Весь Клайв Баркер в одном томе. Компиляция

Жрец Ада бросил взгляд через левое плечо и зашептал к рою чёрных капель. Темнота прильнула к нему — нетерпеливый союзник, с жадностью ловивший любой приказ повелителя. Гарри наблюдал за разворачивавшимися событиями, и мозг его кипел от избытка вопросов. Неужели этот странный труп, оседавший на самоубийственном кресле по мере извлечения лезвий, правда был Противником, Злом Во Плоти, Падшим, Сатаной? Он смотрелся ничтожно человечным на своём троне. Сама мысль о том, что вот это могло когда-то быть Любимейшим Ангелом Божьим, казалась нелепой — байкой, сочинённой пьяными ангелами. И всё же Гарри увидел предостаточно подтверждений сверхъестественно глубоких познаний Люцифера в области оккультных систем и убедился, что существо на троне было кем-то куда значительней, чем могло показаться на первый взгляд.

Тем временем стал очевидным предмет разговора Адского Жреца с роем черноты — потоки тьмы заструились под трон и начали доставать копья, вошедшие в тело через сиденье и подлокотники. Пока темнота трудилась снизу, киновит вытаскивал лезвия с противоположной стороны, непринуждённо претворяя волны проистекавшей из кресла энергии в чёрные капли, питавшие грозовую тучу за его плечами. Наконец, он отступил назад и воззрился на поникший труп полными ненависти глазами.

— Ждёшь, что он тебе «спасибо» скажет? — сказал Гарри.

— Мне нечему учиться у этого жалкого зрелища, — ответил Жрец Ада.

Киновит опять зашептал к услужливой черноте — её частицы ринулись вперёд и пулями врезались в тело Люцифера. Для таких пылинок они обладали невероятной мощью. Тьма подхватила труп, подняла его над троном, и Дьявол завис там с разведёнными в стороны руками. Д'Амур сразу распознал аллюзию на Голгофу — даже то, как свесилась голова Падшего, напоминало позу Мужа скорбей [64] .

Вокруг тела роилось порядка сотни частиц, и они принялись разъедать швы, хранившие целостность замысловатой мантии Сатаны. Одежда распалась на множество лоскутов, открыв за пышными складками саму сущность Люцифера: под тканью всё его тело было заключено в доспехи, выкованные из тёмного металла, поверхности которого растекались переливы множества цветов — их игра напоминала разводы бензина на водной глади. Каждый элемент доспехов украшали безупречно исполненные узоры.

64

Муж скорбей — эпитет, применённый относительно Иисуса в «Книге Исайи»:

Нет в нем ни вида, ни величия… который привлекал бы нас к Нему. Он был презрен и умален пред людьми, муж скорбей и изведавший болезни, и мы отвращали от Него лице своё; Он был презираем, и мы ни во что ставили Его. Но Он взял на Себя наши немощи и понес наши болезни; а мы думали, что Он был поражаем, наказуем и уничижен Богом. Но Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились. (53:1–3)

Вопреки изысканности защитного облачения, оно не справилось с задачей, ради которой его ковали и закаляли — доспехи не уберегли своего владельца. Однако же этот факт мало значил для Жреца Ада, и было очевидно, что настроен он решительно. На этот раз киновиту не пришлось инструктировать свои порождения — они угадали его волю. Люцифер висел над смертоносным сиденьем, а снаряжение снимали с его бледного, стройного тела, часть за частью, элемент за элементом.

Гарри всё смотрел. На его глазах киновит достал длинное лезвие из ножен на левом бедре. Оно в корне отличалось от пыточного инструментария, висевшего на поясе демона. Во-первых, нож был значительно больше, и, во-вторых, его не покрывали запёкшаяся кровь и куски гнилой плоти. Это оружие блестело на свету. Гарри понял, что лезвием никогда не пользовались. Создавалось впечатление, будто Жрец берёг его для особого случая. Теперь же, когда этот случай нашёлся, киновит полоснул по остаткам своих чёрных одежд, и они упали наземь отвратной кучей из окровавленной ткани и кожи.

Он являл собой ералаш ссадин и шрамов. Всё его тело напоминало стену камеры, узниками которой перебывало бессчётное количество буйнопомешанных, причём каждый из этих безумцев оставил отметины, свидетельствовавшие о его пребывании: царапины, рисунки, цифири, лица — в наготе киновита не было и дюйма, не вещавшем о каком-то своём завете. В этот краткий миг демон посмотрел на Гарри.

— У ангелов идеальная анатомия. Мало кто из нас благословлён таким подарком, — проговорил он.

