Весь в папу!

— А Вероника уже почти год живет в Санкт-Петербурге, Танечка, — сообщила она. — Дать тебе ее телефон?

Вероника в Питере! Неудача… Телефон я записала, поблагодарила милую женщину и задумалась. Говорить об интересующем меня вопросе по телефону не очень-то хотелось… Но что делать? Другого выхода у меня не было. Я попыталась позвонить в Питер. Сегодня мне не везло. Вероникин номер отвечал холодными длинными гудками… Осознав тщетность попыток, я повесила трубку.

* * *

— Извините, — сказала странная девочка, — у меня нет сигарет… Вы не одолжите мне одну?

Она смотрела ему в глаза прямо и открыто. Он протянул ей пачку. Она кивнула и пробормотала: «Спасибо».

Он допил кофе и направился к выходу. Краем глаза он заметил, к собственному удивлению, что девчонка погасила сигарету и пошла следом за ним.

Он пожал плечами. Интересно, что ей от него нужно?

— Я кажусь вам нахальной? — услышал он за спиной и обернулся. Она смотрела на него такими глазищами, что ему стало немножко ее жаль.

— Нет, — покачал он головой, — я просто не могу понять, что вам нужно от меня…

— Ничего, — откровенно призналась девушка и покраснела.

Его это немного развеселило. Уже год он не мог рассмеяться. Уже год… Сейчас на его губах появилась улыбка. Девчонка была похожа на воробья.

— Меня зовут Катя, — улыбнулась она робко и протянула ему ладошку. — И вы мне очень нравитесь…

— Спасибо, — немного растерялся он, — меня зовут Сергей…

Они не знали, что делать дальше. Оба. Поэтому посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Он снова удивился. Оказывается, способность смеяться у него еще осталась.

Он посмотрел в ее глаза. И ему показалось, что она просит его о защите. Что-то в этой девчонке было не так. Похоже, ее нормальная жизнь была разрушена чьей-то злой волей. Так же, как его жизнь когда-то была перевернута с ног на голову. Теперь он сам стал носителем зла. Нечаянно.

Он не мог сказать, зачем поцеловал ее руку. Она взглянула испуганно. Она не ожидала такого жеста.

Высвободив руку и прижав ее к груди, она застыла, вопросительно глядя на него своими глазищами.

* * *

Уже почти безнадежно я набрала номер «Октябрины». Ничего хорошего от сегодняшнего дня ждать не приходилось. Невезение сопровождало меня на каждом шагу.

— «Октябрина», — услышала я хрипловатый женский голос. Наверное, именно так должна разговаривать сексапильная особа. Надо будет потренироваться.

— Добрый вечер, — начала я, — я по объявлению.

На другом конце провода озадаченно молчали. Наверное, женщины устраивают празднества и презентации самостоятельно, не пользуясь помощью «Октябрины». Или вообще предпочитают обходиться без праздников.

— Что вам угодно? — осторожно осведомилась «Октябрина».

— Моя фирма хочет провести банкет по случаю двухлетия, — соврала я, — видимо, нам не обойтись без помощи профессионалов…

«Октябрина» все еще пребывала по этому поводу в загадочном молчании. Я кашлянула, робко напомнив о своем существовании.

— Вы куда звоните? — решила наконец заговорить «Октябрина».

— Я по объявлению! — повторила я. — Вы же сами предлагаете помощь в проведении банкетов!

— Деточка, — мягко засмеялась «Октябрина», — попроси перезвонить нам своего босса… Хорошо?

С этими словами «Октябрина» положила трубку. Ах, черт возьми! Какая невежливость… Ладно. Найдем им босса! Я быстро набрала мельниковский номер.

— Алло? — услышала я голос верного Андрюшки.

— У меня проблема с «Октябриной», — объявила я.

Андрюшка задумался. Потом осторожно спросил:

— Ты на них наехала?

— Нет, — отмела я такую возможность, — они не хотят со мной разговаривать. Требуют, чтобы им позвонил ты…

— Я?! — искренне удивился Мельников. — Зачем я им понадобился?

— Да не ты конкретно, — поморщилась я. — Мужской голос. Мой босс… Понял?

— Слушай, тебе что нужно? — начал раздражаться Мельников. — Вызвать на дом девочку?

— Догадался, — усмехнулась я. — Конкретно — Маргариту.

— Ладно, — буркнул он, — что-нибудь придумаю… На какое время?

— Что — на какое время? — не поняла я.

Мельников пояснил:

— Встречу вам назначать на который час…

— Как будет угодно Маргарите, — улыбнулась я.

— Жди, — приказал Мельников и повесил трубку.

Ждать я не люблю. Но приходится иногда заниматься именно этим. Моя энергия требовала выхода. Телефон занимать никак нельзя. Поэтому я вынуждена была смириться с бездарным времяпрепровождением. До мельниковского звонка я успела выпить пять чашек кофе, обдумать ход беседы с Маргаритой и попробовать найти связь между Ксенией Разумовой и шантажистом. Здесь у меня вышел прокол. Ксения с шантажистом не связывалась… Как я выяснила с помощью перфиловской секретарши, сенсационный материал об Алексанове ожидали от Александра Дербенева. А он никакого отношения к Ксении не имел… Впрочем… Они ведь были почти ровесниками. Одно поколение… Александру, судя по описаниям, было примерно лет двадцать. А что, если он был в нее влюблен?

Мои размышления прервала резкая, призывная трель телефона. Андрюшка. Я подняла трубку. Это был действительно он.

— Таня?

— Да…

— Завтра, в половине четвертого возле оперного театра. Тебя будет там ждать Валентина.

— А Маргарита?

— С ней что-то темнят, — сообщил Мельников. — Завтра попробую выяснить поконкретнее. Говорят, что она уехала отдыхать в Испанию.

— Поделись, как тебе удалось добраться до них?

— Потом, — поморщился Андрей, — еще достал тебе адрес Владика.

— А этот мне зачем? — удивилась я. — Я в услугах «Октябрины» не нуждаюсь… Хотя я искренне благодарна тебе за заботу, но не стоило выбивать из них для меня мужчину…

— Это Маргаритин сутенер. — Мельников отчего-то пребывал в плохом настроении и шутить ему не хотелось. Но помощь его была неоценима. Адрес я записала. Владик жил в хорошем районе. Наверное, быть сутенером довольно прибыльно…

— Что бы я без тебя делала? — вздохнула я. — Так тебе я благодарна.

— Не стоит, — прикинулся благородным Андрюшка, — завтра поблагодаришь. Когда я выясню, куда уехала таинственная Марго.