Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция

— А какая связь между взрывом и «REAMDE»? Кроме того, что все произошло в одном городе?

— Никакой, — ответил Нолан. — Только копов это не останавливает. Ты же их знаешь.

На самом деле Ричард ничего не знал о китайских копах, но оставил реплику без ответа и спросил:

— Надолго в Сиднее?

— Пока Гарри не закончит с покупками, — неопределенно ответил Нолан. — Потом в Ванкувер.

Там была их с Гарри главная резиденция в Западном полушарии.

Что-то белое в дверях. Корваллис: лицо возбужденное, туника развевается на бегу. Видимо, с новостями.

— Я сейчас отключусь, — сказал Ричард. — Позвони, как доберешься до Ванкувера.

Он закрыл приложение.

— Да?

— Кое-какая статистика по тем ребятам, — объявил Корваллис, разворачивая к Ричарду экран ноутбука. На экране был график: красная линия стремительно взмывала вверх, потом резко обрывалась.

— По каким ребятам?

— Как ты просил. Я собрал статистику по всем «Голда шу»-персонажам, — сказал Корваллис. — Сложил их клики в минуту.

Он имел в виду показатель, учитывающий, сколько раз в минуту игрок нажимает клавишу или щелкает мышкой. Число кликов, разумеется, равно нулю у пользователя, который сейчас в офлайне, и максимально у тех, кто участвует в бою. У тех, кто в игре, но просто бродит или общается, число кликов не нулевое, но и не слишком высокое.

Дальше Си-плюс мог не объяснять: график говорил сам за себя. Он начинался на средне-низком уровне, несколько дней рос экспоненциально, потом резко падал почти до нуля. Дальше шли только редкие, статистически незначимые пики.

— Я не вижу отсюда временной шкалы, — сказал Ричард.

— Всплеск начался на прошлой неделе, когда «REAMDE» распространялся по Сети и ты летал над Торгаями, — объяснил Корваллис. — После пяти утра в пятницу — как отрезало.

— По сиэтлскому времени?

— Да.

Ричард глянул на приложение с часовыми поясами.

— Восемь утра в Сямыне. Подожди секундочку. — Он нашел в журнале браузера английский репортаж о террористе-смертнике. — За два часа до взрыва.

— До чего?!

— Не важно.

— За это время «Голда шу» утратили контроль над Торгайским регионом, — сказал Си-плюс. — Пока мы с тобой говорим, к его северной границе приближается трехтысячная армия к’Шетриев.

— Пестрые или охра?

— Пестрые.

— Хм. Золота там небось по колено, лежит прямо на земле.

— Кое-где да. Но по большей части оно СКРЫТО. — По интонации было понятно, что слово произносится с капслоком. Золото не скрыто под кучей листьев, а СКРЫТО при помощи магических заклинаний. — Собственно, так: все золото, которое «Голда шу» нашли до пятницы, СКРЫТО, а то, что нанесли после, лежит на виду.

— И сколько золота СКРЫТО?

— Тебе назвать в слитках или…

— В долларах.

— Примерно два миллиона.

— Мама родная!

— И еще примерно три миллиона лежит так.

— Ты хочешь сказать, это суммы выкупа только за последние два дня.

— Да, — ответил Корваллис, — но сейчас золотой поток почти иссяк. Девяносто процентов пользователей скачали патч от вируса. Так что много уже не прибавится.

— Ясно, — сказал Ричард. — Итак, допустим, я «Голда шу». Я знаю, что в Торгаях СКРЫТО голда на два миллиона баксов, но я утратил контроль над этой территорией.

— Тебе надо пробраться туда, — подхватил Корваллис, — и обойти тайник за тайником…

— …а потом выбраться оттуда и дойти до менялы, чтобы меня не ограбили, — закончил Ричард. Где-то на заднем плане крутилась мысль, как пересказать это все Джону, для которого геймерские дела — темный лес. — Что будет довольно трудно, если в Торгаях закрепятся серьезные люди. Я хочу сказать, когда на кону такие деньги, есть смысл вложиться в надежный кордон.

— Леденящий барьер стоит примерно один золотой слиток за погонный метр, — сказал Си-плюс, подразумевая невидимый силовой заслон, которые умеют ставить достаточно мощные кудесники.

— Дешевле, если сам собираешь Нитяную паутину. — Ричард говорил о главном ингредиенте для Леденящего барьера.

— Проще сказать, чем сделать. На пещеры Ут’фарна наложено Заклятие мерзости, — возразил Си-плюс, называя лучшее место для сбора Нитяной паутины и мощное жреческое заклинание соответственно.

— Кто это сделал? Извини, я последнее время не очень слежу…

— Верховный понтифик Энторионских лугов.

— Охристый?

— Так и есть.

— Какой-то стратегический шаг в ЦП?

— Замыслы верховного понтифика мне неизвестны.

— Так или иначе, — сказал Ричард, — заклятие не помешает охристым туда попасть, поскольку иммунитет от него дает Пальмовая ветвь мира, освященная упомянутым понтификом.

— Я забыл про лазейку с Пальмовой ветвью, — пристыженно сознался Си-плюс.

— Тебе простительно, ты новичок.

Си-плюс задумался.

— Значит, ты говоришь, что здесь у охристых преимущество — им легче завладеть Торгаями.

— Типа того.

Корваллис поднял бровь.

— Что важнее, — продолжил Ричард, — это дает нам возможность подбодрить охристых. Внушить им, что они в силах дать отпор трем тысячам пестрых к’Шетриев и собрать золото, которое даст существенный перевес в ЦП.

— Поможешь мне разобрать слои?

— Какие слои?

— Слои твоей макиавеллиевской стратегии. Потому что я чувствую тут циничный расчет, а понять, в чем он…

— Очень просто, — ответил Ричард. — Слоя всего два. Мы не можем отследить «Голда шу». Выбрось эту мысль из головы. Мы даже не можем собрать о них новой информации, пока они в офлайне, верно?

— Да. Если не закорешимся с китайской полицией.

Ричард фыркнул.

— Ага. А по причинам, которые я не могу назвать, сегодня мне хочется этого еще меньше, чем вчера. Итак. Судя по твоему графику, засранцы до смерти напуганы и не входят в игру, но знают, что в Торгаях у них СКРЫТО два миллиона баксов. Рано или поздно они придут за своим голдом. К’Шетрии, или кто другой, могут собрать слитки, которые на виду, и выстроить на эти деньги стену, силовой барьер или любую другую хрень. Тогда у «Голда шу» пропадет охота туда соваться. Они больше не войдут в игру, и мы их не увидим. С другой стороны, мы можем аккуратненько поддерживать нестабильность, чтобы в Торгаях шла война всех со всеми. Тогда у «Голда шу» будет возможность туда проникнуть и собрать СКРЫТОЕ золото…

— И крон их засечет, — кивнул Си-плюс. — Так что мы сможем дальше собирать о них информацию.

— Именно.

— Может быть, даже разыщем сюзерена, — продолжил Корваллис. — Только у него есть доступ ко всем двум миллионам.

— Точно! — воскликнул Ричард. — Я забыл про сюзерена!

Заклинание СКРЫТИЯ работало так, что если вассал что-нибудь СКРЫЛ, то не только он может этот предмет РАСКРЫТЬ, но и его лорд, и лорд лорда, и так далее до самого сюзерена. Золото на два миллиона прятали сотни разных вассалов в иерархии «Голда шу»; каждый из них может собрать те слитки, которые СКРЫЛ он сам (или его вассалы), но где-то есть сюзерен, способный единолично собрать все.