Затем Жрец поднёс девственно-чистый нож к груди и принялся срезать плоть с освежёванного участка. Она отошла легко, без сопротивления, скрутившись тёмно-серой спиралью обескровленного мяса. Демон понял, что надрез выходит неглубоким и до кости добраться не получается. Он оборвал движение и со второго захода оголил грудину и часть рёбер.

Гарри увидел, что кости киновита, как и его кожу, подвергли причудливым издевательствам, покрыв их схожими надписями и царапинами. Как это произвели? Гарри даже не представлял. Ему оставалось лишь делать то, о чём его просил Жрец Ада: наблюдать.

И он наблюдал. Жрец Ада продолжал снимать плоть со своего тела, продвигаясь вниз, к животу, и каждый взмах лезвия оголял всё новые участки окровавленного мяса и тёмно-жёлтого жира. У пупка демон отсёк, наконец, длинный лоскут кожи, и он упал наземь. Киновит притворился безразличным, но на его лице выступил пот, блестевший в рытвинах его шрамов.

Демон приставил клинок к складке избыточной плоти на бедре и отрезал крупный шмат, полностью состоявший из жира. Едва обрезок упал наземь, как киновит опять вонзил лезвие в то же место. Чтобы нож не сбился с намеченного курса, Жрец взялся за рукоять обеими руками и надавил сильнее. Он не оставил рану в покое, пока лезвие не погрузилось в неё ещё на два дюйма, и взор демона не обрадовали миниатюрные гейзеры крови. Алая жидкость заструилась по его ногам. Нож обогнул бедро, и только тогда киновит остановился, тяжело и хрипло дыша; пот бежал по линиям шрамов к подбородку и срывался вниз горькой капелью.

Затем киновит отвернулся и обратил свой взор к теперь уже нагому Люциферу. Каждый элемент доспехов висел в воздухе на расстоянии вытянутой руки от места, с которого его сняли. Труп и его доспехи были полностью неподвижны, и Гарри увидел в этом определенную формальную красоту.

Пока Д’Амур любовался зрелищем, киновит всё трудился над своим телом, подгоняя его под дьявольские доспехи: он отрезал кусок от другого бедра, оголив участок красного мяса, затем обработал руки, снял часть плоти с трицепсов. Работал демон обеими руками и с одинаковым проворством, перекладывая нож из ладони в ладонь. Плиты у его ног напоминали пол Мясницкой лавки. Всюду валялись ошмётки да обрезки жирного мяса.

Наконец, киновит достиг желаемого результата. Он упустил нож наземь и развёл руки в стороны, скопировав позу Владыки Ада.

— Король умер, — сказал киновит. — Да здравствует король.

— Вот срань, — пробормотал Гарри.

Наблюдая за разворачивавшимся перед ним безумием, Гарри внезапно услышал, как в ушах эхом зазвенели слова Дейла: «Смотреть не значит видеть». Гарри смотрел всю свою жизнь. Он смотрел, как живьем сожгли Шмарю. Смотрел, как сумасшедший лидер культа умертвил всю свою паству. А еще демон утащил его лучшую подругу просто у него на глазах. И вот до Гарри дошло, наконец, что он не желает быть свидетелем подобных зрелищ. Это был не его мир, он ему не принадлежал. Пускай Ад наведывался к нему не единожды, Гарри всегда умудрялся избежать его хватки и выжить, чтобы продолжить борьбу. Он решил, что не уступит и на этот раз. Цепкое любопытство вмиг оставило его, и Гарри подумал, что как раз неплохо бы дать дёру.

5

Гарри мчался со всех ног, и уже почти добежал до выхода из подвального зала, когда над пространством начал шириться тревожный грохот. Детектив не мог понять природу этого звука — то был стук без цельного ритма, и накатывал он то с одной стороны подвальных помещений, то с другой.

Д'Амур не позволил шуму замедлить его ход, и, как часто бывает, обратная дорога оказалась куда легче — Гарри нашел путь к вестибюлю у подножия лестницы в считаные минуты. Однако сложно было радоваться при таком грохоте. Гарри отослал друзей, чтобы их уберечь, а теперь ему оставалось лишь надеяться, что он не прыгнул из дьявольского огня да в адское полымя.

Гарри бежал по лестнице и старался морально подготовиться к тому, что могло ждать его наверху. Он знал, что главное — вытащить друзей из Геенны, а там разберутся. Но действовать нужно было не мешкая, ведь следовало убраться отсюда, пока не дебютировал Великий Самозванец.

Ещё один поворот лестницы, и Гарри очутился на первом этаже. Высунувшись из дыры в полу, он увидел, что его друзья стоят вместе с Азил в другом конце помещения и терпеливо ждут у парадной двери.

— Бегите! — закричал Гарри. — Что стали?! Бегите, блять!