался. Просто не показывался, - Атис прикурил.
– Сегодня только вышел. Простите, Касси, а к чему все эти вопросы?

Она его не выпустит, точно. Бедная баба Фана, плакали денежки, которые он обещал ей принести. Атис обреченно вздохнул. Хорошая бабка, жалко, что он ее так подвел.