Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция

Перед тем как присесть, женщина сделала приветственный жест. Левую руку джулиане держали в стороне от лица, чтобы не загораживать глаза.

— Ариана, — представилась та. Типичное джулианское имя, производное от ракет «Ариан», которые запускали с космодрома Куру. Чтобы защитить его, Ева Джулия отдала приказ сбросить ядерную бомбу на венесуэльцев. — Ариана Касабланкина.

То есть ее мать звали Касабланка, буквально «белый дом».

Кэт ответила на приветствие.

— Кэт Амальтеина-два. — Ее мать носила имя астероида, в котором во время Долгой поездки располагалась Мойра со своей лабораторией.

Ариана села напротив, бесстрастно изучая Кэт-два огромными глазами.

— Послушай, — сказала Кэт, — я не очень хороша в этих играх. Я не хожу ни в какой купол и вступать не собираюсь. Давай сразу к допросу.

— Я просто хотела узнать, не попадалось ли тебе на поверхности что-то необычное.

— Вообще-то это моя работа: отправляться на поверхность и искать это самое необычное. С обычным я почти и не сталкиваюсь.

Ариана смотрела выжидающе.

— Я же отправила отчет.

— И обсудила его с Беледом Томовым?

— Да.

— Но не с Рисом Алясковым.

— Рис спал, пока мы с Беледом беседовали.

— Ты тоже поспала — целых десять часов, — заметила Ариана.

— Я весь день пилотировала планер.

— И тогда тоже регулярно засыпала.

— Знаешь, мойринцы тоже иногда спят, — возразила Кэт-два. — Это не значит, что у нас эпи. Мы устаем, как и все.

— Что ж, поглядим. Как бы то ни было, ты направляешься к своему наставнику, чтобы переговорить с глазу на глаз, — сказала Ариана. — По крайней мере, так тебе кажется.

— В смысле?

— Доктора Ху нет в Стромнессе. Если бы ты с ним договорилась, то знала бы. Но ты не договорилась. Вместо этого ты приняла спонтанное решение, и первый рефлекс — отправиться туда, где ты чувствуешь себя хорошо. Значит, что-то тебя беспокоит. Ты знаешь, что, возможно, у тебя начинается эпи, однако не спешишь обсуждать это со своим «Доком», пока не окажешься с ним наедине там, где, на твой взгляд, безопасно. Стало быть, тебя беспокоит то, что ты увидела на поверхности. Что-то неожиданное.

Посоветовать Ариане Касабланкиной почитать отчет было бессмысленно. Скорее всего, она изучила его вдоль и поперек, да еще не один раз. Теперь ей нужно было услышать все из первых уст.

— Кажется, я видела человека, — начала Кэт-два.

— Кажется?

— Мельком. И издалека.

— И это не был другой экспедиционник. Иначе бы это не вызвало удивления.

— В экспедиции мы носим яркую форму, чтобы нас видели.

— А Белед не носил.

— Он был рядом с РКС, так что, конечно же, нет. Я имею в виду, вообще.

— Продолжай.

— Этот человек был одет совершенно по-другому. Что-то вроде…

— Вроде чего?

— Смотрела видеозаписи про охотников до Ноля? Они специально одевались так, чтобы их не было видно.

— Это называется камуфляж, — подсказала Ариана.

— Точно. Вот, думаю, тот человек был в камуфляже.

— И точно не экспедиционник.

— Нет. Может, военный? — спросила Кэт-два и тут же сама себе ответила: — Впрочем, военные только воюют с другими военными. А я практически уверена, что других военных в том районе нет. Если только это не нарушение договора. Но в этом случае меня бы предупредили до десантирования. Да что там, за мной бы сразу послали «Тор».

— А тебе не приходило в голову, что нарушение произошло прямо при тебе, и ты единственный свидетель?

Повисло неудобное молчание. Намек Арианы был прозрачен. Если Кэт действительно стала свидетелем нарушения договора, то была обязана немедленно об этом доложить, а не отключаться на десять часов и потом как ни в чем не бывало искать Дока там, где его нет.

— Нет, — ответила она. — Это не нарушение.

— Откуда тебе знать?

— Я долго кружила над этим местом, меня было видать за километр. Если бы кто-то находился там нелегально, он бы прятался за деревом, пока я не улечу. Но тот человек так не поступил. Он — или она — стоял на берегу, откуда было хорошо видно, что я делаю. Такое ощущение…

— Какое? — спросила Ариана.

— Такое ощущение, что он меня изучал.

Ариана помолчала, затем повторила:

— Изучал…

— Ага.

Поначалу Кэт-два напрягал пристальный взгляд Арианы, теперь же она позволила себе посмотреть прямо в ее пронзительные глаза.

— Может, ты заметила что-то особенное в его осанке или походке?

Кэт-два покачала головой.

— Будь это неондертал, я бы сразу сообщила.

Ариана отвела глаза.

— Соответственно, остается самое простое объяснение…

— Селенец. Этот вариант мы обсуждали с Беледом, — Кэт начинала оправдываться. — Но что ему там делать? К тому же так далеко от ближайшей РКС.

— Загадка.

— Именно.

— Что ж, это объясняет отклонение от профиля, — кивнула Ариана.

— В каком смысле «профиля»?

— У тебя не было ощущения, что за тобой следят? Или преследуют?

Ариана Касабланкина умела задавать чертовски правильные вопросы.

— Ну да, когда ты там внизу, нужно постоянно держать в голове…

— Что местная мегафауна знает о твоем присутствии. Безусловно.

— А когда ты раз за разом ходишь в одиночные миссии с такой установкой, то волей-неволей станешь…

Не хотелось говорить «параноиком», особенно в глаза джулианке, поскольку для их расы это было оскорблением. Ариана, видимо, поняла причину замешательства Кэт, и это ее позабавило. Она немного наклонилась навстречу Кэт-два, чтобы помочь той выбраться из неловкого положения.

— Скажем, у тебя обостряются чувства. И, возможно, чтобы избежать опасности, начинаешь толковать звуки окружающего мира…

— В самом прямом смысле — да. Кстати, тем утром меня разбудили пятна света на палатке. На мгновение я подумала, что рядом ходит крупный зверь и заслоняет солнце. Но когда я вышла, то увидела, что мне почудилось: это просто солнце просвечивает сквозь ветки, которые качаются на ветру.

— Занятно! Повышенная острота внимания в течение длительного времени и впрямь может стать достаточным стимулом для эпигенетического сдвига у мойринцев, — сказала Ариана.

— И об этом я тоже думала.